कॉलेज चलाने वाली चैरिटेबल सोसायटी के सदस्य "लोक सेवक"

स्रोत: केरल उच्च न्यायालय

चर्चा में क्यों?

हाल ही में, केरल उच्च न्यायालय ने ए. के. श्रीकुमार बनाम निदेशक एवं अन्य (2024) के मामले में माना है कि प्राइवेट कॉलेज चलाने वाली चैरिटेबल सोसायटी के सदस्य "लोक सेवक" हैं।

ए. के. श्रीकुमार बनाम निदेशक एवं अन्य मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• ए.के. श्रीकुमार (याचिकाकर्त्ता) ने केरल के नाज़रेथ फार्मेसी कॉलेज में कथित भ्रष्टाचार और गबन की जाँच की मांग करते हुए शिकायत दर्ज कराई।
• यह कॉलेज त्रावणकोर-कोचीन साहित्यिक, वैज्ञानिक और चैरिटेबल सोसायटी पंजीकरण अधिनियम, 1955 के तहत पंजीकृत एक चैरिटेबल सोसायटी द्वारा संचालित है।
• प्रारंभ में यह कॉलेज महात्मा गांधी विश्वविद्यालय से संबद्ध था और बाद में केरल स्वास्थ्य विज्ञान विश्वविद्यालय, त्रिशूर से संबद्ध हो गया।
• कॉलेज को केरल के स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण विभाग से "अनापत्ति प्रमाण पत्र" तथा अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद से मंज़ूरी प्राप्त हुई।
• याचिकाकर्त्ता की शिकायत में नौ संदिग्धों के नाम शामिल थे और आरोप लगाया गया था कि:
  • सरकार द्वारा आवंटित सीटों पर पात्र छात्रों को प्रवेश देने से मना कर दिया।
  • बड़ी मात्रा में कैपिटेशन फीस वसूलने के बाद इन सीटों को निजी छात्रों को बेच दिया।
  • निजी लाभ के लिये एकत्रित धन का दुरुपयोग किया।
  • समाज को आर्थिक नुकसान पहुँचाया।
• कथित कार्रवाइयों में निम्नलिखित का उल्लंघन होने का दावा किया गया:
• केरल व्यावसायिक कॉलेज अधिनियम 2006 (कैपिटेशन फीस के संबंध में)।
• भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 (PC) की धारा 13।
• भारतीय दंड संहिता, 1860 (IPC) की धारा 406 और 409।
• जब सतर्कता एवं भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (VACB) ने शिकायत पर कार्रवाई नहीं की, तो याचिकाकर्त्ता ने कोट्टायम के जाँच आयुक्त एवं विशेष न्यायाधीश के समक्ष गुहार लगाई।
• VACB ने दावा किया कि वे PC अधिनियम की धारा 17A के तहत अनुमोदन के बिना जाँच नहीं कर सकते।
• विशेष न्यायालय ने याचिकाकर्त्ता की जाँच संबंधी मांग को खारिज कर दिया तथा सक्षम प्राधिकारियों से धारा 17A के तहत मंज़ूरी मांगी।
• जब VACB ने यह अनुमोदन मांगा तो सरकार ने निर्णय लिया कि सतर्कता जाँच की कोई आवश्यकता नहीं है, क्योंकि आरोपों पर पहले से ही चिकित्सा शिक्षा के लिये प्रवेश पर्यवेक्षी समिति द्वारा विचार किया जा रहा था।
• इसके बाद याचिकाकर्त्ता ने वर्तमान मामले में केरल उच्च न्यायालय के समक्ष अपने सरकारी आदेश को चुनौती दी।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• केरल उच्च न्यायालय ने निम्नलिखित टिप्पणियाँ कीं:
  • लोक कर्तव्य और लोक सेवकों पर:
    • न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि 'लोक कर्तव्य' को राज्य कानून या वैध सरकारी निर्देशों से जोड़ा जाना चाहिये।
    • लोक कर्तव्य निभाने वाले व्यक्ति को राज्य कानून या वैध कार्यकारी निर्देश के सकारात्मक नियंत्रण में होना चाहिये।
    • ध्यान पद के बजाय कार्यालय और निभाये गए कर्तव्यों पर होना चाहिये।
  • शिक्षा और लोक कर्तव्य पर:
    • न्यायालय ने कहा कि संस्थान में प्रवेश और शुल्क निर्धारण केरल चिकित्सा शिक्षा अधिनियम, 2017 द्वारा शासित है।
    • प्रबंधन के कर्तव्य राज्य के सकारात्मक कानून और सरकारी निर्देशों पर आधारित हैं।
    • न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि अभियुक्त व्यक्ति प्रवेश और शुल्क संग्रह के लिये अंतिम प्राधिकारी थे, जिससे उनका कर्तव्य "लोक कर्तव्य" बन गया।
  • PC अधिनियम की धारा 17A पर अनुमोदन:
    • न्यायालय ने पाया कि इस मामले में धारा 17A के तहत पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता नहीं थी।
    • कथित कृत्य सरकारी कर्मचारियों द्वारा आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वहन में की गई सिफारिशों या निर्णयों से संबंधित नहीं थे।
  • लोक सेवक की परिभाषा पर:
    • न्यायालय ने कहा कि विधायी आशय एक विस्तृत सूची के बजाय एक सामान्य परिभाषा प्रदान करना था।
    • ध्यान पदों के बजाय निभाये गए लोक कर्तव्यों पर होना चाहिये।
    • कोई भी कर्तव्य जिसमें राज्य, जनता या समुदाय का हित हो, लोक कर्तव्य के रूप में योग्य है।
  • शैक्षिक संस्थानों में भ्रष्टाचार पर:
    • न्यायालय ने संवैधानिक शासन व्यवस्था के लिये भ्रष्टाचार के खतरे के बारे में उच्चतम न्यायालय की टिप्पणियों का हवाला दिया।
    • इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि भ्रष्टाचार विरोधी कानूनों की व्याख्या भ्रष्टाचार के विरुद्ध लड़ाई को मज़बूत करने के लिये की जानी चाहिये।
  • सरकार के निर्णय पर:
    • न्यायालय ने सरकार के निर्णय (कि चूँकि मामला प्रवेश पर्यवेक्षण समिति के समक्ष था, इसलिये सतर्कता जाँच की आवश्यकता नहीं थी) को अपर्याप्त पाया।
    • न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्त्ता ने संज्ञेय अपराधों का आरोप लगाया था, जिनकी जाँच आवश्यक थी।
  • जाँच के दायरे पर:
    • न्यायालय ने निर्धारित किया कि मामला प्रवेश पर्यवेक्षण समिति के समक्ष होने के बावजूद प्रारंभिक जाँच आवश्यक है।
    • इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि जाँच कानून के अनुसार होनी चाहिये।
• इन टिप्पणियों के कारण उच्च न्यायालय ने सरकारी आदेश को रद्द कर दिया तथा सतर्कता एवं भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो को मामले की प्रारंभिक जाँच करने का निर्देश दिया।

PC अधिनियम के तहत लोक सेवक कौन होता है?

PC अधिनियम, 1988:

भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम 1988, भारत की संसद द्वारा पारित एक अधिनियम है, जिसे भारत में सरकारी एजेंसियों और सार्वजनिक क्षेत्र के व्यवसायों में भ्रष्टाचार से निपटने के लिये अधिनियमित किया गया है।

धारा 2(c): "लोक सेवक" से अभिप्रेत है:

(i) कोई व्यक्ति जो सरकार की सेवा या उसके वेतन पर है या किसी लोक कर्तव्य के पालन के लिये सरकार से फीस या कमीशन के रूप में पारिश्रमिक पाता है;

(ii) कोई व्यक्ति जो किसी लोक प्राधिकरण की सेवा या उसके वेतन पर है;

(iii) कोई व्यक्ति जो किसी केंद्रीय, प्रांतीय या राज्य अधिनियम द्वारा या उसके अधीन स्थापित निगम या सरकार के स्वामित्व या नियंत्रण के अधीन या सरकार से सहायता प्राप्त किसी प्राधिकरण या निकाय या कंपनी अधिनियम, 1956 की धारा 617 में यथापरिभाषित किसी सरकारी कंपनी की सेवा या उसके वेतन पर है;

(iv) कोई न्यायाधीश, जिसके अंतर्गत ऐसा कोई व्यक्ति है जो किन्हीं न्यायनिर्णयन कृत्यों का, चाहे स्वयं या किसी व्यक्ति के निकाय के सदस्य के रूप में, निर्वहन करने के लिये विधि द्वारा सशक्त किया गया है;

(v) कोई व्यक्ति जो न्याय प्रशासन के संबंध में किसी कर्तव्य का पालन करने के लिये न्यायालय द्वारा प्राधिकृत किया गया है, जिसके अंतर्गत किसी ऐसे न्यायालय द्वारा नियुक्त किया गया परिसमापक, रिसीवर या आयुक्त भी है;

(vi) कोई मध्यस्थ या अन्य व्यक्ति जिसको किसी न्यायालय द्वारा या किसी सक्षम लोक प्राधिकरण द्वारा कोई मामला या विषय विनिश्चय या रिपोर्ट के लिये निर्देशित किया गया है;

(vii) कोई व्यक्ति जो किसी ऐसे पद को धारण करता है जिसके आधार पर वह निर्वाचक सूची तैयार करने, प्रकाशित करने, बनाए रखने या पुनरीक्षित करने अथवा निर्वाचन या निर्वाचन के भाग का संचालन करने के लिये सशक्त है;

(viii) कोई व्यक्ति जो किसी ऐसे पद को धारण करता है जिसके आधार पर वह किसी लोक कर्तव्य का पालन करने के लिये प्राधिकृत या अपेक्षित है;

(ix) कोई व्यक्ति जो कृषि, उद्योग, व्यापार या बैंककारी में लगी हुई किसी ऐसी रजिस्ट्रीकृत सोसाइटी का अध्यक्ष, सचिव या अन्य पदधारी है जो केंद्रीय सरकार या किसी राज्य सरकार या किसी केंद्रीय, प्रांतीय या राज्य अधिनियम द्वारा या उसके अधीन स्थापित किसी निगम से या सरकार के स्वामित्व या नियंत्रण के अधीन या सरकार से सहायता प्राप्त किसी प्राधिकरण या निकाय से या कंपनी अधिनियम, 1956 की धारा 617 में यथापरिभाषित किसी सरकारी कंपनी से कोई वित्तीय सहायता प्राप्त कर रही है या कर चुकी है;

(x) कोई व्यक्ति जो किसी सेवा आयोग या बोर्ड का, चाहे वह किसी भी नाम से ज्ञात हो, अध्यक्ष, सदस्य या कर्मचारी या ऐसे आयोग या बोर्ड की ओर से किसी परीक्षा का संचालन करने के लिये या उसके द्वारा चयन करने के लिये नियुक्त की गई किसी चयन समिति का सदस्य है;

(xi) कोई व्यक्ति जो किसी विश्वविद्यालय का कुलपति, उसके किसी शासी निकाय का सदस्य, आचार्य, उपाचार्य, प्राध्यापक या कोई अन्य शिक्षक या कर्मचारी है, चाहे वह किसी भी पदाभिधान से ज्ञात हो, और कोई व्यक्ति जिसकी सेवाओं का लाभ विश्वविद्यालय द्वारा या किसी अन्य लोक निकाय द्वारा परीक्षाओं के आयोजन या संचालन के संबंध में लिया गया है।

PC अधिनियम की धारा 17A क्या है?

• यह धारा सरकारी कार्यों या कर्तव्यों के निर्वहन में लोक सेवक द्वारा की गई सिफारिशों या लिये गए निर्णय से संबंधित अपराधों की जाँच या अन्वेषण के बारे में बताती है:
• बुनियादी निषेध
  • कोई भी पुलिस अधिकारी कोई पूछताछ या जाँच नहीं कर सकता।
  • यह इस अधिनियम के तहत लोक सेवकों द्वारा कथित रूप से किये गए अपराधों पर लागू होता है।
  • यह निषेध केवल तभी लागू होता है जब कथित अपराध निम्न से संबंधित हो:
  • लोक सेवक द्वारा की गई सिफारिशें।
  • लोक सेवक द्वारा लिये गए निर्णय।
  • आधिकारिक कार्यों या कर्तव्यों के अंतर्गत की गई कार्रवाई।
• पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता
  • संघ सरकार के कर्मचारियों के लिये
    • संघ के मामलों के संबंध में कार्यरत व्यक्तियों पर लागू होता है।
    • संघ सरकार से अनुमोदन की आवश्यकता है।
    • कथित अपराध के समय वर्तमान और पूर्व कर्मचारी दोनों को कवर करता है।
  • राज्य सरकार के कर्मचारियों के लिये
    • राज्य के मामलों के संबंध में कार्यरत व्यक्तियों पर लागू होता है।
    • राज्य सरकार से अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
    • कथित अपराध के समय वर्तमान और पूर्व कर्मचारी दोनों को कवर करता है।
  • अन्य लोक सेवकों के लिये
    • यह अन्य सभी श्रेणियों के लोक सेवकों पर लागू होता है।
    • उन्हें हटाने के लिये सक्षम प्राधिकारी से अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
    • प्राधिकारी की स्थिति कथित अपराध के समय के अनुसार निर्धारित की जाती है।
• अपवाद (प्रथम परंतुक)
  • मौके पर गिरफ़्तारी के लिये किसी अनुमति की आवश्यकता नहीं होती है।
  • इसमें निम्नलिखित में से कोई एक शामिल होना चाहिये:
    • अनुचित लाभ स्वीकार करना।
    • अनुचित लाभ स्वीकार करने का प्रयास करना।
  • यह स्वयं के लिये अथवा किसी अन्य व्यक्ति के लिये हो सकता है।
• समय सीमा (द्वितीय परंतुक)
  • प्रारंभिक निर्णय अवधि
    • प्राधिकरण को तीन महीने के भीतर निर्णय बताना होगा।
  • विस्तार
    • 1 अतिरिक्त महीने के लिये बढ़ाया जा सकता है।
    • विस्तार के लिये आवश्यक है:
      • लिखित में कारण।
      • संबंधित प्राधिकारी द्वारा रिकॉर्डिंग।
• आवेदन के लिये मुख्य तत्त्व
  • इसमें लोक सेवक शामिल होना चाहिये।
  • आधिकारिक कार्यों से संबंधित होना चाहिये।
  • सिफारिशों या निर्णयों से जुड़ा होना चाहिये।
  • PC अधिनियम के अंतर्गत होना चाहिये।