दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील का अधिकार

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों?

उच्चतम न्यायालय ने कहा कि किसी सजा के विरुद्ध अपील करने का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 के अंतर्गत एक सांविधिक एवं मौलिक अधिकार है। इसने माना कि अपील दायर करने में उचित रूप से स्पष्ट विलंब के कारण इसे खारिज नहीं किया जा सकता। यह टिप्पणी मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय द्वारा 1637 दिनों की विलंब के कारण अपील खारिज करने के विरुद्ध अपील की सुनवाई के दौरान आई। अभियुक्त ने विलंब के लिये वित्तीय बाधाओं एवं आजीविका से संबंधित कारणों का तर्क दिया था।

• न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना एवं न्यायमूर्ति एन. कोटिस्वर सिंह ने महेश सिंह बंजारा बनाम मध्य प्रदेश राज्य के मामले में निर्णय दिया।

महेश सिंह बंजारा बनाम मध्य प्रदेश राज्य मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• महेश सिंह बंजारा को 23 जुलाई 2015 को एक ट्रायल कोर्ट ने भारतीय दण्ड संहिता, 1860 (IPC) के अधीन दो आरोपों के अंतर्गत दोषसिद्धि दी थी:
• IPC की धारा 366: 7 वर्ष सश्रम कारावास एवं 10,000 रुपये अर्थदण्ड की सजा। 
• IPC की धारा 376(2)(n): 10 वर्ष सश्रम कारावास एवं 50,000 रुपये अर्थदण्ड की सजा।
• बंजारा ने अपनी सजा के विरुद्ध मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय में एक आपराधिक अपील दायर की, लेकिन यह 1,637 दिनों की विलंब के बाद दायर की गई। 
• अपनी अपील के साथ, उन्होंने दो मुख्य कारणों का तर्क देते हुए विलंब को क्षमा करने की मांग करते हुए एक आवेदन किया:
• आर्थिक संसाधनों की कमी। 
• आजीविका कमाने के लिये शहर से बाहर यात्रा करनी पड़ती है।
• मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय, जबलपुर में प्रधान पीठ, 2 मार्च 2023 को:
• निर्णय के बाद फरार होने के उनके कारणों का निर्वचन किया गया। 
• विलंब के लिये क्षमा के उनके आवेदन को खारिज कर दिया गया। 
• परिणामस्वरूप, आपराधिक अपील को खारिज कर दिया गया। 
• इससे ट्रायल कोर्ट की सजा अंतिम हो गई।
• उच्च न्यायालय द्वारा इस पदच्युति के विरुद्ध बंजारा ने भारत के उच्चतम न्यायालय में एक विशेष अनुमति याचिका दायर की।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• सजा के विरुद्ध अपील करने का अधिकार दण्ड प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 374 के अंतर्गत प्रदत्त एक सांविधिक  अधिकार है। 
• जब यह किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित हो, तो अपील करने का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 के अंतर्गत एक मौलिक अधिकार भी है। 
• न्यायालय ने दिलीप एस. दहानुकर मामले का उदाहरण देते हुए इस तथ्य पर बल दिया कि दोषी ठहराए गए अपराधी को अपील के अपने अधिकार का प्रयोग करने का अधिकार है।
• राजेंद्र मामले का उदाहरण देते हुए न्यायालय ने कहा कि विलंब के कारणों की जाँच किये बिना अपील को समय बीत जाने के आधार पर खारिज नहीं किया जाना चाहिये। 
• उच्चतम न्यायालय ने पाया कि उच्च न्यायालय ने दिये गए कारणों की उचित जाँच किये बिना केवल विलंब के कारण अपील को खारिज करके चूक कारित की।
• न्यायालय ने माना कि अपीलकर्त्ता के कारणों का ठोस आकलन किये बिना मात्र तकनीकी आधार पर मामले को खारिज करना दोषपूर्ण था। 
• इन टिप्पणियों के आधार पर, न्यायालय ने 1,637 दिनों की विलंब को क्षमा कर दिया तथा उच्च न्यायालय को आपराधिक अपील की गुण-दोष के आधार पर विचारण करने का निर्देश दिया।

अपील का अधिकार

• अवलोकन:
  • अपील का अधिकार एक विधिक अधिकार है जो पक्षों को अधीनस्थ न्यायालय के निर्णयों को उच्च न्यायालयों में चुनौती देने की अनुमति देता है, तथा इसे भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के अंतर्गत मान्यता प्राप्त है। 
  • यह एक सांविधिक  अधिकार है, न कि एक अंतर्निहित अधिकार, तथा इसका प्रयोग केवल विशिष्ट संविधियों ढाँचे के अंतर्गत ही किया जा सकता है जो इसका प्रावधान करते हैं।
  • अपील के अधिकार को नियंत्रित करने वाली संविधि उस समय लागू होती है जब वाद दायर किया गया था, न कि जब निर्णय लिया गया था या अपील दायर की गई थी।
  • ऐतिहासिक विकास: 4. प्राचीन भारत में न्याय धर्म पर आधारित था, जहाँ लोग निवारण के लिये राजा या स्थानीय न्यायालयों से संपर्क कर सकते थे।
• ब्रिटिश शासन ने निम्नलिखित लागू करके विधिक प्रणाली को औपचारिक रूप दिया:
  • सिविल वाद के लिये सिविल प्रक्रिया संहिता (1908)। 
  • आपराधिक अपीलों के लिये दण्ड प्रक्रिया संहिता (1898)।
• स्वतंत्रता के बाद के घटनाक्रमों में शामिल हैं:
  • न्याय तक सर्वसुलभता को मौलिक अधिकार के रूप में सांविधिक मान्यता।
  • सर्वोच्च अपीलीय प्राधिकरण के रूप में उच्चतम न्यायालय की स्थापना।
  • अधीनस्थ न्यायालयों से अपील सुनने के लिये उच्च न्यायालयों को सशक्त बनाना।
• अपील के अधिकार की विशेषताएँ:
  • यह एक मौलिक अधिकार है जो मामले के आरंभ से ही निहित होता है, लेकिन इसका प्रयोग केवल प्रतिकूल निर्णय के बाद ही किया जाता है। 
  • अधिकार प्रदान करने वाली संविधि इसके प्रयोग के लिये शर्तें अध्यारोपित कर सकता है तथा अपील के मंच को बदल सकता है। 
  • यह अधिकार हिंदू विधिक परंपराओं (मध्यस्थता) और इस्लामी विधिक प्रणाली (निष्पक्ष परीक्षण एवं अपील) के प्रभावों को जोड़ता है।

अपील के अधिकार का विधिक ढाँचा क्या है?

दण्ड प्रक्रिया संहिता, 1973 (CrPC)

• CrPC की धारा 374 के अंतर्गत प्रावधानित अपील एक पदानुक्रमित प्रणाली स्थापित करती है, जो दोषी व्यक्तियों को तीन स्तरों के न्यायालयों - उच्चतम न्यायालय, उच्च न्यायालय एवं सत्र न्यायालय में अपील करने की अनुमति देती है, जो इस तथ्य पर निर्भर करता है कि उन्हें किस न्यायालय ने दोषी ठहराया है।

भारतीय न्याय सुरक्षा संहिता, 2023

• यह तीन-स्तरीय अपीलीय संरचना स्थापित करता है:
  • उच्च न्यायालय के दोषसिद्धि के लिये उच्चतम न्यायालय।
  • 7+ वर्ष की सजा वाले सत्र न्यायालय के दोषसिद्धि के लिये उच्च न्यायालय।
  • मजिस्ट्रेट के दोषसिद्धि के लिये सत्र न्यायालय।
• उच्च न्यायालय की दोषसिद्धि के लिये [धारा 415(1)]:
  • अपील उच्चतम न्यायालय में की जा सकती है।
  • यह केवल असाधारण मूल आपराधिक अधिकार क्षेत्र के मामलों पर लागू होता है।
  • कोई न्यूनतम सजा की आवश्यकता निर्दिष्ट नहीं की गई है।
• सत्र न्यायालय के दोषसिद्धि के लिये [धारा 415(2)]:
  • अपील उच्च न्यायालय में की जा सकती है।
  • सत्र/अतिरिक्त सत्र न्यायाधीशों द्वारा विचारण किये जाने वाले वाद पर लागू होता है।
  • अन्य न्यायालयों से 7+ वर्ष की सजा वाले मामलों को भी इसमें शामिल किया जाता है।
  • इसमें एक ही वाद में दोषी ठहराए गए सह-अभियुक्त भी शामिल हैं।
• मजिस्ट्रेट कोर्ट की सज़ा के लिये [धारा 415(3)]:
  • अपील सत्र न्यायालय में की जा सकती है।
  • प्रथम श्रेणी एवं द्वितीय श्रेणी मजिस्ट्रेट के सम्मुख विचारित वाद को शामिल करता है।
  • धारा 364 के अधीन सजाएँ प्रावधानित करता है।
  • धारा 401 के अधीन आदेश/सजाएँ प्रावधानित करता है।
• विशेष समय सीमा [धारा 415(4)]:
  • 6 महीने की निपटान समय सीमा।
  • भारतीय न्याय संहिता, 2023 की निर्दिष्ट धाराओं के अधीन सजा के विरुद्ध अपील पर लागू होता है।
  • समय अपील दाखिल करने की तिथि से आरंभ होता है।

CPC की धारा 96 के अंतर्गत अपील का अधिकार:

• CPC की धारा 96 के अंतर्गत, मूल अधिकारिता का प्रयोग करने वाले न्यायालय द्वारा पारित डिक्री से प्रतिकूल रूप से प्रभावित किसी भी पक्ष को प्रथम अपील दायर करने का अधिकार है। 
• मृतक पक्षों (धारा 146 के तहत) के विधिक प्रतिनिधि एवं स्थानांतरित व्यक्ति जिनके नाम वाद में दर्ज हैं, वे भी अपील कर सकते हैं। 
• वाद के गैर-पक्ष केवल तभी अपील कर सकते हैं जब वे अपीलीय न्यायालय से विशेष अनुमति प्राप्त करते हैं तथा यह सिद्ध कर सकते हैं कि वे डिक्री से बंधे हुए, व्यथित या पूर्वाग्रह से प्रभावित हैं।

भारतीय संविधान, 1950 के अनुच्छेद 21 एवं सांविधिक विधि के अंतर्गत प्रावधानित अपील का अधिकार:

• अपील का अधिकार भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के अंतर्गत जीवन एवं व्यक्तिगत स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार के अंश के रूप में मान्यता प्राप्त है। 
• यह एक अंतर्निहित अधिकार नहीं है, बल्कि विशिष्ट संविधियों के माध्यम से दिया गया एक मौलिक अधिकार है। 
• यह अधिकार मामले के आरंभ से निहित होता है, लेकिन इसका प्रयोग केवल प्रतिकूल निर्णय के बाद ही किया जा सकता है।
• अपील को नियंत्रित करने वाली संविधि वह है जो वाद संस्थित किये जाने के समय लागू होता है, न कि जब निर्णय लिया जाता है या अपील दायर की जाती है।
• हालाँकि संविधि इस अधिकार का प्रयोग करने पर शर्तें लगा सकते हैं, लेकिन ये शर्तें इतनी प्रतिबंधात्मक नहीं हो सकतीं कि अधिकार निरर्थक हो जाए, जैसा कि न्यायमूर्ति खन्ना ने कहा है।

अपील की परिसीमा अवधि :