केरल में सोने की तस्करी: COFEPOSA का परिप्रेक्ष्य

स्रोत: द हिंदू

परिचय

उच्चतम न्यायालय ने केरल में सोने की तस्करी के व्यापक मुद्दे पर राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है, इसे राज्य के सामाजिक-आर्थिक परिदृश्य में गहराई से निहित एक "विशिष्ट समस्या" के रूप में वर्णित किया है। न्यायालय की टिप्पणी अप्रैल 2024 में केरल उच्च न्यायालय के एक निर्णय के विरुद्ध केंद्र सरकार द्वारा दायर एक कानूनी चुनौती के दौरान सामने आई, जिसने विदेशी मुद्रा संरक्षण और तस्करी निवारण अधिनियम (COFEPOSA) के तहत एक निरोध आदेश को पलट दिया। COFEPOSA, सीमा शुल्क अधिनियम और FEMA जैसे कानून अधिकारियों के सामने आने वाली सोने की तस्करी की चुनौतियों का समाधान करने में महत्त्वपूर्ण उपकरण बने हुए हैं।

• सीमा पार से सोने की तस्करी, विशेष रूप से संयुक्त अरब अमीरात से केरल तक, की जटिल गतिशीलता पर यह न्यायिक चर्चा जटिल आर्थिक प्रोत्साहनों और सांस्कृतिक अनिवार्यताओं से प्रेरित है।

कौन-सा मुद्दा उठाया गया और न्यायालय ने क्या टिप्पणी की?

• उच्चतम न्यायालय ने खाड़ी देशों से केरल में सोना लाए जाने को एक "विशिष्ट समस्या" बताया।
• यह मामला केरल उच्च न्यायालय के अप्रैल 2024 के निर्णय के विरुद्ध केंद्र सरकार द्वारा दायर मामले से संबंधित था, जिसने विदेशी मुद्रा संरक्षण और तस्करी निवारण अधिनियम (COFEPOSA) के तहत एक निरोध आदेश को रद्द कर दिया था।
• उच्चतम न्यायालय की पीठ ने कहा कि केरल में संयुक्त अरब अमीरात से सोना वापस लाना एक आम बात है, लोग वहाँ जाते हैं, दिरहम में कमाते हैं, सोना खरीदते हैं और वापस लाते हैं।
• न्यायालय ने कहा कि यह केरल की एक "अनोखी" विशेषता हो सकती है, जहाँ लगभग हर कोई सोना पहनता है और राज्य में सोने को निवेश भी माना जाता है।
• न्यायालय ने COFEPOSA मामले में केन्द्र की अपील को खारिज कर दिया और कहा कि शीर्ष न्यायालय ने पहले ही यह दलील दर्ज कर ली थी कि यह मामला सीमा शुल्क अधिनियम के तहत किसी व्यक्ति के विरुद्ध कानूनी कार्रवाई से अलग है।
• कुल मिलाकर, उच्चतम न्यायालय ने माना कि संयुक्त अरब अमीरात से सोना वापस लाने की प्रथा केरल में एक आम समस्या है, हालाँकि उसने उच्च न्यायालय के उस विशिष्ट निर्णय में हस्तक्षेप नहीं किया, जिसे चुनौती दी गई थी।

भारत में सोने की तस्करी से संबंधित कानूनी प्रावधान क्या हैं?

• सीमा शुल्क अधिनियम, 1962:
  • सोने की तस्करी को नियंत्रित करने वाला प्राथमिक कानून।
  • धारा 132 तस्करी को परिभाषित करती है और तस्करी किये गए सामान को ज़ब्त करने का प्रावधान करती है।
  • सीमा शुल्क अधिकारियों को अवैध रूप से आयात किये गए सोने को रोकने और ज़ब्त करने का अधिकार देता है।
  • तस्करी के लिये भारी जुर्माने और संभावित कारावास का प्रावधान करता है।
• तस्करी निवारण अधिनियम (POSA), 1974:
  • आदतन तस्करी में शामिल व्यक्तियों को निवारक निरोध में रखने की अनुमति देता है।
  • तस्करी से निपटने के लिये अधिकारियों को अतिरिक्त शक्तियाँ प्रदान करता है।
  • तस्करी की आय से अर्जित संपत्तियों को कुर्क करने में सक्षम बनाता है।
• विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम (FEMA), 1999:
  • विदेशी मुद्रा विनिमय और सोने के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार को विनियमित करता है।
  • सोने के अनधिकृत आयात या निर्यात पर रोक लगाता है।
  • उल्लंघन के लिये महत्त्वपूर्ण वित्तीय दंड लगाता है।
  • अवैध सोने के लेन-देन से संबंधित परिसंपत्तियों को ज़ब्त करने की अनुमति देता है।
• सीमा शुल्क अधिनियम, 1975:
  • सोने के आयात पर शुल्क और प्रतिबंध निर्दिष्ट करता है।
  • सोने के आयात को विनियमित करने के लिये एक कानूनी ढाँचा प्रदान करता है।
  • वैध सोने के व्यापार के लिये दिशा-निर्देश निर्धारित करता है।
  • अनधिकृत आयात के लिये दंड संरचनाओं को परिभाषित करता है।
• दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (CrPC):
  • सोने की तस्करी के मामलों की जाँच और अभियोजन के लिये कानूनी प्रक्रियाएँ प्रदान करता है।
  • तस्करी में शामिल व्यक्तियों की गिरफ्तारी और अभियोजन को सक्षम बनाता है।
  • ज़ब्ती और साक्ष्य संग्रह के लिये कानूनी प्रक्रियाएँ प्रदान करता है।
• आयकर अधिनियम, 1961:
  • अघोषित सोने और बेनामी लेन-देन के बारे में बताता है।
  • अघोषित सोने की संपत्तियों का पता लगाने और उन्हें दंडित करने के लिये प्रावधान प्रदान करता है।
  • ऐसी सोने की होल्डिंग की जाँच की अनुमति देता है जो कर चोरी का संकेत दे सकती है।
• विदेशी मुद्रा संरक्षण एवं तस्करी निवारण अधिनियम (COFEPOSA):
  • यह अधिनियम केंद्र या राज्य सरकारों को सोने सहित अन्य वस्तुओं की तस्करी करने के संदिग्ध लोगों को हिरासत में लेने का अधिकार देता है।
  • COFEPOSA के तहत प्रावधान "वस्तुओं की तस्करी करने, वस्तुओं की तस्करी में सहायता करने, तस्करी किये गए सामानों को ले जाने, छिपाने, रखने और तस्करी के सामानों में शामिल लोगों को शरण देने" के संदिग्ध लोगों को हिरासत में लेने की अनुमति देता है।
  • यदि सरकार को लगता है कि संदिग्ध व्यक्ति संरक्षण को नुकसान पहुँचाने या विदेशी मुद्रा बढ़ाने के तरीके से काम करेगा, तो निरोध आदेश पारित किया जा सकता है।

विदेशी मुद्रा संरक्षण एवं तस्करी निवारण अधिनियम, 1974:

परिभाषाएँ (धारा 2):

• "तस्करी" को सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 के अनुसार परिभाषित किया गया है।
• इसमें तस्करी से संबंधित विभिन्न गतिविधियाँ और भौगोलिक क्षेत्र शामिल हैं।
• महत्त्वपूर्ण भौगोलिक विचार:
  • "तस्करी के लिये अत्यधिक संवेदनशील क्षेत्र" को परिभाषित करता है, जिसमें शामिल हैं:
  • विशिष्ट राज्यों के तटीय क्षेत्र।
  • तट से 50 कि.मी. के भीतर अंतर्देशीय क्षेत्र।
  • सीमावर्ती क्षेत्र।
  • विशिष्ट सीमा शुल्क हवाई अड्डे और स्टेशन।

धारा 3: व्यक्तियों को हिरासत में लेने की शक्ति:

• केंद्र या राज्य सरकार को निम्नलिखित में शामिल व्यक्तियों के लिये निरोध आदेश जारी करने की अनुमति देता है:
  • माल की तस्करी।
  • तस्करी को बढ़ावा देना।
  • तस्करी के माल का परिवहन करना, उसे छिपाना या रखना।
  • तस्करी के माल का सौदा करना।
  • तस्करी में लिप्त व्यक्तियों को शरण देना।

धारा 7: फरार व्यक्तियों के संबंध में शक्तियाँ:

• अधिकारियों को सक्षम बनाता है:
  • हिरासत से बचने वाले व्यक्तियों के बारे में मजिस्ट्रेट को रिपोर्ट करने की शक्ति।
  • व्यक्तियों को पेश होने के लिये आधिकारिक राजपत्र नोटिस जारी करने की शक्ति।
  • अननुपालन करने पर दंड लगाने की शक्ति (एक वर्ष तक का कारावास या जुर्माना)।

धारा 9: विस्तारित निरोध प्रावधान:

• सलाहकार बोर्ड की मंज़ूरी के बिना छह महीने तक निरोध में रखने की अनुमति देता है।
• विशेष रूप से उन व्यक्तियों को लक्षित करता है जो तस्करी कर सकते हैं:
  • तस्करी के लिये अत्यधिक संवेदनशील क्षेत्र।
  • भारतीय सीमा शुल्क जलक्षेत्र।
  • तटीय और सीमावर्ती क्षेत्र।

धारा 10: अधिकतम निरोध अवधि:

• अधिकतम निरोध अवधि:
  • धारा 9 के अंतर्गत न आने वाले निरोध आदेशों के लिये एक वर्ष।
  • धारा 9 के अंतर्गत न आने वाले निरोध आदेशों के लिये दो वर्ष।

धारा 11: निरोध आदेशों का निरसन:

• निरोध आदेशों को निरस्त या संशोधित करने की अनुमति देता है:
  • राज्य सरकार।
  • केंद्र सरकार।
• एक ही व्यक्ति के विरुद्ध दूसरा निरोध आदेश जारी करने की अनुमति देता है।

धारा 12: अस्थायी रिहाई प्रावधान:

• हिरासत में लिये गए व्यक्तियों की अस्थायी रिहाई की अनुमति देता है:
  • शर्तों के साथ या बिना शर्तों के।
  • रिलीज़ रद्द करने की संभावना।
  • प्रतिभू के साथ बॉण्ड की आवश्यकता।

केरल में सोने की तस्करी क्यों प्रचलित है?

• आर्थिक प्रोत्साहन: कम शुल्क और करों के कारण खाड़ी देशों में सोना अपेक्षाकृत सस्ता है।
• सांस्कृतिक महत्त्व: केरल की परंपराओं, विवाहों और निवेशों में सोना एक केंद्रीय भूमिका निभाता है।
• श्रम प्रवास: केरल के निवासी बड़ी संख्या में खाड़ी देशों में काम करते हैं, जिससे सोने को वापस लाने की प्रवृत्ति में योगदान मिलता है।
• उच्च मांग: केरल में सोने की मांग के कारण अक्सर विनियामक शुल्कों को दरकिनार करते हुए अवैध आयात होता है।

निष्कर्ष

केरल में सोने की तस्करी की लगातार चुनौती महज़ आपराधिक गतिविधि से कहीं आगे निकल जाती है, जो आर्थिक अवसर, सांस्कृतिक प्राथमिकताओं और विनियामक चुनौतियों के बीच एक सूक्ष्म अंतर-संबंध का प्रतिनिधित्व करती है। उच्चतम न्यायालय ने इस मुद्दे को संबोधित करने के लिये एक व्यापक, बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता पर गौर किया। जबकि COFEPOSA जैसे कानूनी ढाँचे आवश्यक प्रवर्तन तंत्र प्रदान करते हैं, स्थायी समाधानों को ऐसे अंतर्निहित आर्थिक और सामाजिक कारकों को संबोधित करना चाहिये जो इस तरह के अवैध व्यापार को बढ़ावा देते हैं। न्यायिक प्रवचन स्वीकृति के एक महत्त्वपूर्ण क्षण का संकेत देता है, जो इस बात पर ज़ोर देता है कि प्रभावी हस्तक्षेप के लिये कानूनी प्रवर्तन, आर्थिक सुधार और सांस्कृतिक समझ को संतुलित करने वाली एक समग्र रणनीति की आवश्यकता होती है।