प्रपत्र 7 और विशेष गहन पुनरीक्षण: निर्वाचन अखंडता का संरक्षण

स्रोत: द हिंदू 

परिचय 

मतदाता सूची के चल रहे विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के बीच, मतदाता का नाम मतदाता सूची से हटाने के लिये निर्धारित प्रपत्र 7 के कथित दुरुपयोग को लेकर एक राजनीतिक और प्रक्रियात्मक विवाद खड़ा हो गया है। 29 जनवरी, 2025 को भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने भारतीय निर्वाचन आयोग (EC) को एक औपचारिक पत्र लिखकर आरोप लगाया कि योग्य मतदाताओं को हटाने और भाजपा के निर्वाचन लाभ को बढ़ाने के लिये "व्यवस्थित और समन्वित प्रयासों" के माध्यम से बड़े पैमाने पर आवेदन दाखिल किये जा रहे हैं।  

प्रपत्र (फॉर्म) 7 क्या है? 

प्रपत्र 7, मतदाता रजिस्ट्रीकरण नियम, 1960 के अधीन विहित सांविधिक प्रपत्र है, जिसका उपयोग मतदाता सूची में नाम शामिल किये जाने पर आपत्ति दर्ज करने के लिये किया जाता है। मतदाता रजिस्ट्रीकरण नियम, 1960 (लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 के अधीन निर्मित) की धारा 13(2) के अनुसार, मतदाता सूची में नाम शामिल किये जाने पर प्रत्येक आपत्ति निम्न प्रकार की होगी: 

• (क) प्रपत्र 7 में, और 
• (ख) केवल उसी व्यक्ति द्वारा वरीयता दी जाएगी जिसका नाम पहले से ही उस सूची में शामिल है। 

प्रपत्र 7 का उपयोग विशिष्ट आधारों पर आपत्ति दर्ज करने के लिये किया जा सकता है, जैसे कि: 

• रजिस्ट्रीकृत मतदाता की मृत्यु 
• नाम की सूची में पुनरावृत्ति 
• निवास स्थान बदलकर दूसरे निर्वाचन क्षेत्र में जाना 
• आयु, नागरिकता या गलत जानकारी देने के कारण अपात्रता 

प्रपत्र 7 कौन भर सकता है, और इसमें क्या परिवर्तन आया है? 

पहले, केवल एक ही बूथ या मतदान केंद्र के व्यक्तियों को ही प्रपत्र 7 के माध्यम से आपत्ति दर्ज करने की अनुमति थी। तथापि, 2022 में, भारत निर्वाचन आयोग ने संबंधित नियमों में संशोधन करके किसी भी निर्वाचन क्षेत्र के किसी भी मतदाता को आपत्ति दर्ज करने की अनुमति दे दी, जिससे आपत्ति दर्ज करने के अधिकार का दायरा काफी बढ़ गया। 

इस विस्तारित पात्रता से उत्पन्न होने वाले दुरुपयोग को रोकने के लिये, यदि कोई व्यक्ति पाँच से अधिक आपत्तियाँ दर्ज करता है, तो निर्वाचन रजिस्ट्रीकरण अधिकारी (ERO) को सभी दावों का अनिवार्य रूप से सत्यापन करना आवश्यक है। प्रपत्र 7 आवेदन प्राप्त होने के बाद: 

• बूथ लेवल ऑफिसर (BLO) को मतदाता के पते और पात्रता का भौतिक सत्यापन करना आवश्यक है। 
• मृत्यु के मामलों में, सत्यापन के लिये मृत्यु प्रमाण पत्र के साथ-साथ तीन पड़ोसियों के हस्ताक्षर की आवश्यकता होती है। 
• यदि मतदाता अनुपस्थित पाया जाता है, तो मतदाता सूची से नाम हटाने की सिफारिश करने से पहले, BLO को यह पुष्टि करने के लिये तीन बार व्यक्तिगत रूप से जाकर देखना होगा कि क्या व्यक्ति ने अपना पता बदल लिया है। 
• तत्पश्चात् संबंधित मतदाता को अंतिम निर्णय से पहले सुनवाई के लिये नोटिस जारी किया जाता है। 
• निर्वाचन रजिस्ट्रीकरण अधिकारी (ERO) के निर्णय के विरुद्ध अपील अद्यतन सूची के प्रकाशन के 15 दिनों के भीतर जिला मजिस्ट्रेट के समक्ष की जा सकती है। 

प्रपत्र 7 को नियंत्रित करने वाले प्रमुख विधिक प्रावधान क्या हैं? 

सांविधिक ढाँचा: 

• लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 के अंतर्गत निर्मित मतदाता रजिस्ट्रीकरण नियम, 1960, मतदाता सूची के रखरखाव की संपूर्ण प्रक्रिया को नियंत्रित करते हैं, जिसमें नाम जोड़ना, हटाना और संशोधन करना सम्मिलित है। 

दण्डात्मक प्रावधान: 

प्रपत्र 7 के माध्यम से मिथ्या घोषणा प्रस्तुत करना, लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 32 के अंतर्गत दण्डनीय अपराध है, जिसके लिये: 

• एक वर्ष तक का कारावास, या 
• जुर्माना, या दोनों। 

वर्तमान विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) कितनी व्यापक है? 

वर्तमान विशेष गहन पुनरीक्षण हाल के समय के सर्वाधिक व्यापक निर्वाचन अभ्यासों में से एक है। इसके प्रमुख आँकड़े निम्नलिखित हैं:  

• SIR के दूसरे चरण के शुभारंभ के बाद से 50.94 करोड़ से अधिक जनगणना प्रपत्र वितरित किये जा चुके हैं, जिसमें इस चरण में शामिल लगभग 51 करोड़ मतदाताओं में से 99.94% शामिल हैं। 
• वर्तमान में छत्तीसगढ़, गोवा, गुजरात, केरल, मध्य प्रदेश, राजस्थान, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, पुडुचेरी, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और लक्षद्वीप में SIR परियोजना चल रही है। 
• निर्वाचन आयोग द्वारा प्रकाशित मतदाता सूची के मसौदे के अनुसार, चल विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के अधीन नौ राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों की मतदाता सूची से 6.5 करोड़ मतदाताओं के नाम हटा दिये गए हैं। संशोधन से पूर्व, इन राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 51 करोड़ मतदाता थे; मसौदा सूची के प्रकाशन के पश्चात्, यह संख्या घटकर 44.4 करोड़ हो गई। 
• निर्वाचन आयोग के अधिकारियों ने पुष्टि की कि हटाए गए लोगों को ACD श्रेणी में रखा गया था - अनुपस्थित, स्थानांतरित और मृत/डुप्लिकेट। 
• सबसे अधिक डिलीट किये गए डेटा उत्तर प्रदेश (2.89 करोड़) से दर्ज किये गए, उसके बाद तमिलनाडु (97 लाख) और गुजरात (74 लाख) का स्थान रहा। 

विवाद क्या है? 

मुख्य विवाद गुमनाम या कपटपूर्ण आशय वाले लोगों द्वारा मतदाताओं को मतदाता सूची से बड़े पैमाने पर हटाने के उद्देश्य से बड़ी संख्या में प्रपत्र 7 आवेदन जमा करने पर केंद्रित है - एक ऐसी प्रक्रिया जिसके बारे में आलोचकों का आरोप है कि इसका दुरुपयोग पिछड़े और हाशिए पर रहने वाले समुदायों से संबंधित मतदाताओं को मताधिकार से वंचित करने के लिये किया जा रहा है। 

कांग्रेस पार्टी ने निर्वाचन आयोग को लिखे अपने पत्र में निम्नलिखित चिंताओं को उजागर किया: 

• कूटरचित हस्ताक्षर — द हिंदू की राजस्थान और गुजरात से की गई रिपोर्टिंग में ऐसे व्यक्तियों का पता चला जिन्होंने कहा कि उन्होंने कथित तौर पर उनके द्वारा हस्ताक्षरित फॉर्म 7 आवेदन जमा नहीं किये थे। 
• पैमाना और समयसीमा — संक्षिप्त संशोधन कार्यक्रम के विरुद्ध मांगी गई आपत्तियों और हटाए जाने की संख्या प्रक्रियात्मक निष्पक्षता और प्रत्येक दावे को सत्यापित करने के लिये निर्वाचन आयोग की प्रशासनिक क्षमता के बारे में गंभीर चिंताएँ उत्पन्न करती है। 
• व्यवस्थित दुरुपयोग — कांग्रेस ने आरोप लगाया कि यह दुरुपयोग योग्य मतदाताओं को हटाने और भाजपा को निर्वाचन लाभ प्रदान करने के लिये "व्यवस्थित और समन्वित प्रयासों" के समान है। 

आगे की राह क्या है? 

यह विवाद भारत की निर्वाचन व्यवस्था में विद्यमान एक मूलभूत विरोधाभास को उजागर करता है: मतदाता सूचियों को अद्यतन और सटीक बनाए रखने की आवश्यकता और प्रत्येक पात्र नागरिक के मतदान के अधिकार की रक्षा करने की अनिवार्यता के बीच संतुलन बनाए रखना आवश्यक है। आवश्यक प्रमुख उपायों में शामिल हैं: 

• यह सुनिश्चित करने के लिये मजबूत सत्यापन तंत्र विद्यमान हैं कि उचित भौतिक सत्यापन, नोटिस और सुनवाई के बिना किसी भी पात्र मतदाता का नाम मतदाता सूची से न हटाया जाए। 
• लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 32 के अधीन दण्डात्मक प्रावधानों का कठोरता से प्रवर्तन, उन लोगों के विरुद्ध जो प्रपत्र 7 में मिथ्या घोषणापत्र दाखिल करते हैं। 
• निर्वाचन आयोग द्वारा श्रेणी के अनुसार (मृत, स्थानांतरित, डुप्लिकेट) हटाए गए दस्तावेज़ों के विवरण पर पारदर्शी सार्वजनिक रिपोर्टिंग से राजनीतिक रूप से प्रेरित सामूहिक विलोपन के आरोपों का खंडन किया जा सकेगा। 
• मतदाता सूची को अंतिम रूप देने से पहले, प्रभावित मतदाताओं को गलत तरीके से नाम हटाए जाने के विरुद्ध आपत्ति जताने के लिये पर्याप्त समय और साधन उपलब्ध कराने के लिये शिकायत निवारण प्रणाली को मजबूत किया गया है। 

निष्कर्ष 

प्रपत्र 7 विवाद भारत की निर्वाचन प्रक्रिया में प्रक्रियात्मक निष्पक्षता के महत्त्व को रेखांकित करता है। यद्यपि प्रपत्र 7 को नियंत्रित करने वाला सांविधिक ढाँचा पहले से ही महत्त्वपूर्ण सुरक्षा उपाय प्रदान करता है — अनिवार्य भौतिक सत्यापन, सुनवाई नोटिस और मिथ्या घोषणाओं के लिये दण्डात्मक प्रावधान — फिर भी बड़े पैमाने पर कपटपूर्ण रूप से जमा किये गए फॉर्मों ने ऐसी कमजोरियों को उजागर किया है जिन पर तत्काल प्रशासनिक और विधायी ध्यान देने की आवश्यकता है। इन आरोपों पर भारतीय निर्वाचन आयोग की प्रतिक्रिया और यह सुनिश्चित करने की उसकी क्षमता कि एक भी पात्र मतदाता को गलत तरीके से मताधिकार से वंचित न किया जाए, भारत में स्वतंत्र और निष्पक्ष निर्वाचन के संरक्षक के रूप में उसकी संस्थागत विश्वसनीयता और सांविधानिक दायित्त्व की एक महत्त्वपूर्ण परीक्षा होगी।