अंतिम बार देखा गया सिद्धांत

स्रोत: उच्चतम न्यायालय

चर्चा में क्यों?

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की पीठ ने कहा है कि सिद्ध करने का बोझ आरोपी पर तभी पड़ेगा, जब अंतिम बार देखे जाने का सिद्धांत यानी लास्ट सीन थ्योरी उचित संदेह से परे स्थापित हो।

• उच्चतम न्यायालय ने यह टिप्पणी आर. श्रीनिवास बनाम कर्नाटक राज्य के मामले में दी।

पृष्ठभूमि

• अपीलकर्त्ता एक अन्य व्यक्ति के साथ सह-अभियुक्त था।
• ट्रायल कोर्ट ने दोनों आरोपियों को बरी कर दिया।
• हालाँकि, कर्नाटक उच्च न्यायालय के समक्ष दायर की गई एक अपील में, अपीलकर्त्ता को भारतीय दंड संहिता, 1860 (IPC) की धारा 302 के तहत हत्या का दोषी ठहराया गया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
• यह तथ्य कि साक्षियों ने घटना से दो दिन पहले अपीलकर्त्ता को मृतक के साथ देखा था, अपीलकर्त्ता को बरी करने के फैसले को पलटने के लिये अंतिम बार देखे जाने के सिद्धांत (Last seen theory) का एक हिस्सा माना गया था।
• राजस्थान राज्य के अधिवक्ता ने राजस्थान राज्य बनाम काशी राम (2006) के मामले का हवाला दिया, जिसमें यह माना गया था कि "एक बार जब यह पता चल जाता है कि आरोपी वही व्यक्ति है जिसके साथ मृतक को आखिरी बार देखा गया था, तो इस बात का स्पष्टीकरण देने की ज़िम्मेदारी आरोपी पर आ जाती है कि पीड़ित कहाँ गया था या घटना कैसे घटित हुई थी।''

न्यायालय की टिप्पणी

• उच्चतम न्यायालय ने यह कहते हुए उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द कर दिया कि वर्तमान मामले में आखिरी बार देखे जाने का कोई निश्चित सबूत नहीं है। कथित तौर पर अंतिम बार देखे जाने और शव की बरामदगी के बीच एक लंबा समय-अंतराल है।
• इसलिये, न्यायालय ने कहा कि साक्ष्य के अन्य पुष्ट हिस्सों के अभाव में, यह नहीं कहा जा सकता है कि परिस्थितियों की श्रृंखला इतनी संपूर्ण है कि केवल यही निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि अपीलकर्त्ता ने ही अपराध किया है।

अंतिम बार देखे जाने का सिद्धांत (Last Seen Theory)

• इस सिद्धांत की जड़ें ब्रिटिश सामान्य कानून सिद्धांतों में पाई जाती हैं और यह भारतीय आपराधिक न्यायशास्त्र का एक अभिन्न अंग रहा है।
• यह सिद्धांत इस पर आधारित है कि यदि किसी व्यक्ति को अपराध घटित होने से पहले आखिरी बार पीड़ित के साथ देखा जाता है और कोई विश्वसनीय स्पष्टीकरण नहीं दिया जाता है, तो एक मज़बूत धारणा बनती है कि वही अपराध के लिये ज़िम्मेदार हैं।
• यह सिद्धांत उचित संदेह से परे दोषी साबित होने तक निर्दोषता की धारणा से उभरा है, जिसमें परिस्थितिजन्य साक्ष्य अपराध स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।
• इस कानूनी सिद्धांत को भारत में दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (CrPC) के तहत दोषसिद्धि सुनिश्चित करने और न्याय सुनिश्चित करने के लिये विभिन्न मामलों में लागू किया गया है।

भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 (IEA) में अंतिम बार देखे जाने के सिद्धांत की स्थिति

• धारा 7: इस प्रावधान में कहा गया है कि, ऐसे तथ्य जो प्रासंगिक तथ्यों या विवादग्रस्त तथ्यों का अवसर, कारण या प्रभाव हैं या जो उन चीजों की स्थिति का गठन करते हैं जिनके तहत वे घटित हुए, या जो उनकी घटना या लेनदेन के लिये अवसर प्रदान करते हैं, प्रासंगिक हैं।
• धारा 106: यह अभियुक्त पर साबित करने का भार डालते हैं जब कुछ तथ्य विशेष रूप से उनके ज्ञान में होते हैं।
• धारा 114: इसमें कहा गया है कि न्यायलय कुछ तथ्यों के अस्तित्व को उपधारित कर सकते हैं यदि उनसे संबंधित अन्य तथ्य प्राकृतिक घटनाओं, मानवीय आचरण और सार्वजनिक और निजी व्यवसाय के सामान्य अनुक्रम में साबित हो जाते हैं।

प्रासंगिक मामले

• उत्तर प्रदेश राज्य बनाम सतीश (2005):
  • उच्चतम न्यायालय ने माना कि आखिरी बार देखे जाने का सिद्धांत तब लागू होता है, जब आरोपी और मृतक को आखिरी बार जीवित देखा गया था और जब मृतक मृत पाया गया था, उस समय के बीच का अंतर इतना कम होता है कि आरोपी के अलावा किसी अन्य व्यक्ति की संभावना नहीं होती है।
• कन्हैया लाल बनाम राजस्थान राज्य (2014):
  • उच्चतम न्यायालय ने माना कि आखिरी बार एक साथ देखे जाने की परिस्थिति अपने आप में यह निष्कर्ष नहीं निकालती है कि यह आरोपी ही था जिसने अपराध किया था।
    • न्यायालय ने कहा कि संबंध स्थापित करने के लिये कुछ और होना चाहिये।