मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति

स्रोत: द इंडियन एक्सप्रेस

परिचय

मुख्य चुनाव आयुक्त एवं अन्य चुनाव आयुक्त अधिनियम, 2023 के अनुसार, प्रधान मंत्री, गृह मंत्री और विपक्ष के नेता वाली एक चयन समिति ने भारत के नए मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति की है, जो सांविधिक नियुक्ति ढाँचे के पहले कार्यान्वयन को चिह्नित करता है। 

क्या 2023 अधिनियम चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को प्रभावित करता है तथा शक्तियों के पृथक्करण का उल्लंघन करता है?

• उच्चतम न्यायालय ने चुनाव आयुक्तों (EC) की नियुक्ति के लिये भारत के मुख्य न्यायाधीश सहित एक चयन समिति की स्थापना की। 
• संसद ने 2023 अधिनियम पारित किया, जिसमें मुख्य न्यायाधीश की जगह प्रधानमंत्री द्वारा नामित कैबिनेट मंत्री को नियुक्त किया गया। 
• इससे सरकार को चयन समिति पर बहुमत का नियंत्रण मिल जाता है। 
• अधिनियम में कार्यकारी प्रभाव को बढ़ाकर चुनाव आयोग की स्वतंत्रता को संभावित रूप से दर्शाया गया है। 
• याचिकाकर्त्ताओं का तर्क है कि विधि नियुक्ति की प्रक्रिया में न्यायिक निगरानी को अनदेखा करता है। 
• संवैधानिक प्रश्न यह है कि क्या संसद विधि के माध्यम से संविधान पीठ के निर्णय को पलट सकती है। 
• उच्चतम न्यायालय को यह निर्धारित करना होगा कि क्या नई नियुक्ति प्रणाली शक्तियों के पृथक्करण सिद्धांतों का उल्लंघन करती है।

मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति के लिये पहले क्या नियम था?

• संसद द्वारा पारित कोई विशिष्ट विधान CEC नियुक्तियों को नियंत्रित नहीं करता। 
• राष्ट्रपति ने प्रधानमंत्री की सलाह पर CEC की नियुक्ति की। 
• परंपरागत रूप से, सबसे वरिष्ठ चुनाव आयुक्त को CEC के पद पर पदोन्नत किया जाता था। 
• वरिष्ठता इस आधार पर निर्धारित की जाती थी कि आयोग में पहले किसे नियुक्त किया गया था। 
• यदि एक ही दिन में कई आयुक्तों की नियुक्ति की जाती थी, तो नियुक्ति अधिसूचना में नामों के क्रम से वरिष्ठता निर्धारित होती थी। 
• इस प्रक्रिया ने कार्यपालिका को महत्त्वपूर्ण विवेकाधीन शक्ति प्रदान की। 
• किसी औपचारिक चयन समिति या परामर्श प्रक्रिया की सांविधिक रूप से आवश्यकता नहीं थी।

मुख्य चुनाव आयुक्त की नियुक्ति के लिये नया नियम क्या है?

• नियुक्तियाँ अब मुख्य चुनाव आयुक्त एवं अन्य चुनाव आयुक्त अधिनियम, 2023 के अनुसार होंगी। 
• विधि मंत्री की अध्यक्षता वाली एक सर्च कमेटी सबसे पहले पाँच उम्मीदवारों की एक सूची तैयार करती है। 
• यह सूची प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और प्रधानमंत्री द्वारा नामित कैबिनेट मंत्री वाली चयन समिति के समक्ष प्रस्तुत की जाती है। 
• चयन समिति चुने गए उम्मीदवारों के अतिरिक्त अन्य नामों पर भी विचार कर सकती है। 
• चयन समिति की अनुशंसा के आधार पर राष्ट्रपति अंतिम नियुक्ति करते हैं। 
• अधिनियम पात्रता मानदंड निर्दिष्ट करता है: नियुक्त व्यक्ति चुनाव प्रबंधन के ज्ञान के साथ सचिव स्तर के सेवारत या पूर्व अधिकारी होने चाहिये। 
• मुख्य चुनाव आयुक्त को फिर से नियुक्त नहीं किया जा सकता है, तथा कुल सेवा (चुनाव आयुक्त एवं मुख्य चुनाव आयुक्त दोनों को मिलाकर) छह वर्ष से अधिक नहीं हो सकती है।

क्या चुनाव आयुक्तों की नई नियुक्ति प्रक्रिया न्यायिक निगरानी एवं संस्थागत स्वतंत्रता से समझौता कर रही है?

• नई समिति सरकार को तीन में से दो सदस्यों (प्रधानमंत्री एवं प्रधानमंत्री द्वारा मनोनीत कैबिनेट मंत्री) के साथ प्रभावी नियंत्रण प्रदान करती है।
• यह भारत के मुख्य न्यायाधीश को कैबिनेट मंत्री के साथ शामिल करने की उच्चतम न्यायालय की अनुशंसा की जगह लेती है।
• यह परिवर्तन संभावित रूप से नियुक्ति प्रक्रिया में न्यायिक निगरानी को कमजोर करता है।
• नई संरचना कार्यकारी प्रभाव से चुनाव आयोग की स्वतंत्रता से समझौता कर सकती है।
• याचिकाकर्त्ताओं का तर्क है कि संसद ने संविधान पीठ के निर्णय को विधायी रूप से संशोधित करके अपने अधिकार का अतिक्रमण किया है।
• अधिनियम की संवैधानिक वैधता को उच्चतम न्यायालय के समक्ष चुनौती दी गई है।
• चयन प्रक्रिया में विपक्ष के नेता की असहमति विधिक चुनौतियों के लंबित रहने के दौरान नियुक्तियों के समय के विषय में चिंताओं को प्रकटित करती है।
• वर्तमान प्रक्रिया इस महत्त्वपूर्ण संवैधानिक निकाय में पक्षपातपूर्ण नियुक्तियों के विरुद्ध पर्याप्त रूप से सुरक्षा नहीं कर सकती है।

भारतीय संविधान का अनुच्छेद 324 क्या है?

• अनुच्छेद 324 संसद, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति/उप-राष्ट्रपति कार्यालयों के सभी चुनावों का अधीक्षण, निर्देशन एवं नियंत्रण चुनाव आयोग को सौंपता है।
• चुनाव आयोग में एक मुख्य चुनाव आयुक्त और राष्ट्रपति द्वारा निर्धारित अन्य चुनाव आयुक्त होते हैं।
• संसद द्वारा बनाए गए किसी भी विधि के अधीन, राष्ट्रपति मुख्य चुनाव आयुक्त एवं अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करता है।
• जब कई चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की जाती है, तो मुख्य चुनाव आयुक्त आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य करता है।
• राष्ट्रपति चुनाव कार्यों में सहायता के लिये चुनाव आयोग से परामर्श करने के बाद क्षेत्रीय आयुक्तों की नियुक्ति कर सकता है।
• संसद चुनाव आयुक्तों और क्षेत्रीय आयुक्तों की सेवा की शर्तों एवं कार्यकाल पर विधान बना सकती है।
• संसदीय विधान के अभाव में राष्ट्रपति नियम द्वारा उनकी सेवा की शर्तों एवं कार्यकाल का निर्धारण करते हैं।
• मुख्य चुनाव आयुक्त को उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीश के समान कार्यकाल की सुरक्षा प्राप्त है तथा उन्हें समान आधारों एवं प्रक्रिया के अतिरिक्त हटाया नहीं जा सकता।
• नियुक्ति के बाद मुख्य चुनाव आयुक्त की सेवा की शर्तों में उनके अहित के लिये परिवर्तन नहीं किया जा सकता।
• राष्ट्रपति या राज्य के राज्यपालों को चुनाव आयोग को उसके कार्यों के निर्वहन के लिये आवश्यक कर्मचारी उपलब्ध कराने चाहिये।

मुख्य चुनाव आयुक्त एवं अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें एवं पदावधि) अधिनियम, 2023 के महत्त्वपूर्ण उपबंध क्या हैं?

• धारा 3: चुनाव आयोग
  • चुनाव आयोग में एक मुख्य चुनाव आयुक्त तथा राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त अन्य चुनाव आयुक्त शामिल होते हैं।
• धारा 5: योग्यताएँ
  • नियुक्त व्यक्ति भारत सरकार के सचिव के समकक्ष पद पर आसीन होना चाहिये या रह चुका हो। 
  • उन्हें चुनाव प्रबंधन में ज्ञान एवं अनुभव के साथ ईमानदार व्यक्ति होना चाहिये।
• धारा 6: खोज समिति
  • विधि एवं न्याय मंत्री की अध्यक्षता में एक खोज समिति पाँच व्यक्तियों का एक पैनल तैयार करती है। 
  • समिति में सचिव स्तर से नीचे के दो अन्य सदस्य शामिल होते हैं।
• धारा 7: चयन समिति
  • चयन समिति में प्रधानमंत्री (अध्यक्ष), विपक्ष के नेता एवं प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री शामिल होते हैं। 
  • यदि कोई मान्यता प्राप्त विपक्ष का नेता मौजूद नहीं है, तो सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी का नेता इसके स्थान पर कार्य करता है।
• अनुभाग 8: चयन प्रक्रिया
  • चयन समिति पारदर्शी तरीके से अपनी प्रक्रिया को विनियमित करती है। 
  • समिति खोज समिति के पैनल में शामिल व्यक्तियों के अतिरिक्त अन्य व्यक्तियों पर भी विचार कर सकती है।
• धारा 9: कार्यकाल
  • कार्यकाल पदभार ग्रहण करने की तिथि से छह वर्ष या 65 वर्ष की आयु तक, जो भी पहले हो, होता है। 
  • पुनर्नियुक्ति की अनुमति नहीं है। 
  • EC और CEC के रूप में कुल सेवा छह वर्ष से अधिक नहीं हो सकती।
• धारा 11: त्यागपत्र एवं निष्कासन
  • CEC को उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीश के समान तरीके एवं उन्हीं आधारों पर हटाया जा सकता है। 
  • CEC की अनुशंसा के अतिरिक्त अन्य EC को हटाया नहीं जा सकता।
• धारा 18: व्यवसाय का निपटान
  • आयोग सर्वसम्मति से निर्णय लेकर व्यवसाय के लेन-देन की प्रक्रियाओं को नियंत्रित करता है।
  • जब भी संभव हो, सभी व्यवसाय सर्वसम्मति से निपटान किया जाना चाहिये।
  • यदि सदस्यों में मतभेद हो, तो निर्णय बहुमत से लिये जाते हैं।

निष्कर्ष

2023 अधिनियम की विधिक वैधता अभी भी उच्चतम न्यायालय के समक्ष विचाराधीन है, जो इस तथ्य की जाँच कर रहा है कि क्या संसद विधान के माध्यम से संविधान पीठ के निर्णय को पलट सकती है। न्यायालय ने संकेत दिया है कि उसका निर्णय विवादित प्रावधानों के अंतर्गत की गई नियुक्तियों को पूर्वव्यापी रूप से प्रभावित कर सकता है।