POCSO मामले में कोई समझौता नहीं

स्रोत: उच्चत्तम न्यायालय

चर्चा में क्यों?

उच्चत्तम न्यायालय ने रामजी लाल बैरवा एवं अन्य बनाम राजस्थान राज्य एवं अन्य मामले में राजस्थान उच्च न्यायालय के निर्णय को पलट दिया, जिसमें पीड़िता के पिता और शिक्षक के बीच हुए समझौते के आधार पर एक शिक्षक के विरुद्ध यौन उत्पीड़न के मामले को खारिज कर दिया गया था, जिस पर छात्रा के स्तन को रगड़ने का आरोप था। न्यायालय ने कहा कि ऐसे अपराध, विशेष रूप से POCSO अधिनियम या लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण अधिनियम, 2012 के तहत, उनके गंभीर सामाजिक प्रभाव के कारण समझौते के लिये निजी मामलों के रूप में नहीं माना जा सकता है।

• न्यायालय ने यह निर्णय लिया है कि यौन उत्पीड़न के मामलों को न्याय के हित में तेज़ी से निपटाया जाना चाहिये। इसके साथ ही, न्यायालय ने यह भी कहा कि बच्चों के खिलाफ होने वाले ऐसे अपराध अत्यंत गंभीर हैं और इन्हें व्यक्तिगत स्तर पर हल नहीं किया जा सकता।

रामजी लाल बैरवा एवं अन्य बनाम राजस्थान राज्य एवं अन्य मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• 6 जनवरी 2022 को, एक शिक्षक (अभियुक्त) ने राजस्थान के एक उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में कक्षा 11 की छात्रा के साथ कथित तौर पर यौन उत्पीड़न किया, जब वह कक्षा में अकेली थी।
• विशिष्ट आरोप यह थे कि शिक्षक:
  • खिड़की से झाँककर देखा कि आस-पास कोई नहीं है
  • छात्रा के पीछे से आया
  • उसके गाल थपथपाए
  • पीड़िता के स्तन को रगड़ने का आरोप 
  • जब छात्रा भाग गई, तो उसने उसका पीछा किया और 'डेढ़ चमार' जैसे अपशब्दों सहित जातिवादी गालियाँ दीं
• जब छात्रा ने अन्य शिक्षकों से मदद मांगी:
  • उन्होंने उसे घटना के बारे में चुप रहने को कहा
  • प्रधानाचार्य ने उसे एक खाली कागज पर हस्ताक्षर करने को कहा
  • एक शिक्षक पीड़िता के घर गया और उसकी माँ को स्कूल ले आया और दावा किया कि लड़की की तबीयत खराब है
• पीड़िता स्कूल में अत्यंत भयभीत अवस्था में थी और वह अपनी माँ से बात नहीं कर सकी। हालाँकि:
  • घर पहुँचकर उसने अपनी माँ को घटना की जानकारी दी। 
  • माँ ने पिता को इसकी जानकारी दी, जो दूसरे गाँव में गए हुए थे। 
  • अगले दिन जब पिता वापस लौटे तो पीड़िता ने उन्हें पूरी घटना बताई।
• 8 जनवरी, 2022 को पीड़िता के पिता ने शिक्षक के खिलाफ निम्नलिखित धाराओं में FIR दर्ज कराई:
  • भारतीय दंड संहिता, 1860 की धाराएँ 354A, 342, 509 और 504
  • लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012 की धाराएँ 7 और 8
  • SC/ST अधिनियम, 1989 की धाराएँ 3(1)(r), 3(1)(s), 3(1)(b) और 3(2)(vii)
• 31 जनवरी 2022 को अभियुक्त शिक्षक ने पीड़िता के पिता के साथ समझौता कर लिया।
• इस समझौते के बाद शिक्षक ने FIR रद्द करने की मांग को लेकर राजस्थान उच्च न्यायालय में याचिका दायर की।
• उच्च न्यायालय द्वारा FIR रद्द करने के बाद, उसी तहसील और ज़िले के कुछ चिंतित नागरिकों ने इस निर्णय को चुनौती दी, जिसके परिणामस्वरूप वर्तमान मामला सामने आया।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• उच्चत्तम न्यायालय ने स्पष्ट किया कि बच्चे के स्तन को रगड़ना POCSO अधिनियम की धारा 7 के तहत "यौन उत्पीड़न" माना जाता है, जिसके लिये तीन से पाँच वर्ष तक की सज़ा हो सकती है और ऐसे अपराधों को समाज के खिलाफ जघन्य और गंभीर अपराध माना जाना चाहिये।
• न्यायालय ने स्पष्ट रूप से स्थापित किया कि यौन उत्पीड़न के मामले, विशेषकर शैक्षणिक संस्थानों में शिक्षकों द्वारा घटित होने वाले यौन उत्पीड़न के मामलों को, पूरी तरह से निजी मामलों के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता तथा इनका स्वाभाविक रूप से गंभीर सामाजिक प्रभाव होता है।
• समझौते के आधार पर FIR को रद्द करने का उच्च न्यायालय का निर्णय त्रुटिपूर्ण माना गया, क्योंकि यह अपराध की प्रकृति और गंभीरता की उचित जाँच करने में विफल रहा तथा ज्ञान सिंह के मामले में निर्धारित कानून का गलत प्रयोग किया गया।
• न्यायालय ने स्पष्ट रूप से निर्णय सुनाया कि POCSO अधिनियम के अपराधों को समझौते के माध्यम से निपटाने की अनुमति नहीं दी जा सकती तथा पीड़िता के पिता को अभियुक्त के साथ ऐसे समझौते करने का अधिकार नहीं है।
• सुने जाने के अधिकार (Locus Standi) के प्रश्न पर, न्यायालय ने माना कि यौन उत्पीड़न की गंभीर प्रकृति और सामाजिक प्रभाव को देखते हुए, तीसरे पक्ष संविधान के अनुच्छेद 136 के तहत याचिका दायर कर सकते हैं, क्योंकि ऐसे अपराधियों पर मुकदमा चलाना समाज के हित में है।
• न्यायालय ने आदेश दिया कि किसी भी FIR को रद्द करने से पहले, न्यायालय को यह विचार करना चाहिये कि अपराध समाज या किसी व्यक्ति के खिलाफ है, अपराध की प्रकृति और गंभीरता, उसका वैधानिक वर्गीकरण, कार्यवाही का चरण एवं समझौते की परिस्थितियाँ।
• न्यायालय ने कहा कि पक्षों के बीच समझौता होना, भले ही इससे दोषसिद्धि की संभावना प्रभावित हो, इस प्रकृति के मामलों में जाँच को अचानक समाप्त करने का आधार नहीं हो सकता।
• पीड़िता की आयु (16 वर्ष), रिपोर्ट दर्ज न कराने के लिये कथित दबाव तथा संदिग्ध रूप से शीघ्र समझौता (23 दिनों के भीतर) को ध्यान में रखते हुए, न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि ऐसी परिस्थितियों में किसी भी समझौते को स्वीकार करने से पहले गहन जाँच की आवश्यकता होती है।

POCSO अधिनियम की धारा 7 और धारा 8

• धारा 7 यौन उत्पीड़न से संबंधित है।
  • इसमें कहा गया है कि "जो कोई भी यौन आशय से बच्चे की योनि, लिंग, गुदा या स्तन को छूता है या बच्चे को ऐसे व्यक्ति या किसी अन्य व्यक्ति की योनि, लिंग, गुदा या स्तन को छूने देता है या यौन आशय से कोई अन्य कार्य करता है जिसमें प्रवेश के बिना शारीरिक संपर्क शामिल होता है, तो उसे यौन उत्पीड़न कहा जाता है।"
• धारा 7 का मूल यह है कि कृत्य में यौन आशय की उपस्थिति हो।
• विशिष्ट शारीरिक अंग: यौन उत्पीड़न की क्रिया को विशेष रूप से बच्चे की योनि, लिंग, गुदा या स्तन को छूने के रूप में परिभाषित किया गया है। ये कानून के तहत सूचीबद्ध शरीर के अंग हैं और इन अंगों के साथ कोई भी संपर्क, चाहे जिस तरह से हो, इस प्रावधान के तहत यौन उत्पीड़न माना जाता है।
• बच्चे से स्पर्श कराना: केवल बच्चे को छूना ही अपराध नहीं है; कानून उन स्थितियों को भी कवर करता है जहाँ अभियुक्त बच्चे को अपने या किसी अन्य व्यक्ति के निजी अंगों (योनि, लिंग, गुदा या स्तन) को छूने के लिये विवश करता है।
• बिना प्रवेशन के शारीरिक संपर्क: धारा 7 के तहत "यौन उत्पीड़न" का मुख्य पहलू यह है कि इसमें प्रवेशन की आवश्यकता के बिना शारीरिक संपर्क शामिल है। भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 375 के तहत बलात्कार जैसे अधिक गंभीर अपराध के लिये प्रवेशन की आवश्यकता होती है। हालाँकि, यौन हमले के मामले में, संपर्क गैर-प्रवेशात्मक होता है।
• यौन आशय से किये गए अन्य कृत्य: इस खंड में यौन प्रकृति के अन्य कृत्य भी शामिल हैं जिनमें यौन आशय से शारीरिक संपर्क शामिल है जो ऊपर बताई गई विशिष्ट श्रेणियों में नहीं आते हैं। अनिवार्य रूप से, यौन आशय से किया गया कोई भी अनुचित शारीरिक संपर्क जिसमें बच्चे के किसी निजी अंग को छूना शामिल है, यौन उत्पीड़न के अंतर्गत आता है।

धारा 8

• धारा 8 यौन उत्पीड़न के लिये दंड से संबंधित है।
  • इसमें कहा गया है कि "जो कोई भी यौन उत्पीड़न करता है, उसे किसी भी प्रकार के कारावास से दंडित किया जाएगा, जिसकी अवधि तीन वर्ष से कम नहीं होगी, परंतु जो पाँच वर्ष तक की हो सकेगी, तथा उसे ज़ुर्माने से भी दंडित किया जाएगा।"
• सज़ा की अवधि: यौन उत्पीड़न करने की सज़ा तीन वर्ष से कम अवधि के कारावास की नहीं है। न्यूनतम अवधि यह सुनिश्चित करती है कि अपराध के लिये एक आधारभूत दंड है, जो इसकी गंभीरता को उजागर करता है। मामले की बारीकियों और न्यायालय के विवेक के आधार पर सज़ा को पाँच वर्ष तक बढ़ाया जा सकता है।
• किसी भी प्रकार का कारावास: यह कठोर (कठोर श्रम) या साधारण (कठोर श्रम के बिना) रूप में कारावास को संदर्भित करता है। कानून न्यायलय को सज़ा सुनाने में अनुकूलता प्रदान करता है, हालाँकि यौन उत्पीड़न के लिये, अपराध की गंभीरता के आधार पर लंबी सज़ा (आमतौर पर कठोर) सुनाई जा सकती है।
• ज़ुर्माने की देयता: दोषी व्यक्ति को ज़ुर्माना भी भरना होगा। ज़ुर्माने की राशि धारा 8 में निर्दिष्ट नहीं है, लेकिन मामले के तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर न्यायालय द्वारा निर्धारित की जा सकती है।