केवल माध्यस्थम् खंड के अस्तित्व मात्र से उपभोक्ता मंच की अधिकारिता समाप्त नहीं होती

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

हाल ही में, उच्चतम न्यायालय ने टी.के.ए. पद्मनाभन बनाम अभियान कोऑपरेटिव ग्रुप हाउसिंग सोसाइटी लिमिटेड (2026) के मामले में यह निर्णय दिया कि किसी करार में माध्यस्थम् खंड का मात्र अस्तित्व किसी उपभोक्ता मंच को विवाद का गुण-दोष के आधार पर निर्णय करने से नहीं रोकेगा। 

टी.के.ए. पद्मनाभन बनाम अभियान कोऑपरेटिव ग्रुप हाउसिंग सोसाइटी लिमिटेड (2026) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• अपीलकर्त्ता ने आवासीय फ्लैट इकाई का कब्जा सौंपने में देरी के कारण "सेवा में कमी" का आरोप लगाते हुए एक उपभोक्ता परिवाद दर्ज कराया। 
• दोनों पक्षकारों के बीच फ्लैट खरीद करार में एक माध्यस्थम् खंड शामिल था। 
• जिला फोरम ने परिवाद स्वीकार करने और प्रत्यर्थी को नोटिस जारी करने के बावजूद, विवाद को माध्यस्थम् के लिये भेज दिया।  
• जिला फोरम के निर्णय को बाद में राज्य आयोग और फिर राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (NCDRC) द्वारा पुष्टि की गई। 
• दोनों पक्षकारों के एक समान निर्णय से असंतुष्ट होकर अपीलकर्त्ता ने उच्चतम न्यायालय का रुख किया। 

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

उच्चतम न्यायालय ने अपील को मंजूर करते हुए निम्नलिखित महत्त्वपूर्ण टिप्पणियां कीं: 

उपभोक्ता न्यायनिर्णय तंत्र की प्रकृति पर: 

• उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 उपभोक्ता विवादों के लिये एक विशेष न्यायिक तंत्र का निर्माण करता है। 
• एक बार जब इस तंत्र को वैध रूप से लागू कर दिया जाता है और परिवाद स्वीकार कर लिया जाता है, तो उपभोक्ता को केवल इसलिये उस मंच से बाहर नहीं निकाला जा सकता है क्योंकि पक्षकारों के बीच हुए करार में माध्यस्थम् खंड शामिल है। 

संविदात्मक खंडो पर सांविधिक उपचार की सर्वोच्चता पर:  

• किसी निजी संविदात्मक खंड को किसी सांविधिक उपचार के निरंतर संचालन को विफल करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है, जिसे संसद ने स्पष्ट रूप से अन्य उपचारों के अतिरिक्त बनाया है। 
• न्यायालय ने एमार एम.जी.एफ. लैंड लिमिटेड बनाम आफताब सिंह (2019) में अपने पहले के निर्णय पर विश्वास किया। 

परिवाद स्वीकार किये जाने के प्रभाव पर: 

• करार में माध्यस्थम् खंड की उपस्थिति मात्र को उपभोक्ता मंच के समक्ष अपीलकर्त्ता के वाद को खारिज करने के लिये पर्याप्त आधार नहीं माना जा सकता है। 
• एक बार परिवाद स्वीकार कर लिया जाता है और उस पर आगे कार्रवाई करने की अनुमति दे दी जाती है, तो संबंधित मंच को अधिनियम के अधीन निर्धारित तरीके से उससे निपटना आवश्यक होता है। 

जिला फोरम में परिवाद: 

• इसमें यह उपबंधित किया गया है कि यदि किसी परिवाद को जिला फोरम द्वारा स्वीकार कर लिया गया है, तो उसे किसी अन्य न्यायालय, अधिकरण या प्राधिकरण को अंतरित नहीं किया जाएगा, जिसे उस समय लागू किसी अन्य विधि द्वारा या उसके अधीन स्थापित किया गया हो। 

उपभोक्ता मंच क्या हैं? 

• उपभोक्ता मंच अर्ध-न्यायिक निकाय हैं जिनकी स्थापना उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 (जिसने 1986 के अधिनियम का स्थान लिया) के अधीन दोषपूर्ण वस्तुओं, दोषपूर्ण सेवाओं, अनुचित व्यापार प्रथाओं और अधिक कीमत वसूलने से संबंधित परिवादों के त्वरित और किफायती निवारण तंत्र प्रदान करने के लिये की गई है। ये तीन स्तरीय संरचना के रूप में कार्य करते हैं। 
• प्रत्येक जिले में स्थापित जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग प्रथम दृष्ट्या मंच है और यह उन परिवादों पर विचार करता है जहाँ भुगतान किये गए सामान या सेवाओं का मूल्य ₹50 लाख से अधिक नहीं होता है। 
• राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग राज्य स्तर पर कार्य करता है और उन शिकायतों की सुनवाई करता है जिनका दावा मूल्य ₹50 लाख से अधिक लेकिन ₹2 करोड़ से अधिक नहीं होता है। यह उस राज्य के जिला आयोगों द्वारा पारित आदेशों के लिए अपीलीय निकाय के रूप में भी कार्य करता है। 
• राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (NCDRC) सर्वोच्च उपभोक्ता मंच है, जिसकी अधिकारिता में 2 करोड़ रुपए से अधिक परिवाद आते हैं, और यह राज्य आयोगों के आदेशों के विरुद्ध अपीलें सुनता है। NCDRC के आदेशों के विरुद्ध आगे की अपील भारत के उच्चतम न्यायालय में की जा सकती है। 
• परिवाद पीड़ित उपभोक्ता, रजिस्ट्रीकृत उपभोक्ता संघ, केंद्र या राज्य सरकार द्वारा, या उपभोक्ता की मृत्यु की स्थिति में उसके विधिक वारिसों द्वारा दर्ज किया जा सकता है। परिवाद दर्ज करना सरल है और इसमें न्यायालय फीस बहुत कम लगती हैं। कार्यवाही संक्षिप्त होती है, इसलिये विवादों का निपटारा नियमित सिविल न्यायालयों की तुलना में शीघ्रता से होता है। उपलब्ध उपचारों में सामान बदलना, धन वापसी, हानि या क्षति के लिये प्रतिकर और दोषों या कमियों को दूर करना शामिल है। 
• यह संरचना विभिन्न दावों के आकार के होते हुए भी उपभोक्ताओं के लिये न्याय तक पहुँच सुनिश्चित करती है, जबकि उच्च मूल्य वाले या अधिक जटिल विवादों को उच्च न्यायालयों के भीतर रखती है।