अनुच्छेद 25 के अं तर्गत धर्म की स्वतंत्रता

स्रोत: द हिंदू

परिचय:

17 मई 2024 को, पी. नवीन कुमार बनाम ज़िला कलेक्टर एवं अन्य के मामले में मद्रास उच्च न्यायालय ने नेरुर सतगुरु सदाशिव ब्रह्मेंद्रल के जीव समाधि स्थल पर "अन्नदानम" एवं "अंगप्रदक्षिणम" की धार्मिक प्रथाओं को बहाल कर दिया, वर्ष 2015 के प्रतिबंध को पलट दिया। न्यायमूर्ति जी. आर. स्वामीनाथन के निर्णय ने संविधान के अनुच्छेद 25(1) को लागू किया, जिसमें "आध्यात्मिक अभिविन्यास" को शामिल करने के लिये निजता के अधिकार का विस्तार किया गया। यह निर्णय धार्मिक स्वतंत्रता, सार्वजनिक स्वास्थ्य एवं धार्मिक मामलों में राज्य के हस्तक्षेप के मध्य संतुलन के विषय में प्रश्न करता है, जबकि संभावित रूप से धार्मिक प्रथाओं एवं संवैधानिक अधिकारों से जुड़े भविष्य के मामलों के लिये एक उदाहरण प्रस्तुत करता है।

भारतीय संविधान का अनुच्छेद 25 क्या है?

• यह अनुच्छेद अंतःकरण की स्वतंत्रता तथा धर्म के अबाध रूप से मानने, आचरण करने तथा प्रचार करने से संबंधित है। इसमें कहा गया है कि-
  (1) लोक व्यवस्था, नैतिकता एवं स्वास्थ्य तथा इस भाग के अन्य उपबंधों के अधीन रहते हुए, सभी व्यक्तियों को अंतःकरण की स्वतंत्रता तथा धर्म को अबाध रूप से मानने, आचरण करने और प्रचार करने का समान रूप से हक होगा।
  (2) इस अनुच्छेद की कोई बात किसी विद्यमान विधि के प्रवर्तन पर प्रभाव नहीं डालेगी या राज्य को कोई विधि बनाने से नहीं रोकेगी।
  (a) किसी भी आर्थिक, वित्तीय, राजनीतिक या अन्य लौकिक क्रियाकलाप का विनियमन या निर्बंधन करना जो धार्मिक आचरण से संबद्ध है।
  (b) सामाजिक कल्याण और सुधार के लिये या हिंदुओं के सभी वर्गों तथा अनुभागों के लिये सार्वजनिक प्रकृति की हिंदू धार्मिक संस्थाओं को खोलने का उपबंध करती है।
• स्पष्टीकरण I - कृपाण धारण करना और लेकर चलना सिख धर्म के मानने का अंग माना जाएगा।
• स्पष्टीकरण II - खंड (2)के उपखंड (b) में हिंदुओं के प्रति निर्देश का यह अर्थ लगाया जाएगा कि उसके अंतर्गत सिक्ख, जैन या बौद्ध धर्म को मानने वाले व्यक्तियों के प्रति निर्देश है तथा हिंदू धार्मिक संस्थानों के प्रति निर्देश का अर्थ तद्नुसार लगाया जाएगा।
• इसमें न केवल धार्मिक आस्था बल्कि धार्मिक प्रथाओं को भी शामिल किया गया है।
• ये अधिकार सभी व्यक्तियों को उपलब्ध हैं- नागरिक एवं गैर-नागरिक दोनों को। यहाँ विधिक भाषा में लगभग 800 शब्दों एवं 3 शीर्षकों के साथ एक पुनः लिखा गया संपादकीय है, जिसमें महत्त्वपूर्ण बिंदुओं को शामिल किया गया है:

पी. नवीन कुमार बनाम ज़िला कलेक्टर एवं अन्य मामले की पृष्ठभूमि क्या है?

• रिट याचिकाकर्त्ता करूर ज़िले का निवासी है तथा तमिलनाडु के प्रसिद्ध संत श्री सदाशिव ब्रह्मेन्द्रल का भक्त है।
• यह मामला नेरूर गांव में श्री सदाशिव ब्रह्मेन्द्रल के जीव समाधि स्थल पर धार्मिक प्रथाओं से संबंधित है।
• श्री सदाशिव ब्रह्मेन्द्रल के जीवन समाधि दिवस को पारंपरिक रूप से "अन्नदानम" (भोजन का पवित्र प्रस्ताव) एवं अन्य धार्मिक अनुष्ठानों द्वारा चिह्नित किया जाता है।
• लगभग 120 वर्षों से प्रचलित एक महत्त्वपूर्ण अनुष्ठान में भक्तगण अन्य भक्तों द्वारा भोजन करने के लिये प्रयोग किये जाने वाले केले के पत्तों पर "अंगप्रदक्षिणम" (लोटना) करते हैं।
• यह प्रथा वर्ष 2015 में एक पूर्व न्यायालय के आदेश के कारण रोक दी गई थी।
• याचिकाकर्त्ता ने 18 मई 2024 को होने वाले आगामी जीव समाधि दिवस के लिये यह धार्मिक सेवा करने की शपथ ली थी।
• 22 अप्रैल 2024 को याचिकाकर्त्ता ने औपचारिक रूप से अधिकारियों से धार्मिक पालन पुनः प्रारंभ करने की अनुमति मांगी, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
• याचिकाकर्त्ता ने न्यायिक हस्तक्षेप की मांग करते हुए वर्तमान रिट याचिका दायर की।
• याचिकाकर्त्ता का तर्क है कि यह मामला भारत के संविधान के अंतर्गत गारंटीकृत मूल अधिकारों से जुड़ा है।
• समारोह के आयोजन के लिये उत्तरदायी चौथे प्रतिवादी (नेरूर सतगुरु सदाशिव ब्रह्मादिरल सभा) ने याचिकाकर्त्ता की स्थिति का समर्थन किया है।
• याचिकाकर्त्ता ने अनुष्ठान के प्रदर्शन की अनुमति देने के लिये न्यायालय से राहत मांगी है।
• न्यायालय ने आयुक्त, हिंदू धार्मिक बंदोबस्ती, मद्रास बनाम श्री शिरूर मठ के श्री लक्ष्मींद्र तीर्थ स्वामी, AIR 1954 के मामले को संदर्भित किया है, जिसे आमतौर पर शिरूर मठ मामले के रूप में जाना जाता है।

संवैधानिक अधिकारों एवं धार्मिक प्रथाओं की व्याख्या क्या है?

• न्यायमूर्ति स्वामीनाथन का निर्णय मुख्य रूप से भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25(1) पर आधारित है, जो धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, उसका आचरण करने और उसका प्रचार करने के अधिकार की गारंटी देता है।
• न्यायालय ने निजता के मूल अधिकार के दायरे को "आध्यात्मिक अभिविन्यास" तक बढ़ा दिया, तथा लिंग एवं यौन अभिविन्यास जैसे पहले से मान्यता प्राप्त पहलुओं के साथ समानता स्थापित की।
• इस व्याख्या ने संविधान के अनुच्छेद 14, 19(1)(a), 19(1)(d), 21 एवं 25(1) के अंतर्गत प्रथागत आचरण को संरक्षण प्रदान किया है।
• निर्णय में तर्क दिया गया है कि भोजन करने के बाद दूसरों द्वारा छोड़े गए केले के पत्तों पर लोटने से आध्यात्मिक लाभ प्राप्त करने में भक्तों की आस्था को निजता के अधिकार के अंतर्गत संरक्षित किया गया है।
• न्यायालय ने कहा कि जीवन जीने के तरीके को नियंत्रित करने वाले व्यक्ति के व्यक्तिगत विकल्प निजता के लिये अभिन्न अंग हैं तथा यह निजता केवल इसलिये नहीं खो जाती या छोड़ दी जाती क्योंकि व्यक्ति सार्वजनिक स्थान पर था।
• न्यायमूर्ति स्वामीनाथन का तर्क है कि यदि निजता के अधिकार में "लिंग एवं यौन अभिविन्यास" शामिल है, तो इसमें "आध्यात्मिक अभिविन्यास" भी शामिल होना चाहिये।
• अपने निर्णय के समर्थन में महाभारत पर न्यायालय का विश्वास एक धर्मनिरपेक्ष लोकतंत्र में विधिक उदहारण के रूप में धार्मिक ग्रंथों के उपयोग के विषय में प्रश्न करता है।
• इसके अतिरिक्त, यह निर्णय प्रयोग किये गए केले के पत्तों पर लोटने की प्रथा से जुड़ी संभावित सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंताओं को पर्याप्त रूप से संबोधित करने में विफल रहा है।

संदर्भित निर्णयज विधियाँ

आयुक्त, हिंदू धार्मिक बंदोबस्ती, मद्रास बनाम श्री शिरुर मठ के श्री लक्ष्मीन्द्र तीर्थ स्वामीयर, AIR 1954

• इस मामले का निर्णय माननीय उच्चतम न्यायालय की 7 न्यायाधीशों की पीठ ने किया।
• निर्णय में पुष्टि की गई है कि धार्मिक स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी केवल विश्वास से परे ऐसे विश्वासों की बाहरी अभिव्यक्ति तक विस्तृत है।
• धर्म को व्यक्तियों एवं समुदायों के लिये आस्था के विषय के रूप में परिभाषित किया जाता है, जो आध्यात्मिक कल्याण के लिये अनुकूल विश्वासों या सिद्धांतों की प्रणाली में निहित है।
• न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि धर्म केवल सिद्धांतों या विश्वासों तक सीमित नहीं है, बल्कि इसमें अनुष्ठान, रीति, समारोह एवं पूजा के तरीके शामिल हैं।
• ये धार्मिक प्रथाएँ भोजन एवं पोशाक के मामलों तक विस्तारित हो सकती हैं, जिन्हें धर्म का अभिन्न अंग माना जाता है।
• धर्म के आवश्यक पहलुओं को मुख्य रूप से अनिवार्यता के सिद्धांत के संदर्भ में निर्धारित किया जाना चाहिये।
• आवश्यक धार्मिक प्रथाओं के विशिष्ट उदाहरण दिये गए हैं, जिनमें शामिल हैं:
  • विशेष समय पर मूर्तियों को भोजन अर्पित करना
  • निर्धारित तरीकों से आवधिक समारोह करना
  • पवित्र ग्रंथों का दैनिक पाठ करना
  • पवित्र अग्नि में आहुति देना
• निर्णय स्पष्ट करता है कि संविधान का अनुच्छेद 25 न केवल धार्मिक विश्वासों की रक्षा करता है, बल्कि धर्म के अनुसरण में की जाने वाली प्रथाओं की भी रक्षा करता है।
• अनुच्छेद 25 में "धर्म का पालन" वाक्यांश का उपयोग धार्मिक कृत्यों के इस संरक्षण को रेखांकित करने के लिये किया गया है।
• न्यायालय ने स्वीकार किया है कि राज्य धर्म के मुक्त आचरण पर प्रतिबंध लगा सकता है, लेकिन केवल सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता एवं स्वास्थ्य के आधार पर।
• निर्णय का तात्पर्य है कि किसी धार्मिक आचरण की अनिवार्यता का निर्धारण करने के लिये संबंधित धर्म के विशिष्ट आस्था एवं सिद्धांतों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होती है।
• यह निर्णय धार्मिक स्वतंत्रता की व्यापक व्याख्या का सुझाव देता है, जिसमें मात्र विश्वास या सिद्धांत से परे प्रथाओं की एक विस्तृत शृंखला शामिल है।
• यह निर्णय धार्मिक स्वतंत्रता को राज्य के हितों के साथ संतुलित करने के लिये एक रूपरेखा स्थापित करता है, जिसमें धार्मिक प्रथाओं की रक्षा के महत्त्व और कुछ प्रतिबंध लगाने के राज्य के अधिकार दोनों को मान्यता दी गई है।

"अनिवार्यता" का सिद्धांत:

• “अनिवार्यता” के सिद्धांत का आविष्कार वर्ष 1954 में ‘शिरूर मठ’ मामले में उच्चतम न्यायालय की सात जजों की पीठ ने किया था।
• न्यायालय ने माना कि “धर्म” शब्द में किसी धर्म के “अभिन्न” सभी अनुष्ठान एवं प्रथाएँ शामिल होंगी तथा उसने धर्म की आवश्यक और अनावश्यक प्रथाओं को निर्धारित करने का उत्तरदायित्व अपने ऊपर ले ली।
• आवश्यक धार्मिक आचरण का परीक्षण एक विवादास्पद सिद्धांत है जिसे न्यायालय ने केवल ऐसी धार्मिक प्रथाओं की रक्षा के लिये विकसित किया है जो धर्म के लिये आवश्यक एवं अभिन्न हैं।

निष्कर्ष:

धार्मिक प्रथाओं पर न्यायमूर्ति स्वामीनाथन का निर्णय एक धर्मनिरपेक्ष लोकतंत्र में धार्मिक स्वतंत्रता एवं संवैधानिक कर्त्तव्यों के मध्य संतुलन बनाने के विषय में महत्त्वपूर्ण प्रश्न करता है। "आध्यात्मिक अभिविन्यास" को शामिल करने के लिये गोपनीयता अधिकारों का विस्तार एक उदहारण स्थापित करता है, जिसकी संभावित रूप से हानिकारक प्रथाओं को वैध बनाने से रोकने के लिये सावधानीपूर्वक जाँच की आवश्यकता है। आगे बढ़ते हुए, न्यायपालिका को वैज्ञानिक सोच को बढ़ावा देने के संवैधानिक जनादेश के साथ धार्मिक स्वतंत्रता के सम्मान को संवेदनशीलता के साथ संतुलित करना चाहिये, जिससे एक ऐसा समाज सुनिश्चित हो जो सभी नागरिकों की कल्याण के लिये धार्मिक भावनाओं एवं तर्कसंगत विचार दोनों का सम्मान करता हो।