PMLA की धारा 45 के अंतर्गत महिलाओं के लिये अपवाद खंड

स्रोत: द इंडियन एक्सप्रेस

परिचय

धन शोधन निवारण अधिनियम (PMLA) के अंतर्गत जमानत प्रावधानों की उच्चतम न्यायालय द्वारा वर्तमान का निर्वचन ने महिलाओं के लिये धारा 45 के अंतर्गत अपवाद खंड को स्पष्टीकृत किया है। शशि बाला बनाम प्रवर्तन निदेशालय (2025) के मामले में अपवादों के अंतर्गत जमानत के आवेदन पर चर्चा की गई है, विशेष रूप से धन शोधन मामलों में भेद्यता एवं लिंग-आधारित विचारों का निर्वचन के संबंध में सांविधिक प्रावधानों के विरुद्ध ED द्वारा कार्यवाही की उच्चतम न्यायालय की आलोचना PMLA संविधि में एक महत्त्वपूर्ण विकास को चिह्नित करती है।

PMLA की धारा 45 एवं अपवाद क्या है?

• धारा 45(1) के अंतर्गत प्राथमिक जमानत की शर्तें निर्धारित हैं:
  • लोक अभियोजक को जमानत के आवेदन का विरोध करने का अवसर दिया जाना चाहिये।
  • यदि विरोध किया जाता है, तो न्यायालय को यह विश्वास होना चाहिये कि अभियुक्त के दोषी न होने पर विश्वास करने के लिये उचित आधार प्रस्तुत हैं।
  • न्यायालय को यह विश्वास होना चाहिये कि अभियुक्त द्वारा जमानत पर रहते हुए कोई अपराध करने की संभावना नहीं है।
• अपवाद खंड में प्रावधानित किया गया है:
  • तीन श्रेणियों के लिये विशेष प्रावधान मौजूद हैं:
    • सोलह वर्ष से कम आयु के व्यक्ति,
    • महिलाएँ और
    • बीमार या अशक्त व्यक्ति
  • इन श्रेणियों को जमानत दी जा सकती है यदि विशेष न्यायालय निर्देश देता है।
  • अपवाद इन कमजोर समूहों के लिये एक अलग विचार ढाँचा बनाता है।

शशि बाला उर्फ शशि बाला सिंह बनाम प्रवर्तन एवं निरीक्षण निदेशालय क्या था?

• मामले की पृष्ठभूमि:
  • सरकारी स्कूल की शिक्षिका शशि बाला पर मनी लॉन्ड्रिंग घोटाले में शाइन सिटी ग्रुप की सहायता करने का आरोप लगाया गया था।
  • उसने कथित तौर पर 36 लाख रुपये से अधिक राशि प्राप्त किये तथा रशीद नसीम की मुख्य विश्वासपात्र के रूप में कार्य किया।
  • उसे नवंबर 2023 में गिरफ्तार किया गया था।
• विधिक यात्रा:
  • इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने सितंबर 2024 में जमानत देने से मना कर किया।
  • उच्च न्यायालय ने निर्णय दिया कि सांविधिक अपवाद के बावजूद वह "कमजोर महिला" नहीं थी।
  • उच्चतम न्यायालय ने महिलाओं के अपवाद को लागू करने के विरुद्ध ED की कार्यवाही की आलोचना की।
• उच्चतम न्यायालय की टिप्पणियाँ:
  • न्यायमूर्ति अभय ए. एस. ओका एवं ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने जमानत स्वीकृत की
  • कोर्ट ने सांविधिक प्रावधानों के विपरीत तर्क देने के लिये ED की कड़ी आलोचना की।
  • विधायी मंशा का पालन करने का महत्त्व।

अन्य संदर्भित मामले एवं अवलोकन क्या हैं?

• प्रीति चंद्रा बनाम प्रवर्तन निदेशालय (दिल्ली उच्च न्यायालय, जून 2023)
  • न्यायालय ने यूनिटेक ग्रुप के निदेशक की पत्नी प्रीति चंद्रा को जमानत दे दी।
  • "घरेलू महिला" वर्गीकरण के विषय में ED द्वारा दिये गए तर्क को खारिज कर दिया।
  • माना कि "महिला" श्रेणी के अंदर उप-वर्गीकरण बनाना दोषपूर्ण था।
  • यह स्थापित किया कि अगर आरोपी के भागने का खतरा है या वह साक्षियों के साथ छेड़छाड़ कर सकता है तो जमानत देने से मना किया जा सकता है।
• के. कविता बनाम CBI (दिल्ली ट्रायल कोर्ट, अप्रैल 2024):
  • दिल्ली आबकारी घोटाले में BRS नेता को अंतरिम जमानत देने से न्यायालय ने मना कर किया।
  • यह पाया गया कि अपवाद का पालन करना "आबद्धकर" या "अनिवार्य" नहीं था।
  • यह भी पाया गया कि "अच्छी तरह से शिक्षित" एवं "अच्छी स्थिति" में होने के कारण यह जोखिम से बाहर है।
  • हालाँकि, बाद में उच्चतम न्यायालय ने जमानत दे दी।

निष्कर्ष

PMLA के अंतर्गत धारा 45 के अपवाद खंड का विकसित निर्वचन आर्थिक अपराधों में लिंग-आधारित विचारों पर एक जटिल न्यायिक चर्चा को दर्शाती है। शशि बाला मामले में उच्चतम न्यायालय के हालिया दृष्टिकोण से पता चलता है कि महिला अभियुक्तों के लिये अपवादों के संबंध में विशेष रूप से सांविधिक प्रावधानों का कठोरता से पालन करने की दिशा में कदम उठाया गया है। यह विकास महिला अभियुक्तों से जुड़े भविष्य के PMLA मामलों को महत्त्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है, जिससे संभवतः न्यायालयों में अपवाद खंड के आवेदन को मानकीकृत किया जा सकता है।