वैवाहिक बलात्कार वयस्क पत्नी के खिलाफ अपराध नहीं है

स्रोतः इलाहाबाद उच्च न्यायालय

चर्चा में क्यों?

न्यायमूर्ति राम मनोहर नारायण मिश्रा ने कहा है कि 'वैवाहिक बलात्कार से किसी व्यक्ति की सुरक्षा उन मामलों में जारी रहती है जहाँ उसकी पत्नी की आयु 18 वर्ष या उससे अधिक है।

मामले की पृष्ठभूमि क्या है?

• अभियोजक, आरोपी की पत्नी और साथ ही मुखबिर ने भारतीय दंड संहिता, 1860 (Indian Penal Code- IPC) की धारा 498-A, 323, 504, 377 और दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 (Dowry Prohibition Act) की धारा 3 और 4 का उपयोग करते हुए अपने पति के खिलाफ पहली सूचना रिपोर्ट (First Information Report- FIR) दर्ज की और दावा किया कि आरोपी ने उस पर अपने माता-पिता से दहेज लाने का दबाव डालते हुए एक फॉर्च्यूनर कार और 40 लाख रुपए नकद धनराशि की मांग की।
• आरोपी ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ तत्काल पुनरीक्षण याचिका दायर करते हुए, इलाहाबाद उच्च न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत किया कि विचाराधीन FIR निराधार आरोपों से भरी है और यह पीड़िता तथा उसके परिवार के सदस्यों के कहने पर दायर की गई थी।
• ट्रायल कोर्ट ने उसे उपरोक्त धाराओं के तहत दोषी ठहराया और अपील में अपीलीय न्यायालय ने इस निष्कर्ष को भी बरकरार रखा कि किसी के पति या पत्नी के साथ अप्राकृतिक यौन कृत्यों जैसे गुदा मैथुन (Sodomy) और ओरल सेक्स में संलग्न होना वैवाहिक कदाचार है और यह पति द्वारा पत्नी के विरुद्ध किये गए क्रूरता के कृत्य का प्रतिनिधित्व करता है।
• नतीजतन, IPC की धारा 323, 498-A और 377 के तहत उनकी सज़ा बरकरार रखी गई।
• आरोपी तत्काल पुनरीक्षण याचिका के साथ उच्च न्यायालय चला गया।
• उच्च न्यायालय ने रिकॉर्ड पर मौजूद साक्ष्य और मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के फैसले से न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि पुनरीक्षणकर्त्ता IPC की धारा 377 के तहत आरोप से बरी होने के लिये उत्तरदायी था।
• निचले न्यायालयों द्वारा दर्ज, IPC की धारा 498-A, 323 के तहत आरोप के लिये दोषसिद्धि और सज़ा की पुष्टि की गई तथा तत्काल पुनरीक्षण की आंशिक रूप से अनुमति दी गई।

न्यायालय की टिप्पणी क्या थी?

• अपनी पत्नी के खिलाफ कथित तौर पर 'अप्राकृतिक अपराध' करने के लिये IPC की धारा 377 के तहत एक पति को आरोपों से बरी करते हुए, इलाहाबाद HC ने कहा है कि वैवाहिक बलात्कार से किसी व्यक्ति की सुरक्षा उन मामलों में जारी रहती है जहाँ उसकी पत्नी 18 वर्ष या उससे अधिक है।

इसमें क्या विधिक प्रावधान शामिल हैं?

• IPC, जिसे वर्ष 1860 में अधिनियमित किया गया था, स्पष्ट रूप से वैवाहिक बलात्कार को अपराध नहीं मानता है। भारत में वैवाहिक बलात्कार को संबोधित करने में प्राथमिक चुनौतियों में से एक यह सामाजिक धारणा रही है कि विवाह संस्था यौन संबंधों के लिये स्वचालित सहमति प्रदान करती है।
• हालाँकि हाल के वर्षों में ऐसे प्रमुख विकास हुए हैं जो इस मुद्दे की बढ़ती स्वीकार्यता का संकेत देते हैं। एक ऐतिहासिक मामला जिसने भारत में वैवाहिक बलात्कार की ओर ध्यान आकर्षित किया, वह इंडिपेंडेंट थॉट बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (2017) मामला है, जिसका फैसला उच्चतम न्यायालय ने किया।
  • इस मामले में न्यायालय ने फैसला सुनाया कि 15 से 18 वर्ष की आयु के बीच के पुरुष और उसकी अवयस्क पत्नी के बीच कोई भी यौन संबंध बलात्कार की श्रेणी में आएगा।
• न्यायालय ने अपने फैसले में विवाहित महिलाओं की स्वायत्तता और अभिकरण को पहचानने के महत्त्व पर ज़ोर देते हुए कहा कि विवाह की सीमा के भीतर भी एक महिला को अपनी दैहिक स्वतंत्रता का अधिकार है। इस फैसले ने इस विचार को रेखांकित किया कि सहमति किसी भी यौन संबंध का एक मूलभूत पहलू है, जिसमें विवाह संस्था भी शामिल है।
• IPC की धारा 375 'बलात्कार' के अपराध को कवर करती है, हालाँकि यह 18 वर्ष से अधिक आयु की पत्नी के साथ वैवाहिक बलात्कार की अवधारणा को मान्यता नहीं देती है।
• दिल्ली HC के न्यायमूर्ति राजीव शकधर और न्यायमूर्ति सी. हरि शंकर की खंडपीठ ने आर.आई.टी. फाउंडेशन बनाम भारत संघ और अन्य जुड़े मामलों (2022) के मामले में वैवाहिक बलात्कार पर खंडित फैसला दिया।
• न्यायमूर्ति राजीव शकधर ने कहा कि "IPC की धारा 375, 376B के अपवाद 2 जहाँ तक पति द्वारा अपनी पत्नी की सहमति के बिना उसके साथ संबंध बनाने की बात है, अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है और इसलिये असंवैधानिक है।"
• हालाँकि न्यायमूर्ति सी. हरि शंकर ने वैवाहिक बलात्कार को असंवैधानिक ठहराने की न्यायमूर्ति राजीव शकधर की दलील का समर्थन नहीं किया।