सार्वजनिक अधिकारियों के विरुद्ध प्रतिकूल टिप्पणियां

स्रोत: उच्चतम न्यायालय

चर्चा में क्यों?

उच्चतम न्यायालय (SC) ने पंजाब राज्य बनाम शिखा ट्रेडिंग कंपनी के मामले में कहा है कि जब तक ज़रूरी न हो, सार्वजनिक अधिकारियों के खिलाफ प्रतिकूल टिप्पणी नहीं दी जानी चाहिये।

पृष्ठभूमि

• वर्तमान मामले में शिखा ट्रेडिंग कंपनी (STC) ने 2010 में पंजाब के उत्पाद शुल्क और कराधान विभाग के अधिकारियों द्वारा उसकी दुकान की अवैध सीलिंग के खिलाफ पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय (HC) में एक रिट याचिका दायर की।
• याचिका का निस्तारण निम्नलिखित निर्देशों के साथ किया गया:
  • चूँकि याचिका के लंबित रहने के दौरान, शिखा ट्रेडिंग कंपनी (STC) की दुकान को सील कर दिया गया था, इससे याचिका निरर्थक हो गई।
  • सहायक उत्पाद शुल्क कराधान आयुक्त (AETC लुधियाना-I) के पद पर तैनात राज्य के अधिकारी ने झूठा बचाव करते हुए एक हलफनामा दायर किया था, इसलिये प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) के पंजीकरण के साथ उसके खिलाफ आपराधिक प्रकृति की कार्यवाही शुरू की जानी चाहिये।
• वर्तमान अपील उपरोक्त आदेश के दूसरे भाग अर्थात प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) के आपराधिक पंजीकरण के अनुसरण में निर्देशित है।
• पीड़ित पक्ष की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता ने अन्य आधारों के साथ-साथ यह आग्रह किया है कि संबंधित अधिकारी को प्रासंगिक तथ्यों और परिस्थितियों को समझाने का अवसर दिये बिना संबंधित निर्देश पारित किये गए थे।
• इसके अलावा, एक तर्क यह दिया गया कि कर चोरों के खिलाफ अभियान शुरू करने वाले एक राज्य अधिकारी के खिलाफ इस तरह का आदेश जारी करने से अन्य ईमानदार अधिकारियों पर काम के प्रति हतोत्साहित करने वाला प्रभाव पड़ सकता है।
• प्रतिवादी ने राज्य के संबंध में या पंजाब राज्य के किसी भी पदाधिकारी के खिलाफ किसी भी प्रतिकूल बयान का उल्लेख नहीं किया है, इसलिये वर्तमान अपील का कोई विरोध नहीं हो रहा है।

न्यायालय की टिप्पणियाँ

• न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति संजय करोल की उच्चतम न्यायालय की पीठ ने न्यायालय में पेश किये गए रिकॉर्ड पर गौर करने के बाद यह माना कि इस मामले को शांत करने की ज़रूरत है क्योंकि उच्च न्यायालय के लिये इस तरह के निष्कर्ष पर पहुँचने का कोई आधार नहीं है।
• पीठ ने यह भी कहा कि अधिकारी को न तो विवाद में पक्षकार बनाया गया था, न ही उन्हें कारण बताने का अवसर दिया गया था, जबकि उत्तर प्रदेश राज्य बनाम मोहम्मद नईम (1964) के मामले में पहले की मिसाल पर भरोसा करते हुए न्यायालय ने कहा था ऐसी टिप्पणियाँ "हमारी वर्दी में निहित महा शक्ति के कारण, न्यायाधीशों की स्वतंत्रता को खतरे में डालने और समझौता करने की क्षमता है"; और "अधिकारियों और विभिन्न कर्मियों को अपना कर्तव्य निभाने से रोका जा सकता है"। इससे यह भी पता चलता है कि "किसी व्यक्ति के चरित्र और/या पेशेवर क्षमता पर गंभीर प्रकृति की प्रतिकूल टिप्पणियों को हल्के में नहीं लिया जाना चाहिये"।

प्रतिकूल टिप्पणियाँ

• अखिल भारतीय सेवाएँ (गोपनीय नामावली) नियम, 1970 के नियम 8(2) के अनुसार प्रतिकूल टिप्पणी का अर्थ ऐसी टिप्पणी से है जो यह इंगित करती है किसी अधिकारी के काम की गुणवत्ता या प्रदर्शन या आचरण में दोष या कमियाँ है लेकिन अधिकारी को दी गई सलाह या सलाह की प्रकृति में इससे संबंधित कोई शब्द शामिल नहीं हैं।

टिप्पणियाँ लोप करने की शक्ति

• टिप्पणियों को लोप करना किसी लिखित दस्तावेज़ या रिकॉर्ड से कुछ टिप्पणियों, बयानों या कथनों को हटाने या लोप की प्रक्रिया को संदर्भित करता है।
• यह आमतौर पर अनुपयुक्त, अप्रासंगिक या आपत्तिजनक मानी जाने वाली सामग्री को खत्म करने के लिये किया जाता है।
• डॉ. दिलीप कुमार डेका एवं अन्य बनाम असम राज्य और अन्य (1996) मामले में उच्चतम न्यायालय ने उत्तर प्रदेश राज्य बनाम मोहम्मद नईम (1964) मामले में निर्धारित तीन परीक्षणों को दोहराया। इसमें ऐसे किसी व्यक्ति या प्राधिकारी के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणियों को हटाने के संबंध में तीन परीक्षणों को दोहराया गया है, जिसका आचरण कानून के न्यायालय के समक्ष विचार के लिये आता है, जिसका निर्णय उसके द्वारा किया जाना है।
  • ये परीक्षण निम्नलिखित है हैं:
    • (i) क्या जिस पक्ष का आचरण प्रश्न में है, वह न्यायालय के समक्ष उपस्थित है या उसके पास स्पष्टीकरण देने या अपना बचाव करने का अवसर है?
    • (ii) क्या उस आचरण पर टिप्पणियों को उचित ठहराने वाले रिकॉर्ड पर कोई सबूत है?
    • (iii) क्या मामले के निर्णय के लिये, उसके अभिन्न अंग के रूप में, आचरण की निंदा करना आवश्यक है?