पुरुषों के मामले में उत्तराधिकार के सामान्य नियम

परिचय

उत्तराधिकार शब्द को हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 (HSA) में कहीं भी परिभाषित नहीं किया गया है।

• सामान्य तौर पर, उत्तराधिकार को किसी मृत व्यक्ति की संपत्ति में उसके उत्तराधिकारी या उत्तराधिकारियों को अधिकारों एवं दायित्वों के अंतरण के रूप में परिभाषित किया जा सकता है।
• यह अधिनियम हिंदुओं, बौद्धों, जैनियों एवं सिखों पर लागू होता है, लेकिन मुसलमानों, ईसाइयों, पारसियों या यहूदियों पर नहीं।

उत्तराधिकार के प्रकार

• निर्वसीयती उत्तराधिकार:
  • इस तरह का उत्तराधिकार तब लागू होता है जब कोई हिंदू बिना वसीयत लिखे मर जाता है।
  • अधिनियम के अनुसार निर्वसीयती संपत्ति विधिक उत्तराधिकारियों के बीच वितरित की जाती है।
• वसीयती उत्तराधिकार:
  • यह मृतक द्वारा लिखी गई वैध वसीयत पर आधारित है।
  • यह व्यक्ति को यह निर्धारित करने की अनुमति देता है कि उनकी संपत्ति कैसे वितरित की जाएगी।

संपत्ति के प्रकार

• सहदायिक संपत्ति:
  • संयुक्त परिवार की कोई भी संपत्ति जो जन्म से उत्तराधिकार में मिलती है, सहदायिक संपत्ति कहलाती है।
  • इस संपत्ति में बेटियाँ भी सहदायिक के रूप में शामिल हैं (2005 के संशोधन के बाद से)।
• पृथक संपत्ति:
  • व्यक्तिगत रूप से स्वामित्व वाली संपत्ति को पृथक संपत्ति के रूप में जाना जाता है।
  • इस तरह की संपत्ति में उत्तराधिकार के नियम सहदायिक संपत्ति से भिन्न होते हैं।
• हिन्दू महिला की संपत्ति:
  • इस विशेष नियम के अंतर्गत महिला को उत्तराधिकार में मिली संपत्ति पर भी लागू होगा।
  • इसमें स्त्रीधन (महिला की संपत्ति) जैसी अवधारणाएँ भी निहित हैं।

उत्तराधिकारियों की श्रेणियाँ

• प्रथम श्रेणी के उत्तराधिकारी:
  • उन्हें बिना वसीयत के उत्तराधिकार में प्राथमिकता मिलती है।
  • इसमें बच्चे, पति/पत्नी, माता एवं कुछ अन्य लोग शामिल हैं।
• द्वितीय श्रेणी के उत्तराधिकारी:
  • उन्हें उत्तराधिकार तभी मिलता है जब कोई प्रथम श्रेणी का उत्तराधिकारी न हो।
  • इसमें पिता, भाई-बहन एवं अन्य संबंधी सम्मिलित हैं।
• गोत्रज (पितृसत्तात्मक):
  • जो पुरुष की वंशावली से संबंधित हैं, वे गोत्रज (पितृसत्तात्मक) हैं।
  • वे प्रथम एवं द्वितीय श्रेणी के उत्तराधिकारियों के बाद संपत्ति के उत्तराधिकारी होते हैं।
• गोत्रज (मातृसत्तात्मक):
  • जो लोग महिला वंश के माध्यम से संबंधित हैं वे गोत्रज (मातृसत्तात्मक) हैं।
  • वे सगोत्र के बाद उत्तराधिकार प्राप्त करते हैं।

पुरुषों में उत्तराधिकार के सामान्य नियम क्या हैं?

• धारा 8: पुरुषों के लिये उत्तराधिकार के सामान्य नियम:
  • यह बिना वसीयत के मरने वाले हिंदू पुरुष की संपत्ति पर लागू होता है।
  • यह उत्तराधिकार के क्रम को निर्दिष्ट करता है: प्रथम श्रेणी के उत्तराधिकारी, फिर द्वितीय श्रेणी, फिर गोत्रज (पितृसत्तात्मक), फिर गोत्रज (मातृसत्तात्मक)
  • इसमें प्रथम श्रेणी के उत्तराधिकारी एक साथ उत्तराधिकार प्राप्त करते हैं तथा जबकि श्रेणी के उत्तराधिकारियों में ऐसा नहीं होता।
• धारा 9: अनुसूची में उत्तराधिकारियों के बीच उत्तराधिकार का क्रम:
  • यह खंड द्वितीय श्रेणी के उत्तराधिकारियों, गोत्रज (पितृसत्तात्मक) एवं गोत्रज (मातृसत्तात्मक) से संबंधित है।
  • इसके अंतर्गत प्रत्येक समूह में उच्च प्रविष्टियों में उत्तराधिकारी निम्न प्रविष्टियों में उत्तराधिकारियों को बाहर करते हैं।
  • इसमें कहा गया है कि एक ही प्रविष्टि में उत्तराधिकारी एक साथ उत्तराधिकार प्राप्त करते हैं।
• धारा 10: प्रथम श्रेणी के उत्तराधिकारियों के बीच संपत्ति का वितरण:
  • यह धारा निर्दिष्ट करती है कि प्रथम श्रेणी के उत्तराधिकारियों के बीच संपत्ति का बंटवारा कैसे किया जाता है।
  • इसमें कहा गया है कि संपत्ति का समान वितरण बेटे, बेटी, विधवा पत्नी एवं मां के बीच होना चाहिए।
  • मृतक माता-पिता के बच्चों को पैतृक संपत्ति में से अपने माता-पिता का अंश मिलता है।
    • नियमों में प्रावधान इस प्रकार हैं:
    • पहला नियम― बिना वसीयत किये हुए व्यक्ति की विधवा को, या यदि एक से अधिक विधवाएँ हों, तो सब विधवाएँ मिलकर एक अंश लेंगी।
    • दूसरा नियम― जीवित पुत्र-पुत्रियाँ तथा निर्वसीयत व्यक्ति की माता, प्रत्येक को एक अंश मिलेगा।
    • तीसरा नियम―निर्वसीयत व्यक्ति के प्रत्येक पूर्व-मृत पुत्र या प्रत्येक पूर्व-मृत पुत्री की वंशावली के उत्तराधिकारी आपस में एक अंश लेंगे।
    • तीसरा नियम―नियम 3 में निर्दिष्ट अंश का वितरण - पूर्व मृत पुत्र की वंशावली के उत्तराधिकारियों के बीच इस प्रकार किया जाएगा कि उसकी विधवा (या विधवाओं को मिलाकर) तथा जीवित पुत्रों एवं पुत्रियों को बराबर अंश मिले; तथा उसके पूर्व मृत पुत्रों की वंशावली को भी वही भाग मिले।
  • पूर्व मृत पुत्री की शाखा में उत्तराधिकारियों के बीच इस प्रकार व्यवस्था की जाएगी कि जीवित पुत्र एवं पुत्रियों को समान अंश मिले।
• धारा 11: द्वितीय श्रेणी के उत्तराधिकारियों के बीच संपत्ति का वितरण:
  • इस धारा में कहा गया है कि उच्च प्रविष्टि (पदानुक्रम के अनुसार) में उत्तराधिकारी पूरी संपत्ति लेते हैं।
  • इसमें यह भी कहा गया है कि यदि एक ही प्रविष्टि में कई उत्तराधिकारी हैं, तो संपत्ति उनके बीच समान रूप से विभाजित की जाएगी।
• धारा 12: गोत्रज (पितृसत्तात्मक) एवं गोत्रज (मातृसत्तात्मक) व्यक्तियों के बीच उत्तराधिकार का क्रम:
  • इस धारा में कहा गया है कि सम्पत्ति के वितरण की प्राथमिकता, सम्बंधों की निकटता पर निर्भर करती है।
  • निकटतम रिश्तेदार दूर के रिश्तेदारों को सम्पत्ति के उत्तराधिकार से वंचित कर देते हैं।
  • जो लोग समान श्रेणी के होते हैं, उन्हें सम्पत्ति एक साथ उत्तराधिकार में मिलती है।
• धारा 13: डिग्री की गणना:
  • यह खंड संपत्ति वितरित करते समय संबंधों की डिग्री की गणना करने की प्रक्रिया बताता है:
    • गोत्रज (पितृसत्तात्मक) के लिये: सामान्य पूर्वज तक ऊपर की ओर गणना करना, फिर उत्तराधिकारी तक नीचे की ओर गिनती करना।
    • गोत्रज (मातृसत्तात्मक) के लिये: समान, लेकिन एक क्रम आगे बढ़कर इसमें सामान्य महिला पूर्वज को भी शामिल किया गया है।
  • इस प्रावधान के अंतर्गत वितरण के नियम इस प्रकार हैं:
    • पहला नियम― दो उत्तराधिकारियों में से, जिसके पास कम या कोई आरोही डिग्री नहीं है, उसे प्राथमिकता दी जाती है।
    • दूसरा नियम― जहाँ आरोहण की डिग्री की संख्या समान हो या न हो, वहाँ उस उत्तराधिकारी को प्राथमिकता दी जाती है जिसके वंश की डिग्री कम हो या न हो।
    • तीसरा नियम― जहाँ नियम 1 या नियम 2 के अंतर्गत कोई भी उत्तराधिकारी दूसरे पर वरीयता पाने का अधिकारी नहीं है, वहाँ वे एक साथ उत्तराधिकार प्राप्त करते हैं।

महत्त्वपूर्ण निर्णय

• विनीता शर्मा बनाम राकेश शर्मा (2020):
  • इस मामले में उच्चतम न्यायालय ने निर्णय दिया कि बेटियों को संयुक्त हिंदू परिवार (HUF) की संपत्ति में जन्म से ही समान अधिकार प्राप्त हैं, भले ही 2005 के संशोधन के लागू होने के समय पिता जीवित थे या नहीं। यह निर्णय बेटियों के उत्तराधिकार संबंधी अधिकारों के संबंध में धारा 8 के आवेदन को प्रभावित करता है।
• रेवनासिद्दप्पा बनाम मल्लिकार्जुन (2011):
  • इस मामले में उच्चतम न्यायालय ने निर्णय दिया कि अधर्मज बच्चों को धारा 8 के अंतर्गत अपने पिता की अलग संपत्ति में उत्तराधिकार का अधिकार है। हालाँकि, वे पैतृक संपत्ति में अधिकार का दावा नहीं कर सकते। इस निर्णय ने धारा 8 में "पुत्र" का निर्वचन कर विस्तार किया तथा कुछ उत्तराधिकार उद्देश्यों के लिये अधर्मज बेटों को भी इसमें शामिल किया।

निष्कर्ष

उत्तराधिकार के सामान्य नियमों ने भारत में हिंदू पुरुषों के लिये संपत्ति उत्तराधिकार के परिदृश्य को महत्त्वपूर्ण रूप से परिवर्तन किया है, जिससे लैंगिक समानता को बढ़ावा मिला है तथा उत्तराधिकारियों के बीच संपत्ति का अधिक संतुलित वितरण सुनिश्चित हुआ है। विधि का उद्देश्य पारंपरिक पितृसत्तात्मक व्यवस्था से हटकर उत्तराधिकारियों के बीच संपत्ति का अधिक न्यायसंगत वितरण प्रदान करना है। वसीयत न होने की स्थिति में, संपत्ति का वितरण इन सांविधिक नियमों के अनुसार किया जाता है।