सत्र न्यायालय

परिचय:

सत्र न्यायालय को किसी ज़िले में आपराधिक क्षेत्राधिकार का सर्वोच्च न्यायालय कहा जाता है।

• इसे गंभीर आपराधिक अपराधों की सुनवाई के लिये प्रथम दृष्टया न्यायालय के रूप में भी जाना जाता है। गंभीर आपराधिक अपराधों का अर्थ ऐसे अपराध हैं जिनकी सज़ा आजीवन कारावास सहित सात वर्ष से अधिक का कारावास है।
• दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (CrPC) के तहत स्थापित सत्र न्यायालय, भारत की आपराधिक न्याय प्रणाली में आधारशिला के रूप में खड़ा है।

सत्र न्यायालय की स्थापना एवं संरचना क्या है?

• CrPC की धारा 9 के तहत, सत्र न्यायालय को राज्य सरकार द्वारा सत्र प्रभाग में स्थापित किया जाता है, जो आपराधिक क्षेत्राधिकार के न्यायालय के रूप में कार्य करता है।
  • CrPC की धारा 7 के अनुसार, प्रत्येक राज्य एक सत्र प्रभाग होगा या इसमें सत्र प्रभाग शामिल होंगे; और प्रत्येक सत्र प्रभाग, CrPC के प्रयोजनों के लिये, एक ज़िला होगा या इसमें ज़िले शामिल होंगे।
• पीठासीन अधिकारी, जिसे सत्र न्यायाधीश के रूप में जाना जाता है, की नियुक्ति उच्च न्यायालय द्वारा की जाती है जिसके अधिकार क्षेत्र में सत्र प्रभाग आता है।
• यदि पीठासीन अधिकारी नियुक्त किया जाता है तो इसमें अतिरिक्त न्यायाधीश भी शामिल होते हैं, जो न्याय वितरण हेतु स्थानीय दृष्टिकोण को बढ़ावा देते हैं।
  • उच्च न्यायालय के पास सत्र न्यायालय में क्षेत्राधिकार का प्रयोग करने के लिये अतिरिक्त सत्र न्यायाधीशों और सहायक सत्र न्यायाधीशों को नियुक्त करने की शक्ति होती है।
• एक सत्र खंड के सत्र न्यायाधीश को उच्च न्यायालय द्वारा दूसरे खंड के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश के रूप में भी नियुक्त किया जा सकता है, और ऐसे मामले में वह अन्य डिवीज़न में ऐसे स्थान या स्थानों पर मामलों के निपटान के लिये सुनवाई कर सकता है जैसा कि उच्च न्यायालय निर्देश दे सकता है।
• सत्र न्यायालय आमतौर पर ऐसे स्थान या स्थानों पर सुनवाई आयोजित करेगा जो उच्च न्यायालय अधिसूचना द्वारा निर्दिष्ट कर सकता है।
  • परंतु, यदि सत्र न्यायालय की राय हो, तो वह अपनी सुनवाई का आयोजन पक्षों और गवाहों की सुविधा के अनुसार सत्र प्रभाग में किसी अन्य स्थान पर करेगा।

सत्र न्यायालय का क्षेत्राधिकार क्या है?

• प्रादेशिक क्षेत्राधिकार, जहाँ अपराध हुआ उसके आधार पर न्यायालय का निर्धारण मौलिक है।
• CrPC की धारा 26 में विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि सत्र न्यायालय भारतीय दंड संहिता, 1860 (IPC) के तहत किसी भी अपराध की सुनवाई कर सकता है।
• हालाँकि, सत्र न्यायालय का अधिकार क्षेत्र CrPC की धारा 28 के तहत सात वर्ष से अधिक की अवधि के कारावास से दंडनीय अपराधों तक विस्तृत है।

सत्र न्यायालय के कार्यों की शक्तियाँ क्या हैं?

• सुनवाई आयोजित करना:
  • सत्र न्यायालय को गंभीर अपराधों की सुनवाई, कार्यवाही की अध्यक्षता और मामले की योग्यता के आधार पर निर्णय देने का काम सौंपा गया है।
  • न्यायाधीश अभियोजन तथा बचाव पक्ष दोनों द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों पर विचार करते हुए सही और निष्पक्ष सुनवाई सुनिश्चित करता है।
• अपीलीय अधिकार क्षेत्र:
  • सत्र न्यायालय एक अपीलीय न्यायालय के रूप में कार्य करता है, जो अपने अधिकार क्षेत्र के भीतर मजिस्ट्रेटों द्वारा पारित निर्णयों की अपील सुनता है।
  • यह अपीलीय भूमिका निचले न्यायालय के स्तर पर त्रुटियों या न्याय में गड़बड़ी के विरुद्ध सुरक्षा प्रदान करती है।
• पुनरीक्षण शक्तियाँ:
  • सत्र न्यायालय अपने अधिकार क्षेत्र के भीतर मजिस्ट्रेट की कार्यवाही पर पुनरीक्षण शक्तियों का प्रयोग करता है।
  • यह तंत्र सत्र न्यायाधीश को सत्यता, वैधता या औचित्य के लिये निर्णयों की समीक्षा करने की अनुमति देता है, जिससे न्याय सुनिश्चित होता है।
• सज़ा देने की शक्ति:
  • सत्र न्यायालय अपराध की गंभीरता और मुकदमे के दौरान प्रस्तुत साक्ष्यों के आधार पर कारावास और ज़ुर्माने सहित सज़ा देने का अधिकार रखता है।
  • न्यायाधीश उचित सज़ा निर्धारित करने में विवेक का प्रयोग करता है।

सत्र न्यायालय द्वारा किस प्रक्रिया का पालन किया जाता है?

• आरोप तय करना (धारा 228, CrPC):
  • सुनवाई शुरू होने से पूर्व सत्र न्यायाधीश यह सुनिश्चित करता है कि अभियुक्त के विरुद्ध स्पष्ट और विशिष्ट आरोप तय किये जाएँ।
  • यह कदम प्रभावी रक्षा तैयारी को सक्षम बनाता है।
• गवाहों की जाँच (धारा 230-231, CrPC):
  • गवाहों की जाँच एक महत्त्वपूर्ण चरण है, जहाँ अभियोजन और बचाव पक्ष दोनों अपने साक्ष्य प्रस्तुत करते हैं।
  • न्यायाधीश सही और निष्पक्ष जाँच की निगरानी करता है, जिससे व्यापक सुनवाई सुनिश्चित करने के लिये ज़िरह की अनुमति मिलती है।
• दोषमुक्ति (धारा 232, CrPC):
  • यदि अभियोजन पक्ष के साक्ष्य लेने, अभियुक्त की जाँच करने तथा उस बिंदु पर अभियोजन और बचाव पक्ष को सुनने के बाद, न्यायाधीश मानता है कि कोई सबूत नहीं है कि अभियुक्त ने अपराध किया है, तो न्यायाधीश दोषमुक्ति करने का आदेश दर्ज करेगा।
• मौखिक दलील (धारा 233, CrPC):
  • गवाह की जाँच के बाद, अभियोजन और बचाव पक्ष मौखिक दलीलें पेश करते हैं।
  • किसी निर्णय पर पहुँचने से पहले न्यायाधीश इन तर्कों पर सावधानीपूर्वक विचार करता है।
• निर्णय और सज़ा (धारा 235-237, CrPC):
  • सत्र न्यायाधीश सुनवाई के बाद निर्णय सुनाता है, जिसमें अपराध या निर्दोषता पर निष्कर्ष और, यदि लागू हो, तो लगाई गई सज़ा भी शामिल है।
  • वह निर्णय साक्ष्य, कानूनी सिद्धांतों और मिसालों पर आधारित होता है।

सत्र न्यायालय के समक्ष चुनौतियाँ क्या हैं?

• मामला प्रबंधन:
  • मामला प्रबंधन तकनीकों को लागू करने से यथार्थवादी समय-सीमा निर्धारित होती है, कार्यवाही सुव्यवस्थित होती है, और सत्र न्यायालय के समक्ष कार्यवाही में आवश्यक देरी कम हो जाती है।
• प्रौद्योगिकी का उपयोग:
  • इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंग सिस्टम, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग और डिजिटल साक्ष्य प्रबंधन के माध्यम से प्रौद्योगिकी को एकीकृत करने से दक्षता बढ़ती है।