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सांविधानिक विधि

आबद्ध हाथियों के लिये विधान

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 10-Jan-2025

स्रोत: द हिन्दुस्तान टाइम्स  

परिचय

केरल उच्च न्यायालय ने मंदिर में आयोजीय उत्सवों में शामिल किये जाने वाले आबद्ध हाथियों की सुरक्षा पर कड़ा रुख अपनाते हुए 2023 के अंत में सख्त दिशा-निर्देश जारी किये हैं। न्यायालय ने कहा कि संपूर्ण केरल में धार्मिक उत्सवों में हाथियों को बड़े पैमाने पर शामिल किया जाता है, लेकिन ऐसी कोई आवश्यक धार्मिक प्रथा नहीं है जो उनके भागीदारी को अनिवार्य बनाती हो। यह हस्तक्षेप तब किया गया जब चिंताजनक रिपोर्ट में दिखाया गया कि वर्ष 2018-2024 के बीच 160 आबद्ध हाथियों की मृत्यु हो गई, जो केरल की आबद्ध हाथियों की जनसंख्या का लगभग 33% है।

इन री कैप्टिव एलीफेंट्स बनाम यूनियन ऑफ इंडिया मामले एवं इससे जुड़े मामलों की पृष्ठभूमि क्या थी?

  • हाथी पारंपरिक रूप से केरल के मंदिर उत्सवों का केंद्र रहे हैं, मुख्य रूप से समारोहों के दौरान देवताओं को ले जाने के लिये इनका उपयोग किया जाता है।
  • आबद्ध हाथियों के उपचार को विनियमित करने के लिये 2012 में केरल कैप्टिव एलीफ़ेंट्स (मैनेजमेंट ऐंड मेंटेनेंस) रूल्स, 2012 प्रावधानित किये गए थे।
  • इन नियमों एवं वर्ष 2016 के उच्चतम न्यायालय के निर्देशों के बावजूद, राज्य सरकार द्वारा बार-बार विस्तार दिये जाने के कारण कार्यान्वयन दोषपूर्ण रहा।
  • वर्ष 2018-2024 के बीच, केरल में आबद्ध हाथियों की जनसंख्या में नाटकीय गिरावट देखी गई, जिसमें 160 मृत्युें हुईं, जो कुल जनसंख्या का 33% है।
  • वर्तमान में हाथियों की जनसंख्या सिर्फ़ 408 है, जिनमें से 369 निजी स्वामित्व में हैं तथा 39 वन विभाग द्वारा प्रबंधित हैं।
  • मंदिर उत्सवों का व्यवसायीकरण तेज़ी से हुआ, जिसमें समितियों में हाथियों की संख्या एवं प्रसिद्धि को लेकर प्रतिस्पर्धा हुई।
  • आयोजनों के लिये हाथियों को किराये पर लेने की लागत हजारों से बढ़कर लाखों रुपये हो गई।
  • उपेक्षा एवं शोषण की सूचना अक्सर सामने आने लगीं, विशेषकर हाई-प्रोफाइल मंदिर आयोजनों के दौरान।
  • हाथियों की घटती जनसंख्या के कारण उपलब्ध हाथियों से अत्यधिक कार्य लिया जाने लगा, क्योंकि मंदिरों में उन्हें किराये पर लेने के लिये होड़ मच गई।
  • केरल उच्च न्यायालय ने पशु कल्याण के विषय में बढ़ती चिंताओं के कारण स्थिति का स्वतः संज्ञान लिया।
  • मंदिर समितियों ने सदियों पुरानी परंपराओं एवं धार्मिक प्रथाओं का उदाहरण देते हुए हाथियों के उपयोग को उचित ठहराया।
  • उच्च न्यायालय ने पाया कि हाथियों को "व्यापार योग्य वस्तु" के रूप में माना जा रहा है, तथा उनके कल्याण के बजाय केवल व्यावसायिक लाभ पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है।
  • इस चिंताजनक स्थिति ने न्यायालय को हाथियों के कल्याण को संरक्षित करते हुए त्योहारों में उनके उपयोग को विनियमित करने के लिये व्यापक दिशानिर्देश जारी करने के लिये प्रेरित किया।

न्यायालय की टिप्पणी क्या थी?

  • न्यायालय ने कहा कि किसी भी धर्म में ऐसी कोई अनिवार्य धार्मिक प्रथा नहीं है जो त्योहारों में हाथियों के उपयोग को अनिवार्य बनाती हो, हालांकि उन्होंने इसे अपने निर्णय का केंद्र बनाने से परहेज किया।
  • न्यायालय ने पाया कि हाथियों को व्यापार योग्य वस्तुओं के रूप में माना जा रहा है, तथा स्वामियों को मुख्य रूप से पशु कल्याण के बजाय वाणिज्यिक लाभ की चिंता है।
  • न्यायाधीशों ने केरल में आबद्ध हाथियों की स्थिति की तुलना नाजी द्वारा निर्मित एक्सटर्मिनेशन शिविर ट्रेबलिंका में रहने वाले हाथियों से की तथा उनके साथ किये गए व्यवहार की गंभीरता को बताया।
  • न्यायालय ने उच्चतम न्यायालय के स्पष्ट निर्देशों के बावजूद 2012 के नियमों को लागू करने के लिये केरल सरकार द्वारा बार-बार विस्तार किये जाने की आलोचना की तथा कहा कि इससे हाथियों की मृत्यु में वृद्धि हुई है।
  • पीठ ने कहा कि वे नए विधान नहीं बना रहे हैं, बल्कि 2012 के नियमों के उचित कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिये केवल "अंतराल की पूर्ति कर रहे हैं"।
  • न्यायालय ने कहा कि कोई व्यक्ति परंपराओं एवं रीति-रिवाजों का पालन कर सकता है, लेकिन इसका अर्थ "दूसरों के दुख" से नहीं होना चाहिये, तथा इस तथ्य पर प्रकाश डाला कि एक संवैधानिक न्यायालय के रूप में, वे जानवरों के प्रति क्रूरता को अनदेखा नहीं कर सकते, भले ही इसे धार्मिक प्रथा के रूप में उचित प्रावधानित किया गया हो।
  • न्यायाधीशों ने कहा कि हिंदू धर्म एवं बौद्ध धर्म जैसे सबसे पुराने धर्म जानवरों के प्रति श्रद्धा दिखाते हैं, जबकि बाद के पश्चिमी धर्मों में जानवरों का सम्मान किया जाता है, जिससे पता चलता है कि वर्तमान प्रथाएँ इन सिद्धांतों से विमुख हो गई हैं।
  • न्यायालय ने चेतावनी दी कि यदि उचित संरक्षण प्रदान नहीं किया जाता है, तो भविष्य की पीढ़ियाँ हाथियों को केवल संग्रहालयों में ही देख पाएँगी, ठीक वैसे ही जैसे हम आज डायनासोर देखते हैं।

न्यायालय द्वारा जारी दिशानिर्देश क्या हैं?

  • निरीक्षण: जिला समिति में भारतीय पशु कल्याण बोर्ड का एक प्रतिनिधि शामिल होना चाहिये, ताकि आबद्ध हाथियों के कल्याण की निगरानी को सशक्त किया जा सके तथा राष्ट्रीय स्तर पर बनाए रखा जा सके।
  • पूर्व आवेदन: किसी भी आयोजन से एक महीने पहले व्यापक आवेदन प्रस्तुत करना चाहिये, ताकि हाथियों के उपयोग की योजना एवं जाँच सुनिश्चित हो सके।
  • दस्तावेज़ीकरण आवश्यकताएँ: आवेदन में विस्तृत परेड मार्ग, स्थल विनिर्देश एवं हाथी की स्वास्थ्य स्थिति और यौवन काल के विवरण की पुष्टि करने वाले व्यापक पशु चिकित्सा प्रमाणपत्र शामिल होने चाहिये।
  • अनिवार्य विश्राम अवधि: प्रदर्शनियों के बीच न्यूनतम तीन दिन की विश्राम अवधि अनिवार्य है, जिसमें प्रत्येक 24 घंटे की अवधि में कम से कम 8 घंटे का निरंतर आराम आवश्यक है।
  • प्रदर्शनी की समय सीमा: हाथियों को लगातार 3 घंटे से अधिक समय तक प्रदर्शनी नहीं किया जा सकता, ताकि थकावट एवं अधिक कार्य से बचा जा सके।
  • मूलभूत देखभाल की आवश्यकताएँ: प्रदर्शकों को पर्याप्त भोजन, स्वच्छ पेयजल तक निरंतर सुलभता प्रदान करनी चाहिये, तथा स्वच्छ, विशाल बंधन सुविधाएँ बनाए रखनी चाहिये।
  • दूरी की आवश्यकताएँ: न्यायालय ने विशिष्ट न्यूनतम दूरी निर्धारित की है - हाथियों के बीच 3 मीटर, फ्लेमब्यू से 5 मीटर, सार्वजनिक और पर्क्यूशन से 8 मीटर एवं आतिशबाजी से 100 मीटर।
  • प्रतिदिन चलने की सीमा: हाथियों को प्रतिदिन 30 किलोमीटर से अधिक नहीं चलना चाहिये, किसी भी अतिरिक्त दूरी के लिये स्वीकृत वाहन परिवहन की आवश्यकता होगी।
  • वाहन परिवहन नियम: परिवहन की सीमा प्रतिदिन कुल 125 किलोमीटर है, वाहन में 6 घंटे से अधिक नहीं और गति 25 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक नहीं होनी चाहिये।
  • समय का प्रतिबंध: सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे के बीच सार्वजनिक सड़कों पर हाथियों को घुमाने की मनाही है, तथा रात 10 बजे से सुबह 4 बजे के बीच परिवहन की अनुमति नहीं है।
  • वाहन सुरक्षा की आवश्यकताएँ: मोटर वाहन विभाग को यह सुनिश्चित करना चाहिये कि सभी हाथी संचरण वाहनों में निर्धारित सीमा के अनुसार स्पीड गवर्नर लगे हों।
  • रिकॉर्ड का रखरखाव: स्वामियों एवं संरक्षकों को नियमों के अनुसार हाथियों की देखभाल एवं उपयोग के सभी पहलुओं का दस्तावेजीकरण करने वाले विस्तृत रजिस्टर बनाए रखने चाहिये।
  • दल में संचरण का निषेध: संभावित दुर्व्यवहार को रोकने के लिये परेड या प्रदर्शनियों के दौरान हाथी दस्तों की तैनाती स्पष्ट रूप से निषिद्ध है।
  • मानवीय व्यवहार: हाथियों को नियंत्रित करने के लिये कैप्चर बेल्ट या अन्य क्रूर तरीकों का उपयोग सख्त वर्जित है, क्योंकि वे उत्तेजित हो सकते हैं।
  • स्थान-आधारित सीमाएँ: परेड में शामिल होने वाले हाथियों की संख्या सभी निर्धारित न्यूनतम दूरी बनाए रखने के लिये उपलब्ध स्थान पर निर्भर करती है, कहा गया है कि परंपरा या पसंद के बजाय स्थान की कमी के कारण हाथियों की संख्या सीमित होनी चाहिये।

वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के प्रावधान क्या हैं:

  • धारा 9: अनुसूची I-IV के अंतर्गत सूचीबद्ध जानवरों के शिकार पर प्रतिबंध लगाती है। हाथी, अनुसूची I के जानवर होने के कारण, उच्चतम स्तर की सुरक्षा प्रदान करते हैं।
  • धारा 40 (2): मुख्य वन्यजीव वार्डन (CWLW) से लिखित अनुमति के बिना आबद्ध हाथियों के अधिग्रहण, कब्जे एवं अंतरण को प्रतिबंधित करती है।
  • धारा 40: हाथियों के अंतर-राज्यीय परिवहन के लिये राज्य वन विभाग द्वारा पारगमन परमिट (TP) जारी करना अनिवार्य करता है, जिसमें पारगमन राज्यों से परमिट भी शामिल हैं।
  • धारा 42: स्वामित्व प्रमाण-पत्र केवल उन व्यक्तियों को जारी किये जा सकते हैं, जिनके पास हाथी पर वैध अधिकार है।
  • धारा 48 (बी): अनुसूची I एवं II के अंतर्गत सूचीबद्ध जंगली जानवरों को वैध कब्जे के प्रमाण-पत्र के बिना पकड़ना, बेचना, खरीदना, स्थानांतरित करना या संचरण करना प्रतिबंधित करता है।

कैप्टिव एलिफेन्ट्स (ट्रांसफर या ट्रांसपोर्ट) रूल्स, 2024 क्या है?

  • स्थानांतरण की परिस्थितियाँ:
    • अंतरण की अनुमति तब दी जाती है जब स्वामी पर्याप्त देखभाल सुनिश्चित नहीं कर सकता या जब यह माना जाता है कि नई व्यवस्था में हाथी को बेहतर कल्याण प्राप्त होगा।
    • हाथी के कल्याण एवं आवास की उपयुक्तता के आकलन के आधार पर अंतरण के लिये CWLW से अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
  • अंतर-राज्यीय संचरण:
    • एक पशुचिकित्सक को हाथी के स्वास्थ्य की पुष्टि करनी चाहिये।
    • उप वन संरक्षक वर्तमान एवं संभावित आवासों की उपयुक्तता की पुष्टि करता है।
    • अंतिम स्वीकृति CWLW के पास है।
  • अंतर-राज्यीय संचरण:
    • अंतर-राज्यीय स्थानांतरण के समान प्रक्रियाएँ, पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEF एवं CC) के साथ हाथी की आनुवंशिक प्रोफ़ाइल को पंजीकृत करने की अतिरिक्त आवश्यकता के साथ।
  • परिवहन आवश्यकताएँ:
    • हाथी के साथ महावत एवं एक सहायक होना चाहिये। पशु चिकित्सक से स्वास्थ्य प्रमाणपत्र लेना अनिवार्य है।
    • परिवहन में पर्याप्त भोजन, पानी और यदि आवश्यक हो तो संगरोध अवधि शामिल होनी चाहिये।
    • अनियंत्रित हाथियों के लिये पशु चिकित्सक की देखरेख में ट्रैंक्विलाइज़र या सेडेटिव का उपयोग किया जा सकता है।

निष्कर्ष

हालाँकि उच्च न्यायालय के सख्त नियमों को शुरू में मंदिर अधिकारियों एवं उत्सव आयोजकों की ओर से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, लेकिन मामला तब गंभीर हो गया जब इसे उच्चतम न्यायालय में अपील की गई। इन प्रतिबंधों पर उच्चतम न्यायालय द्वारा बाद में लगाई गई रोक सांस्कृतिक परंपराओं को संरक्षित करने और पशु कल्याण सुनिश्चित करने के बीच तनाव को दर्शाती है। केरल में आबद्ध हाथियों की घटती संख्या - अब केवल 408 रह गई है, जिनमें से अधिकांश निजी स्वामित्व में हैं - एक स्थायी समाधान खोजने की तत्काल आवश्यकता है जो सांस्कृतिक विरासत एवं पशु संरक्षण दोनों का सम्मान करता हो।