अपील अधिकारिता में दोषमुक्ति के उलटफेर के विरुद्ध अपील करने का अधिकार

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और न्यायमूर्ति प्रसन्ना बी. वराले की पीठ ने निर्णय दिया कि सेशन न्यायालय द्वारा अपील अधिकारिता का प्रयोग करते हुए विचारण न्यायालय के दोषमुक्त करने के आदेश को पलटते हुए दी गई दोषसिद्धि के विरुद्ध उच्च न्यायालय में धारा 374 दण्ड प्रक्रिया संहिता (धारा 415 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अनुरूप) के अधीन कोई सांविधिक अपील विचारण योग्य नहीं है। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऐसी स्थिति में, दोषी व्यक्ति के पास एकमात्र उपचार धारा 397 को धारा 401 (धारा 438 को धारा 442 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अनुरूप) के साथ मिलाकर पुनरीक्षण याचिका दायर करना है।  

विष्णु कुमार गुप्ता बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2026) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• प्रथम वर्ग न्यायिक मजिस्ट्रेट द्वारा अपीलकर्ता को प्रारंभ में दोषमुक्त कर दिया गया था। 
• परिवादकर्त्ता ने धारा 378 दण्ड प्रक्रिया संहिता (धारा 419 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अनुरूप) के अधीन सेशन न्यायालय में अपील दायर करके दोषमुक्त किये  जाने को चुनौती दी। 
• सेशन न्यायालय ने अपनी अपील अधिकारिता का प्रयोग करते हुए दोषमुक्त करने के निर्णय को पलट दिया और अपीलकर्ता को प्रथम बार दोषसिद्ध ठहराया। 
• इससे व्यथित होकर अपीलकर्ता ने सेशन न्यायालय के दोषसिद्धि को चुनौती देते हुए धारा 374 दण्ड प्रक्रिया संहिता (धारा 415 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अनुरूप) के अधीन उच्च न्यायालय में एक और अपील दायर की। 
• उच्च न्यायालय ने अपील को पोषणीय न मानते हुए खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि सेशन न्यायालय द्वारा अपील अधिकारिता में अभिलिखित दोषसिद्धि के विरुद्ध दूसरी सांविधिक अपील का कोई प्रावधान नहीं है, और उचित उपचार पुनरीक्षण याचिका है। 
• इसके बाद अपीलकर्ता ने उच्च न्यायालय के निर्णय के विरुद्ध उच्चतम न्यायालय में अपील की। 
• उच्चतम न्यायालय के समक्ष प्रश्न यह था कि क्या धारा 374 दण्ड प्रक्रिया संहिता/धारा 415 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अधीन किसी सेशन न्यायालय द्वारा अपील अधिकारिता का प्रयोग करते हुए और विचारण न्यायालय के दोषमुक्त करने के निर्णय को पलटते हुए अभिलिखित की गई दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील विचारणीय है। 

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

• दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 374 के दायरे के संबंध में: न्यायालय ने स्पष्ट किया कि धारा 374 के अंतर्गत केवल उसी न्यायालय से अपील की जा सकती है जिसने स्वयं विचारण की कार्यवाही की हो, अर्थात् वह न्यायालय जिसके समक्ष आरोप विरचित करने से कार्यवाही प्रारंभ होती है और दोषसिद्धि और दण्ड के निर्णय के साथ समाप्त होती है। दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 378 के अंतर्गत अपील अधिकारिता का प्रयोग करने वाला सेशन न्यायालय इस परिभाषा के अंतर्गत नहीं आता, क्योंकि उसने स्वयं विचारण की कार्यवाही नहीं की है। 
• विचारण और अपील अधिकारिता के बीच अंतर पर: पीठ ने तर्क दिया कि चूँकि सेशन न्यायालय द्वारा दोषमुक्ति के निर्णय को पलटना अपील शक्तियों के प्रयोग में पारित किया गया था, न कि "विचारण" के आधार पर, इसलिये धारा 374 दण्ड प्रक्रिया संहिता के अधीन सांविधिक अपील तंत्र को ऐसे आदेश के विरुद्ध लागू नहीं किया जा सकता है।
• कार्यवाही की निरंतरता के सिद्धांत पर: न्यायालय ने अपीलकर्ता के इस तर्क को खारिज कर दिया कि अपील मात्र विचारण की कार्यवाही की निरंतरता है, और यह सिद्धांत धारा 374(2) के प्रयोजनों के लिये अपील न्यायालय को विचारण की कार्यवाही में परिवर्तित कर देता है। पीठ ने टिप्पणी की कि यह सिद्धांत विचारण और अपील के बीच प्रक्रियात्मक निरंतरता की व्याख्या करता है, लेकिन यह स्वयं अपील न्यायालय को विचारण की कार्यवाही की अधिकारिता रखने वाले न्यायालय में परिवर्तित नहीं करता है। 
• अरुण शर्मा बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य (2019) के मामले की वैधता पर: न्यायालय ने इस मामले में हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के तर्क को अस्वीकार कर दिया, यह देखते हुए कि उसने कार्यवाही जारी रखने के आधार पर यह निष्कर्ष निकाला था कि अपील दोषसिद्धि "विचारण पर दोषसिद्धि" है, जबकि यह पर्याप्त रूप से प्रदर्शित नहीं किया गया था कि बाद वाला पहले वाले से कैसे सिद्ध होता है। न्यायालय ने इस तर्क को विधिक रूप से गलत माना। 
• सही उपचार पर: न्यायालय ने माना कि चूँकि दण्ड प्रक्रिया संहिता या भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के अधीन कोई उपबंध सेशन न्यायालय द्वारा दोषमुक्त किये  जाने के अपील उलटफेर के विरुद्ध सांविधिक अपील की अनुमति नहीं देता है, इसलिये  एकमात्र उपलब्ध उपचार धारा 397 को धारा 401 दण्ड प्रक्रिया संहिता (धारा 438 को धारा 442 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के साथ पढ़ा जाए) के अधीन पुनरीक्षण है। 
• परिणाम के संबंध में: न्यायालय ने अपील खारिज कर दी और उच्च न्यायालय के निर्णय की पुष्टि की, लेकिन अपीलकर्ता को सेशन न्यायालय के दोषसिद्धि के विरुद्ध पुनरीक्षण उपचार अपनाने की स्वतंत्रता प्रदान की। 

ऐसे मामलों में अपील और पुनरीक्षण को नियंत्रित करने वाला सांविधिक ढाँचा क्या है? 

दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 374/भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की धारा 415 (दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील): 

• यह उस न्यायालय द्वारा पारित दोषसिद्धि के निर्णय के विरुद्ध अपील करने का सांविधिक अधिकार प्रदान करता है जिसने स्वयं विचारण का संचालन किया हो। 
• इस उपबंध के अधीन अपील उस विचारण न्यायालय के विरुद्ध उच्च न्यायालय में की जा सकती है जिसने आरोप विरचित किये, साक्ष्य अभिलिखित किये और दोषसिद्धि और दण्ड का निर्णय दिया। 

दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 378/भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की धारा 419 (दोषमुक्ति के विरुद्ध अपील): 

• यह उपबंध राज्य को या, अनुमति से, परिवादकर्त्ता को विचारण न्यायालय द्वारा पारित दोषमुक्ति के आदेश के विरुद्ध सेशन न्यायालय या उच्च न्यायालय में अपील दायर करने की अनुमति देता है। 

धारा 397 को धारा 401 दण्ड प्रक्रिया संहिता के साथ पढ़ा जाए / धारा 438 को धारा 442 भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के साथ पढ़ा जाए (पुनरीक्षण अधिकारिता):  

• यह उच्च न्यायालय (या सेशन न्यायालय) को निचले आपराधिक न्यायालय द्वारा पारित आदेश की शुद्धता, वैधता या औचित्य की परीक्षा करने का पर्यवेक्षी अधिकार प्रदान करता है। 
• अपील के विपरीत, पुनरीक्षण एक विवेकाधीन उपचार है और इसमें तथ्यों और विधि पर पूरी तरह से पुनर्विचार शामिल नहीं होता है। 
• यह वह उपचार है जो सेशन न्यायालय द्वारा प्रथम बार दोषसिद्ध ठहराए गए व्यक्ति को दोषमुक्त किये जाने के विरुद्ध अपील करने की शक्तियों का प्रयोग करते समय उपलब्ध होता है।