वक्फ अधिनियम 2025: विधिक चुनौतियाँ एवं संवैधानिक प्रश्न

स्रोत: इंडियन एक्सप्रेस 

परिचय

उच्चतम न्यायालय वर्तमान में वक्फ अधिनियम, 2025 को चुनौती देने वाली लगभग 65 याचिकाओं पर निर्णय ले रहा है, जिसमें इसकी संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है। प्रमुख सांसदों एवं धार्मिक नेताओं सहित याचिकाकर्त्ताओं का मुख्य तर्क है कि यह विधान मुस्लिम समुदाय की आवश्यक मज़हबी प्रथाओं में हस्तक्षेप करके भारत के संविधान, 1950 (COI) के अनुच्छेद 26 का उल्लंघन करता है। इस चुनौती का मुख्य कारण यह है कि अधिनियम भविष्य के समर्पण के लिये "उपयोग द्वारा वक्फ" की अवधारणा को समाप्त करता है, जिसके विषय में याचिकाकर्त्ताओं का तर्क है कि यह सदियों से वक्फ के रूप में उपयोग की जाने वाली संपत्तियों के लिये दस्तावेज़ीकरण का अनुचित बोझ उत्पन्न करता है।

किसी संपत्ति के 'वक्फ उपयोग' की मुख्य विशेषताएँ क्या हैं?

• "उपयोग द्वारा वक्फ" से सीधा तात्पर्य है कि किसी संपत्ति को वक्फ के रूप में उपयोग के माध्यम से वक्फ माना जा सकता है, भले ही मूल घोषणा संदिग्ध या अस्तित्वहीन हो।
• दीर्घकालिक उपयोग एक परिभाषित विशेषता है, क्योंकि इसमें धार्मिक या धर्मार्थ उद्देश्यों के लिये किसी संपत्ति का लंबे समय तक निरंतर उपयोग शामिल होता है, जो औपचारिक दस्तावेज़ीकरण की परवाह किये बिना इसकी वक्फ स्टेटस स्थापित करता है।
• जबकि "उपयोग द्वारा वक्फ" स्थापित करने के लिये आवश्यक समय की विशिष्ट अवधि को आधिकारिक तौर पर संख्यात्मक शब्दों में परिभाषित नहीं किया गया है, भारतीय न्यायशास्त्र एवं विधि -जिसमें 1954 एवं 1995 के वक्फ अधिनियम शामिल हैं-ने इस अवधारणा को मान्यता दी है और इसे यथावत बनाए रखा है।
• निहित समर्पण एक अन्य प्रमुख विशेषता है, जहाँ वक्फ स्थिति के लिये किसी संपत्ति के समर्पण का अनुमान उसके लगातार उपयोग पैटर्न और उसके प्रति मालिक या समुदाय के आचरण से लगाया जा सकता है।
• मस्जिद द्वारा प्रयोग की जा रही संपत्ति या कब्रिस्तान के रूप में प्रयोग की जा रही संपत्ति को, इस उपयोग के आधार पर, औपचारिक वक्फनामा या डीड दस्तावेज़ की अनुपस्थिति में भी 'उपयोग द्वारा वक्फ' माना जा सकता है।
• यह अवधारणा ऐतिहासिक वास्तविकता को स्वीकार करती है कि इस्लामिक विधि में, वक्फ के रूप में संपत्ति का समर्पण बहुत सीमा तक मौखिक रूप से किया जाता था जब तक कि हाल के दिनों में दस्तावेज़ीकरण मानक मानदंड नहीं बन गया।
• भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने इस ऐतिहासिक संदर्भ को स्वीकार करते हुए कहा: "कई मस्जिदें 14वीं या 15वीं शताब्दी में बनाई गई थीं। उनसे पंजीकृत डीड प्रस्तुत करने की अपेक्षा करना असंभव है।"
• "उपयोग द्वारा वक्फ" को न्यायालयों द्वारा विधिक रूप से मान्यता दी गई है, जिसमें उच्चतम न्यायालय के ऐतिहासिक 2019 अयोध्या निर्णय में स्वीकृति शामिल है, जिसने भारतीय न्यायशास्त्र के अंदर इसकी विधिक वैधता स्थापित की है।
• यह अवधारणा आधुनिक भूमि पंजीकरण विधानों की शुरूआत से पहले स्थापित संपत्तियों के लिये विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण है, जैसा कि CJI ने कहा: "अंग्रेजों के आने से पहले, हमारे पास भूमि पंजीकरण विधि या संपत्ति अंतरण अधिनियम नहीं था।"
• याचिकाकर्त्ताओं के प्रतिनिधित्व के अनुसार, भारत में आठ लाख वक्फ संपत्तियों में से लगभग आधी "उपयोगकर्त्ताओं द्वारा वक्फ" हैं, जो इस अवधारणा की व्यापक प्रासंगिकता एवं अनुप्रयोग को प्रदर्शित करता है।

2025 वक्फ अधिनियम के संबंध में प्रमुख चुनौतियाँ क्या हैं?

• याचिकाकर्त्ताओं का तर्क है कि "वक्फ द्वारा उपयोग" की अवधारणा को समाप्त करने से उन संपत्तियों के लिये साक्ष्य का भार असंभव हो जाता है, जिनका सदियों से वक्फ के रूप में उपयोग किया जाता रहा है, जैसा कि मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने कहा: "अंग्रेजों के आने से पहले, हमारे पास भूमि पंजीकरण विधि या संपत्ति अंतरण अधिनियम नहीं था। कई मस्जिदें 14वीं या 15वीं शताब्दी में बनाई गई थीं। उनसे पंजीकृत विलेख प्रस्तुत करने की अपेक्षा करना असंभव है।" 
• 2025 का विधान "वक्फ द्वारा उपयोग" को केवल पहले से ही वक्फ के रूप में पंजीकृत संपत्तियों तक सीमित करता है, तथा आगे कहता है कि विवादित संपत्तियों या कथित रूप से सरकारी स्वामित्व वाली भूमि को वक्फ-बाय-यूज के रूप में नहीं माना जाएगा, जो इस्लामिक विधि में मान्यता प्राप्त सदियों पुरानी प्रथा को प्रभावी रूप से कमजोर करता है। 
• एक विवादास्पद प्रावधान जिला कलेक्टरों को वर्तमान में वक्फ के रूप में उपयोग की जा रही भूमि को सरकारी भूमि के रूप में पहचानने की शक्ति प्रदान करता है, जिससे यह तब तक वक्फ भूमि नहीं रह जाती जब तक कि कोई न्यायालय विवाद का निर्णय नहीं कर लेता, जो न्यायिक निर्धारण से पहले ही वक्फ संपत्ति की स्थिति को बदल देता है।
• याचिकाकर्त्ताओं ने वक़्फ़ बोर्ड और वक़्फ़ परिषद में गैर-मुस्लिमों को शामिल करने को COI के अनुच्छेद 26(b), 26(c) एवं 26(d) का उल्लंघन बताते हुए चुनौती दी है, जो समुदाय को अपने धार्मिक मामलों का प्रबंधन करने के अधिकार की गारंटी देते हैं, उनका कहना है कि "एक [गैर-मुस्लिम] भी बहुत ज़्यादा है।" 
• उच्चतम न्यायालय ने इस प्रावधान पर प्रश्न करते हुए सॉलिसिटर जनरल से पूछा: "क्या आप यह कह रहे हैं कि अब से आप मुसलमानों को हिंदू बंदोबस्ती बोर्ड का हिस्सा बनने देंगे? खुलकर कहें।" 
• वक़्फ़ संपत्तियों पर परिसीमा अधिनियम, 1963 के लागू होने को चुनौती दी गई है क्योंकि यह 1995 के वक़्फ़ अधिनियम में पहले दी गई छूट को हटा देता है, जो वक़्फ़ को बिना किसी विशिष्ट समय सीमा के अतिक्रमण के विरुद्ध कार्यवाही करने की अनुमति देता था।
• सांसद असदुद्दीन ओवैसी, महुआ मोइत्रा, मनोज कुमार झा एवं अन्य सहित याचिकाकर्त्ताओं ने पूरे विधान को COI के अनुच्छेद 26 का उल्लंघन करने वाला बताया है, जिसमें कहा गया है कि संसद ने "आस्था के आवश्यक और अभिन्न अंगों" में हस्तक्षेप किया है। 
• वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल के अनुसार: "इनमें से कई वक्फ 100 साल पहले बनाए गए थे। आपको रिकॉर्ड कहाँ मिलेंगे? 
• वे अब 300 वर्ष पुरानी संपत्ति के लिये वक्फ डीड मांगेंगे... यही समस्या है।" संशोधित अधिनियम, "उपयोग द्वारा वक्फ" से संबंधित प्रावधानों को छोड़कर, वैध वक्फनामा की अनुपस्थिति में वक्फ संपत्तियों को संदिग्ध बनाता है तथा सरकार या निजी संस्थाओं द्वारा भूमि विवादों के हस्तक्षेप के लिये खुला छोड़ देता है।

निष्कर्ष

उच्चतम न्यायालय ने 5 मई तक अपना अंतरिम आदेश सुरक्षित रखते हुए केंद्र से यह वचन लिया है कि अगली सुनवाई से पहले मौजूदा वक्फ संपत्तियों की स्थिति में कोई परिवर्तन नहीं किया जाएगा। न्यायालय ने वक्फ बोर्डों में गैर-मुस्लिम नियुक्तियों की अनुमति देने वाले प्रावधानों और जिला कलेक्टर की एकतरफा संपत्ति की स्थिति निर्धारित करने की शक्तियों के विषय में विशेष चिंता व्यक्त की है। चुनौती अंततः धार्मिक समुदायों के अपने मामलों का प्रबंधन करने के संवैधानिक रूप से संरक्षित अधिकार के विरुद्ध अतिक्रमण को रोकने के सरकार के घोषित उद्देश्य को संतुलित करने पर टिकी है, विशेष रूप से सदियों से स्थापित धार्मिक उपयोग वाली संपत्तियों के संबंध में।