प्रतिफल

परिचय:

प्रतिफल संविदा का एक अभिन्न अंग होता है। प्रतिफल का नियम कहता है कि वैध संविदा के लिये प्रतिफल का होना आवश्यक है।

• प्रतिफल की कानूनी परिभाषा 'सौदेबाज़ी के बदले विनिमय' की अवधारणा पर आधारित है। इसका अर्थ यह है कि दोनों पक्षों को कुछ ऐसा मिल रहा है, आमतौर पर किसी मूल्यवान चीज़ के बदले कुछ मूल्य की चीज़, जिस पर वे सहमत हैं।
• भारतीय संविदा अधिनियम, 1872 (ICA) की धारा 2(d) 'प्रतिफल' शब्द को परिभाषित करती है। जब वचनदाता की इच्छा पर, वचनगृहीता या कोई अन्य व्यक्ति कुछ करता है या करने से प्रविरत रहता है, या करने का वादा करता है या करने से प्रविरत रहता है, तो ऐसे कार्य या प्रविरति या वादे को वचन का प्रतिफल कहा जाता है।

एक वैध प्रतिफल की अनिवार्यताएँ:

• प्रतिफल वचनदाता की इच्छा पर होना चाहिये: इसका तात्पर्य यह है कि प्रतिफल केवल तभी मान्य होगा जब वचनदाता ने इसके लिये अनुरोध किया हो। प्रभावी रूप से, स्वेच्छा से किया गया कोई भी कार्य वैध प्रतिफल नहीं बनता है।
• प्रतिफल वचनगृहीता से किसी अन्य व्यक्ति के पास जा सकता है: वचनगृहीता के लिये प्रतिफल प्रदान करना आवश्यक नहीं है। यह किसी अन्य व्यक्ति से स्थानांतरित हो सकता है। भले ही आप प्रतिफल के लिये अज़नबी हों, आप तब तक मुकदमा कर सकते हैं जब तक आप संविदा के पक्षकार हैं।
• प्रतिफल विधिपूर्ण होना चाहिये: एक अवैध प्रतिफल वैध नहीं होता है और संविदा को शून्य बना देता है। यदि यह किसी कानून के तहत निषिद्ध कार्य है, यदि यह किसी व्यक्ति या उसकी संपत्ति को हानि पहुँचाता है, या यदि यह अनैतिक है तो ICA प्रतिफल को अवैध घोषित कर देता है।
• प्रतिफल वास्तविक और संभव होना चाहिये: एक असंभव कार्य को वैध प्रतिफल के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है। प्रतिफल के रूप में जो भी निर्णय लिया जाता है और सहमति व्यक्त की जाती है, उसे निष्पादित करने में सक्षम होना चाहिये। असंभवता कानूनी या वास्तविक हो सकती है। इसके अलावा, प्रतिफल अनिश्चित नहीं होना चाहिये।
• प्रतिफल पर्याप्त नहीं हो सकता: भारतीय कानून कहता है कि प्रतिफल की पर्याप्तता आवश्यक नहीं है। पार्टियाँ मोल-भाव करने के लिये स्वतंत्र हैं। एक पक्ष द्वारा गलत मोल-भाव से संविदा रद्द नहीं हो जाता है। हालाँकि निर्णय दोनों पार्टियों की स्वतंत्र सहमति से किया जाना चाहिये।

प्रतिफल के प्रकार:

• पूर्ववर्ती प्रतिफल:
  • पूर्ववर्ती प्रतिफल के मामले में वचनदाता को वादे की तिथि से पूर्व प्रतिफल प्राप्त हो गया था, ऐसे प्रतिफल को पूर्ववर्ती प्रतिफल कहा जाता है।
  • संविदा अधिनियम की धारा 2(d) में, 'किया गया है या करने से प्रविरति किया गया है' शब्द का उपयोग किया गया है, जो दर्शाता है कि इस तरह के प्रतिफल अतीत में किये गए थे। अंग्रेज़ी कानून में अतीत का प्रतिफल कोई प्रतिफल नहीं है।
  • उदाहरण: कार्यालय जा रहे व्यक्ति A की बाइक पेट्रोल की कमी के कारण रुक गई। A ने B से अनुरोध किया जो एक पेट्रोल विक्रेता था, B ने उसे पेट्रोल दे दिया। बाद में A ने B को उसके पूर्ववर्ती प्रतिफल के रूप में 500/- रुपए का भुगतान करने का वादा किया।
• वर्तमान प्रतिफल:
  • वर्तमान प्रतिफल वह है जिसमें संविदा के एक पक्ष ने अपने वादे का भाग पूरा कर लिया है, जो दूसरे पक्ष द्वारा वादे के प्रति प्रतिफल का गठन करता है, इसे वर्तमान प्रतिफल के रूप में जाना जाता है।
  • वर्तमान प्रतिफल में दोनों पक्ष अपने-अपने वचन को एक साथ पूरा करने का वादा करते हैं। इसे निष्पादित प्रतिफल के रूप में भी जाना जाता है।
  • उदाहरण: आप एक विक्रेता से फल खरीदते हैं और तुरंत उसे कीमत चुका देते हैं। इस भुगतान को निष्पादित या वर्तमान प्रतिफल के रूप में जाना जाता है।
• भविष्य प्रतिफल:
  • भविष्य प्रतिफल एक प्रकार का प्रतिफल है जिसमें एक पक्ष अपने वादे का भाग तुरंत पूरा करता है, और दूसरा पक्ष भविष्य की तिथि पर अपने वादे का भाग पूरा करने का वादा करता है। इसे कार्यकारी विचार के रूप में भी जाना जाता है।
  • उदाहरण: A, B को गेहूँ के बैग की आपूर्ति करने के लिये सहमत होता है और B भविष्य की तिथि पर उनके लिये भुगतान करने के लिये सहमत होता है। यह विचार भविष्य का प्रतिफल है।

प्रतिफल का अपवाद:

संविदा अधिनियम की धारा 25 इस घोषणा के साथ शुरू होती है कि बिना प्रतिफल के किया गया समझौता शून्य है, लेकिन इस सामान्य नियम के कुछ अपवाद हैं, जैसे कि-

• व्यवहारिक प्रेम और स्नेह:
  • बिना प्रतिफल के किया गया समझौता तब योग्य होता है जब वह प्रेम, स्वभाव और स्नेह से किया गया हो, ऐसे समझौते तभी लागू होते हैं जब समझौता लिखित और पंजीकृत हो,
  • उदाहरण: राम, स्वाभाविक प्रेम और स्नेह के कारण, अपने बेटे श्याम को अपना घर देने का वादा करते हैं। राम ने श्याम को अपना वादा लिखित रूप में दिया और उसे पंजीकृत किया। यह एक वैध संविदा है।
• पूर्ववर्ती स्वैच्छिक सेवाओं हेतु मुआवज़ा:
  • पूर्णतः या आंशिक रूप से मुआवज़ा देने का एक वादा, एक व्यक्ति को जिसने पहले से ही स्वेच्छा से कुछ ऐसा किया है जिसके लिये वचनदाता प्रवर्तनीय है।
  • कोई सेवा वचनदाता के लिये स्वेच्छा से प्रदान की जानी चाहिये, यदि यह वचनदाता की इच्छा पर अनैच्छिक रूप से प्रदान की गई है तो ऐसी सेवा इस अपवाद के अंतर्गत नहीं आएगी।
  • उदाहरण: एक पति ने एक पंजीकृत दस्तावेज़ के माध्यम से, अपने और अपनी पत्नी के बीच झगड़े व असहमति के बाद, अपनी पत्नी को उसके भरण-पोषण और अलग घर के लिये कुछ धनराशि देने का वादा किया, ऐसा वादा अप्रवर्तनीय है।
• काल वर्जित ऋण चुकाने का वादा:
  • सीमा के कानून के अनुसार, काल वर्जित ऋण की वसूली नहीं की जा सकती। हालाँकि बिना प्रतिफल के ऐसे ऋण को चुकाने का वादा अधिनियम की धारा 25 (3) के तहत वैध होता है।
  • काल वर्जित ऋण का भुगतान करने का समझौता निम्नलिखित शर्तों पर लागू किया जा सकता है:
    • ऋण एक काल वर्जित ऋण है।
    • ऋणी काल वर्जित ऋण का भुगतान करने का वादा करता है।
    • वादा लिखित होता है।
    • ऋणी ने वादे पर हस्ताक्षर किये हैं।

विचाराधीन प्रतिफल:

• उपहार:
  
  • 'कोई प्रतिफल नहीं, कोई संविदा नहीं' नियम पूर्ण उपहारों पर लागू नहीं होता है। स्पष्टीकरण 1 धारा 25 के अनुसार, धारा 25 में कुछ भी वास्तव में दिये गए किसी भी उपहार की दाता और प्राप्तकर्ता के बीच की वैधता को प्रभावित नहीं करेगा।
  • इस प्रकार, संपत्ति अंतरण अधिनियम, 1882 के प्रावधानों के अनुसार उपहार के रूप में एक व्यक्ति द्वारा दूसरे को संपत्ति का अंतरण (यानी, एक लिखित और पंजीकृत दस्तावेज़ द्वारा) वैध है तथा संपत्ति अंतरित करने वाला व्यक्ति बाद में इस आधार पर संपत्ति वापस नहीं मांग सकता कि उसे कोई प्रतिफल नहीं दिया गया था।
• एजेंसी अनुबंध (धारा 185):
  • ICA की धारा 185 के तहत, एजेंसी बनाने के लिये किसी प्रतिफल की आवश्यकता नहीं है, यानी एजेंसी का लेनदेन। किसी व्यक्ति को एजेंट के रूप में कार्य करने का अधिकार देने के लिये प्रतिफल आवश्यक नहीं है।
  • उदाहरण: यदि A, C के समक्ष अपनी ओर से कार्य करने (एजेंट के रूप में कार्य करने) के लिये B को अधिकृत करता है, और B ऐसा करने के लिये सहमत होता है, तो संविदा कानून की न्यायालय में लागू करने योग्य है, हालाँकि कोई भी प्रतिफल A से B की ओर नहीं जा रहा है। A, C के विरुद्ध अपनी ओर से B द्वारा किये गए कृत्यों से बाध्य होगा।

निर्णयज विधि:

• ट्वीडल बनाम एटकिंसन (1861):
  • इस मामले में क्वीन्स बेंच की न्यायालय ने निर्णय सुनाया कि एक वचनगृहीता तब तक कोई कार्रवाई नहीं कर सकता जब तक कि वचनगृहीता का प्रतिफल उसके पास न चला जाए।
  • संविदा पर मुकदमा करने के हकदार पक्ष की ओर से प्रतिफल किया जाना चाहिये। किसी समझौते के लिये तीसरे पक्ष को कोई कानूनी हकदारी नहीं दिया गया है।
• चिन्नया बनाम राममय (1882):
  • इस मामले में एक बूढ़ी महिला ने अपनी बेटी D को कुछ संपत्ति का उपहार विलेख इस निर्देश के तहत दिया कि उसे अपनी मौसी, P (बूढ़ी महिला की बहन) को सालाना एक निश्चित राशि का भुगतान करना होगा।
  • उसी दिन D ने P के साथ तय राशि का भुगतान करने का समझौता किया। बाद में D ने इस दलील पर राशि का भुगतान करने से इनकार कर दिया कि कोई प्रतिफल P से D के पास नहीं गया है। मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा, P मुकदमा कायम रखने का हकदार थी चूँकि प्रतिफल बूढ़ी महिला, P की बहन से हटकर बेटी D के पास चला गया था। यह निर्णय दिया गया कि प्रतिफल को व्यक्तिगत रूप से वचनगृहीता से स्थानांतरित करने की आवश्यकता नहीं है।

निष्कर्ष:

किसी वैध संविदा की संपूर्ण आवश्यकताओं को पूरा करने के लिये प्रतिफल एक महत्त्वपूर्ण तत्व है। प्रतिफल की विफलता के कारण पूरी असंविदा नुबंध रद्द हो जाएगी। किंतु वैधानिक अपवादों को भी नज़रअंदाज नहीं किया जा सकता है।

यह बहुत स्पष्ट और अभिव्यक्त है जब तक कि उपर्युक्त स्थितियाँ प्रतिफल के लागू सामान्य सिद्धांतों के समग्र नियम के अपवाद में आती हैं।