एक अभ्यर्थी, एक निर्वाचन क्षेत्र

स्रोत: द हिंदू

परिचय

भारत की निर्वाचन प्रणाली में, एक प्रथा है जहाँ राजनीतिक अभ्यर्थी एक साथ कई निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ सकते हैं। हालाँकि यह एक रणनीतिक कदम लग सकता है, लेकिन यह लोकतांत्रिक प्रतिनिधित्व और चुनावी निष्पक्षता के बारे में महत्त्वपूर्ण चिंताएँ उत्पन्न करता है। यह मुद्दा भारत के निर्वाचन आयोग और विधि आयोग जैसी कानूनी संस्थाओं की विभिन्न सिफारिशों के साथ उठाया गया है।

एक राष्ट्र एक चुनाव में शामिल संवैधानिक अनुच्छेद:

• अनुच्छेद 83 & 172:
  • ये मौलिक संवैधानिक प्रावधान लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के लिये मानक पाँच वर्ष के कार्यकाल को परिभाषित करते हैं।एक साथ चुनाव कराने के किसी भी कार्यान्वयन के लिये विभिन्न
  • विधायी निकायों में चुनाव चक्रों को समन्वयित करने के लिये रणनीतिक संशोधनों की आवश्यकता होगी।
• अनुच्छेद 324A (प्रस्तावित):
  • इस प्रस्तावित संवैधानिक अनुच्छेद का उद्देश्य व्यापक तार्किक और प्रशासनिक तंत्र स्थापित करना है, जो विशेष रूप से कई राज्यों और राष्ट्रीय स्तर पर एक साथ चुनाव कराने के लिये आवश्यक जटिल परिचालन ढाँचे को सुविधाजनक बनाने के लिये डिज़ाइन किया गया है।
• अनुच्छेद 368:
  • यह संशोधन प्रक्रियाओं के लिये महत्त्वपूर्ण संवैधानिक प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है, तथा यह अनिवार्य करता है कि चुनावी प्रणालियों में किसी भी महत्त्वपूर्ण परिवर्तन - विशेष रूप से राज्य-स्तरीय राजनीतिक संरचनाओं को प्रभावित करने वाले परिवर्तनों - को लोकतांत्रिक सर्वसम्मति सुनिश्चित करने के लिये राज्य सरकारों से स्पष्ट अनुसमर्थन प्राप्त करना होगा।

क्या अभ्यर्थियों को एक से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की अनुमति दी जानी चाहिये?

• संवैधानिक ढाँचा: लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1951 ने शुरू में अभ्यर्थियों को बिना किसी प्रतिबंध के कई निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की अनुमति दी, लेकिन वर्ष 1996 में संशोधन करके इसे दो निर्वाचन क्षेत्रों तक सीमित कर दिया गया।
• वित्तीय भार: अभ्यर्थियों द्वारा सीट खाली करने के कारण होने वाले उपचुनावों से करदाताओं पर महत्त्वपूर्ण आर्थिक लागत आती है, वर्ष 2024 के आम चुनाव पर अनुमानित ₹6,931 करोड़ और संभावित अतिरिक्त उपचुनाव व्यय लगभग ₹130 करोड़ है।
• लोकतांत्रिक प्रतिनिधित्व घाटा: यह प्रथा असमान प्रतिस्पर्द्धा के अवसर उत्पन्न करके निष्पक्ष चुनावी प्रतिनिधित्व को कमज़ोर करती है, जिससे अक्सर सत्तारूढ़ दलों को लाभ होता है और विपक्षी अभ्यर्थियों को संभावित रूप से हाशिये पर धकेल दिया जाता है।
• मतदाता असंतोष: एकाधिक निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने से मतदाता में भ्रम की स्थिति उत्पन्न हो सकती है, जिससे मतदाता में उदासीनता पैदा हो सकती है तथा चुनावी प्रक्रिया में विश्वास कम हो सकता है, जैसा कि मतदाता मतदान में भिन्नता से स्पष्ट होता है।
• राजनीतिक हेरफेर: कुछ अभ्यर्थी एकाधिक निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने को रणनीतिक बचाव तंत्र के रूप में उपयोग करते हैं, तथा वास्तविक निर्वाचन क्षेत्र प्रतिनिधित्व की तुलना में व्यक्तिगत राजनीतिक हितों को प्राथमिकता देते हैं।
• कानूनी और संवैधानिक चिंताएँ: यह प्रथा संभावित रूप से लोकतांत्रिक सिद्धांतों और संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती है, वर्ष 2023 की एक याचिका में तर्क दिया गया है कि यह नागरिकों के भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करती है।
• संसाधनों का गलत आवंटन: बार-बार होने वाले उपचुनावों में काफी प्रशासनिक और वित्तीय संसाधनों की खपत होती है, जिन्हें राष्ट्रीय विकास में अधिक उत्पादक ढंग से निवेश किया जा सकता है।

विभिन्न देश एकाधिक निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने की प्रथा को किस प्रकार अपनाते हैं?

• पाकिस्तान अभ्यर्थियों को बिना किसी सीमा के कई निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की अनुमति देता है, जैसा कि वर्ष 2018 के चुनावों में दिखा, जहाँ एक पूर्व प्रधानमंत्री ने पाँच सीटों पर चुनाव लड़ा और जीत हासिल की, तथा बाद में चार सीटें खाली कर दीं।
• बांग्लादेश में इससे पहले वर्ष 2008 तक अभ्यर्थियों को अधिकतम पाँच निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की अनुमति थी, लेकिन अब इसे तीन निर्वाचन क्षेत्रों तक सीमित कर दिया गया है।
• यूनाइटेड किंगडम ने पहले एकाधिक निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने की अनुमति दी थी, लेकिन स्पष्ट राजनीतिक प्रतिनिधित्व को बढ़ावा देने के उद्देश्य से वर्ष 1983 में इस प्रथा पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया था।
• अधिकांश यूरोपीय लोकतंत्रों ने जवाबदेही और प्रतिनिधित्व बढ़ाने के लिये एक अभ्यर्थी द्वारा कई निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की प्रथा को व्यवस्थित रूप से समाप्त कर दिया है।
• भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश जैसे देशों में, इस प्रथा को राजनीतिक नेताओं द्वारा अपनी चुनावी स्थिति को सुरक्षित करने के लिये एक रणनीतिक तंत्र के रूप में देखा जाता है, विशेष रूप से नेता-केंद्रित राजनीतिक प्रणालियों में।

भारतीय निर्वाचन प्रणाली में एक अभ्यर्थी अनेक निर्वाचन क्षेत्र की प्रथा के दुरुपयोग क्या हैं?

• वित्तीय हेरफेर: OCMC बार-बार उपचुनावों को मजबूर करके अनावश्यक आर्थिक बोझ उत्पन्न करता है, अतिरिक्त चुनावों के लिये अनुमानित लागत लगभग 130 करोड़ रुपए है, जिससे अंततः सार्वजनिक संसाधन खत्म हो जाते हैं जिन्हें राष्ट्रीय विकास में निवेश किया जा सकता है।
• लोकतांत्रिक विकृति: यह प्रथा गैर-समान अवसर उत्पन्न करके निष्पक्ष चुनावी प्रतिनिधित्व को कमज़ोर करती है, तथा आमतौर पर सत्तारूढ़ दलों को लाभ पहुँचाती है, जो संसाधनों को अधिक प्रभावी ढंग से जुटा सकते हैं, तथा संभावित रूप से विपक्षी अभ्यर्थियों को हाशिये पर धकेल देते हैं।
• मतदाता असंतोष: एकाधिक निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने से मतदाता में भ्रम और संभावित उदासीनता उत्पन्न होती है, जैसा कि केरल के वायनाड जैसे उदाहरणों में देखा गया, जहाँ आम चुनावों की तुलना में उप-चुनावों में मतदाता मतदान में काफी गिरावट आई।
• व्यक्तिगत राजनीतिक बचाव: अभ्यर्थी चुनावी सुरक्षा जाल को सुरक्षित करने के लिये एक रणनीतिक तंत्र के रूप में कई निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ते हैं, तथा वास्तविक निर्वाचन क्षेत्र प्रतिनिधित्व और लोकतांत्रिक सिद्धांतों की तुलना में व्यक्तिगत राजनीतिक हितों को प्राथमिकता देते हैं।
• प्रणालीगत शोषण: यह प्रथा प्रायः नेता-केंद्रित पार्टी गतिशीलता को प्रतिबिंबित करती है, जो राजनीतिक नेताओं को अपनी चुनावी पहुँच बढ़ाने और किसी विशिष्ट निर्वाचन क्षेत्र में हारने पर भी सत्ता की निरंतरता या अंतरण सुनिश्चित करने की अनुमति देती है।

OCMC के अनुशंसित समाधान और चुनौतियाँ क्या हैं?

अनुशंसित समाधान:

• विधायी संशोधन
  • लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1951 की धारा 33(7) में संशोधन करना।
  • अभ्यर्थियों के एक से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना।
  • भारत के निर्वाचन आयोग (वर्ष 2004 की संस्तुति) द्वारा समर्थित।
  • 255वें विधि आयोग की रिपोर्ट (2015) द्वारा समर्थित।
• वित्तीय निवारण
  • खाली हुए अभ्यर्थियों से उपचुनाव की पूरी लागत वसूल करना।
  • कई निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने पर वित्तीय दंड लगाना।
  • रणनीतिक चुनावी हेरफेर को हतोत्साहित करना।
  • अभ्यर्थियों के वित्तीय लाभ को सीमित करना।
• चुनाव प्रक्रिया सुधार
  • उपचुनाव की समयसीमा छह महीने से बढ़ाकर एक वर्ष की जाए।
  • मतदाताओं को सूचित निर्णय लेने के लिये अधिक समय दिया जाए।
  • पराजित अभ्यर्थियों को रणनीतिक तैयारी करने की अनुमति दी जाए।
  • लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम 1951 की धारा 151A में संशोधन किया जाए।

निष्कर्ष

एक अभ्यर्थी द्वारा कई निर्वाचन क्षेत्रों से चुनाव लड़ने की प्रथा लोकतांत्रिक प्रक्रिया के लिये कई चुनौतियाँ पेश करती है, जिसमें चुनाव की लागत में वृद्धि, मतदाताओं में भ्रम और चुनावी नतीजों में संभावित हेरफेर शामिल है। हालाँकि इस प्रथा के पक्ष में कुछ तर्क हैं, लेकिन इसके नुकसान इसके लाभों से कहीं अधिक हैं। लोकतांत्रिक सिद्धांतों को मज़बूत करने के लिये, ऐसे सुधारों को लागू करना ज़रूरी है जो यह सुनिश्चित करें कि "एक अभ्यर्थी, एक निर्वाचन क्षेत्र" भारतीय चुनावों में आदर्श बन जाए।