क्या धर्मांतरण से अनुसूचित जनजाति का दर्जा स्वतः समाप्त हो जाता?

इलाहाबाद उच्च न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

इलाहाबाद उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति अरुण कुमार ने ननकी उर्फ नैमुन्निशा बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और 3 अन्य (2026) के मामले में यह अभिनिर्धारित किया कि किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण से किसी व्यक्ति का अनुसूचित जनजाति (ST) दर्जा स्वतः समाप्त नहीं हो जाता है, और ऐसे दर्जे की निरंतरता का निर्धारण जनजातीय विशेषताओं, रीति-रिवाजों और जनजातीय समुदाय के साथ निरंतर संबंध के संदर्भ में एक तथ्यात्मक प्रश्न के रूप में किया जाना चाहिये, जिसमें उन्होंने चिंताडा आनंद बनाम आंध्र प्रदेश राज्य और अन्य के मामले में उच्चतम न्यायालय के 2026 के निर्णय पर व्यापक रूप से विधवास किया। 

ननकी उर्फ नैमुन्निशा बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2026) मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• याचिकाकर्त्ता ने भुइयां अनुसूचित जनजाति समुदाय से संबंधित होने का दावा करते हुए, दुद्धी, सोनभद्र के उप कलेक्टर द्वारा पारित तीन आदेशों को चुनौती दी, जिनमें उसके पक्ष में किये गए तीन भूमि अंतरणों को शून्य घोषित किया गया था। 
• यह पाया गया कि ये अंतरण उत्तर प्रदेश जमींदारी उन्मूलन और भूमि सुधार अधिनियम, 1950 की धारा 157-ख और उत्तर प्रदेश राजस्व संहिता, 2006 की धारा 99 का उल्लंघन थे, जो अनुसूचित जनजाति की भूमि को ऐसे व्यक्तियों को अंतरित करने पर रोक लगाते हैं जो अनुसूचित जनजाति के सदस्य नहीं हैं, और तदनुसार भूमि को राज्य सरकार में निहित करने का निदेश दिया गया। 
• याचिकाकर्त्ता ने दावा किया कि वह भुइयां अनुसूचित जनजाति समुदाय में पैदा हुई थी और उसके पास तहसीलदार द्वारा जारी किया गया वैध अनुसूचित जनजाति प्रमाण पत्र था, और विक्रेता भी अनुसूचित जनजाति (गौर) से संबंधित थे, जिससे संव्यवहार वैध हो जाता है। 
• राज्य ने उसके अनुसूचित जनजाति (ST) दर्जे को जारी रखने पर आपत्ति जताई, और इसके लिये ऐसे सबूतों का हवाला दिया जिनसे पता चलता है कि उसने इस्लामी रीति-रिवाजों के अनुसार एक मुस्लिम व्यक्ति से शादी की थी, जिसे नैमुन्निशा के नाम से जाना जाने लगा, वह कई दशकों तक उसके साथ रही, उसके दो बच्चे थे जिनके मुस्लिम नाम थे, और पारिवारिक रजिस्टर में उसे मुस्लिम के रूप में दर्ज किया गया था।  
• याचिकाकर्त्ता ने इसके जवाब में कहा कि उसने अपने मूल धर्म या आदिवासी पहचान को नहीं त्यागा है, वह अपने गाँव में ही रहती है, भुइयां रीति-रिवाजों का पालन करती है, और ऐसा कोई विश्वसनीय सबूत नहीं है जो समुदाय से उसके अलगाव को दर्शाता हो।      

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

• धर्मांतरण के पश्चात् स्वतः अपवर्जन के अभाव के संबंध में:  
  न्यायालय ने अभिनिर्धारित किया कि ऐसा कोई व्यापक विधिक सिद्धांत नहीं है कि केवल धर्म परिवर्तन के कारण कोई व्यक्ति अनुसूचित जनजाति का सदस्य होना समाप्त कर देता है। न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि धर्मांतरण के पश्चात् भी कोई व्यक्ति जनजातीय समुदाय का सदस्य बना रह सकता है। 
• अनुसूचित जनजाति का दर्जा जारी रहना एक तथ्यात्मक प्रश्न है: 
  न्यायालय ने माना कि कोई व्यक्ति अनुसूचित जनजाति से संबंधित बना रहता है या नहीं, इसका निर्धारण जनजातीय लक्षणों, रीति-रिवाजों, परंपराओं और जनजातीय समुदाय के साथ निरंतर संबंध के संदर्भ में किया जाना चाहिये, और इसके लिये उसने चिंथदा आनंद मामले में उच्चतम न्यायालय के स्पष्टीकरण पर विश्वास किया कि संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950 में धर्म के आधार पर किसी प्रकार के अपवर्जन का प्रावधान नहीं है।                   
• साक्ष्यों के संचयी मूल्यांकन पर: 
  न्यायालय ने याचिकाकर्त्ता की ओर से भुइयां समुदाय के साथ उसके निरंतर संबंध को दर्शाने वाले ठोस साक्ष्यों का अभाव पाया और अपने निष्कर्ष को किसी एक कारक के बजाय परिस्थितियों के संचयी प्रभाव - उसके विवाह, बाद के नाम, पारिवारिक जीवन, बच्चों के नाम और परिवार-रजिस्टर प्रविष्टि - पर आधारित किया।          
• कठोर परीक्षण की अस्वीकृति पर:  
  न्यायालय ने स्पष्ट किया कि किसी दावेदार से यह साबित करने की अपेक्षा नहीं की जा सकती कि उसने अपने पूरे जीवन में हर रीति-रिवाज का पालन किया है, और किसी व्यक्ति को मुस्लिम बताने वाला एक दस्तावेज़ अपने आप में अनुसूचित जनजाति का दर्जा निर्धारित नहीं कर सकता; मूल्यांकन समग्र रूप से किया जाना चाहिये। 
• अनुसूचित जनजाति प्रमाणपत्र के साक्ष्य मूल्य पर: 
  न्यायालय ने माना कि अनुसूचित जनजाति प्रमाणपत्र निस्संदेह साक्ष्य का एक सुसंगत हिस्सा है, लेकिन इसका अस्तित्व अधिकारियों को यह परीक्षा करने से नहीं रोकता है कि क्या धारक के पास बाद में उस स्थिति से संबंधित कोई महत्त्वपूर्ण सामग्री सामने आने पर भी आवश्यक अनुसूचित जनजाति स्थिति बनी रहती है।                 
• अंतिम निष्कर्ष के आधार पर: 
  न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उसका निष्कर्ष केवल याचिकाकर्त्ता के विवाह, धर्मांतरण के आरोप, या उसके धर्म को मुस्लिम के रूप में दर्ज करने वाली एक अलग प्रविष्टि पर आधारित नहीं था, अपितु रिकॉर्ड में दर्ज लंबी परिस्थितियों और भुइयां रीति-रिवाजों के निरंतर पालन, सामुदायिक जीवन में भागीदारी और समुदाय द्वारा स्वीकृति को दर्शाने वाली ठोस सामग्री के अभाव पर आधारित था। उपरोक्त के मद्देनजर, न्यायालय ने माना कि याचिकाकर्त्ता विवादित विक्रय विलेखों के निष्पादन की तिथियों पर अपनी भुइयां अनुसूचित जनजाति की स्थिति की निरंतरता स्थापित करने में विफल रही है, कि ये संव्यवहार गैर-अनुसूचित जनजाति व्यक्तियों को अंतरण पर सांविधिक निषेध के अधीन थे, और तदनुसार राजस्व प्राधिकरण के आदेशों की पुष्टि करते हुए रिट याचिकाओं को खारिज कर दिया। 

अनुसूचित जनजातियाँ (STs) क्या हैं? 

परिभाषा:  

• वे समुदाय जिन्हें स्वदेशी या जनजातीय आबादी के रूप में मान्यता प्राप्त है। 
• सामान्यतः इनकी विशेषता विशिष्ट संस्कृति, भाषा और सामाजिक रीति-रिवाजों से होती है। 

वर्गीकरण के मानदंड: 

• सांस्कृतिक पहचान 
  • अद्वितीय सांस्कृतिक विरासत और पारंपरिक प्रथाएं। 
• भौगोलिक अलगाव 
  • यह प्राय दूरस्थ या वन क्षेत्रों में पाया जाता है। 
• आर्थिक भेद्यता 
  • आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है और बुनियादी सुविधाओं तक पहुँच का अभाव होता है। 

महत्त्व: 

• अनुसूचित जनजातियों (ST) को मान्यता देना सांस्कृतिक पहचान को संरक्षित करने और भूमि और संसाधनों पर उनके अधिकारों को सुनिश्चित करने के लिये महत्त्वपूर्ण है। 
• सरकार अनुसूचित जनजातियों के लिये विशेष रूप से शिक्षा, स्वास्थ्य और आर्थिक विकास की योजनाएं उपलब्ध कराती है। 

भारतीय संविधान द्वारा अनुसूचित जनजातियों के लिये कौन-कौन से बुनियादी सुरक्षा उपाय प्रदान किए गए हैं? 

सांविधानिक आधार: 

• संविधान में "जनजाति" शब्द को परिभाषित नहीं किया गया है। 
• "अनुसूचित जनजाति" शब्द को अनुच्छेद 342(1) के माध्यम से जोड़ा गया था। 
  • यह विधेयक राष्ट्रपति को लोक अधिसूचना द्वारा अनुसूचित जनजाति घोषित की जाने वाली जनजातियों या जनजातीय समुदायों (या उनके भीतर के भागों/समूहों) को निर्दिष्ट करने का अधिकार देता है। 
• पाँचवीं अनुसूची : अनुसूचित क्षेत्रों वाले प्रत्येक राज्य में जनजातीय सलाहकार परिषद की स्थापना का प्रावधान करती है। 

शैक्षिक एवं सांस्कृतिक सुरक्षा उपाय: 

• अनुच्छेद 15(4) : सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों (अनुसूचित जनजातियाँ सहित) की उन्नति के लिये विशेष प्रावधान    
• अनुच्छेद 29 : अल्पसंख्यकों के हितों का संरक्षण (इसमें अनुसूचित जनजातियाँ शामिल हैं) 
• अनुच्छेद 46 : राज्य को विशेष ध्यान रखते हुए कमजोर वर्गों, विशेषकर अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के शैक्षिक और आर्थिक हितों को बढ़ावा देना चाहिये तथा उन्हें सामाजिक अन्याय और शोषण से बचाना चाहिये। 
• अनुच्छेद 350 : विशिष्ट भाषा, लिपि या संस्कृति के संरक्षण का अधिकार 

राजनीतिक सुरक्षा उपाय 

• अनुच्छेद 330 : लोकसभा में अनुसूचित जनजातियों के लिये सीटों का आरक्षण 
• अनुच्छेद 332 : राज्य विधानसभाओं में अनुसूचित जनजातियों के लिये सीटों का आरक्षण 
• अनुच्छेद 243 : पंचायतों में सीटों का आरक्षण 

प्रशासनिक सुरक्षा उपाय: 

• अनुच्छेद 275 : अनुसूचित जनजातियों के कल्याण को बढ़ावा देने और बेहतर प्रशासन प्रदान करने के लिये केंद्र सरकार द्वारा राज्य सरकारों को विशेष निधि का अनुदान।