विदा के आधार पर लोक उपक्रम (PSU) द्वारा शुल्क की प्रतिपूर्ति किए जाने मात्र से कोई विद्यालय "लोक प्राधिकरण" नहीं बन जाता

स्रोत: छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति अमितेंद्र किशोर प्रसाद की एकल पीठ ने डी.ए.वी. पब्लिक स्कूल बनाम केंद्रीय सूचना आयोग (2026) के मामले में यह निर्णय दिया कि एक निजी, स्व-वित्तपोषित स्कूल सूचना के अधिकार अधिनियम, 2005 की धारा 2(ज) के अधीन "लोक प्राधिकरण" के रूप में अर्हता प्राप्त नहीं करता है, केवल इसलिये कि एक लोक क्षेत्र उपक्रम (PSU) समझौता ज्ञापन के अधीन अपने कर्मचारियों के बच्चों के लिये शुल्क व्यय की प्रतिपूर्ति करता है। 

डी.ए.वी. पब्लिक स्कूल बनाम केंद्रीय सूचना आयोग (2026) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• यह विवाद डी.ए.वी. कॉलेज प्रबंध समिति के अधीन संचालित कोरबा स्थित डी.ए.वी. पब्लिक स्कूल में एक अस्थायी कर्मचारी की बर्खास्तगी के बाद उत्पन्न हुआ। 
• बर्खास्त कर्मचारी के पति/पत्नी (प्रत्यर्थी संख्या 3) ने साउथ ईस्टर्न कोलफील्ड्स लिमिटेड (SECL) को संबोधित करते हुए RTI आवेदनों की एक श्रृंखला दायर की, जिसमें स्कूल के आंतरिक प्रशासनिक और सेवा अभिलेखों तक पहुँच की मांग की गई थी। 
• स्कूल ने यह दावा किया कि वह एक स्वतंत्र, स्व-वित्तपोषित संस्था है जो अपने स्वयं के नियमों द्वारा शासित होती है, और SECLके साथ उसका एकमात्र संबंध एक समझौता ज्ञापन था जिसके अधीन SECL उसके कर्मचारियों के बच्चों के लिये शुल्क घाटे की भरपाई करता था। 
• इसके होते हुए भी, केंद्रीय सूचना आयोग (CIC) ने स्कूल को अनुरोधित जानकारी का प्रकटन करने का निदेश दिया और स्कूल के प्रधानाचार्य को "मानित लोक सूचना अधिकारी" के रूप में माना। 
• इससे व्यथित होकर डी.ए.वी. पब्लिक स्कूल ने केंद्रीय सूचना आयोग के आदेशों को चुनौती देते हुए छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय का रुख किया। 

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं?  

• "पर्याप्त वित्तपोषण" के अर्थ पर: न्यायालय ने थलप्पलम सर्विस कोऑपरेटिव बैंक लिमिटेड बनाम केरल राज्य के मामले में उच्चतम न्यायालय के निर्णय पर विश्वास किया और स्पष्ट किया कि वित्तपोषण को "पर्याप्त" तभी माना जाएगा जब वह इतना महत्त्वपूर्ण हो कि संस्था का अस्तित्व व्यावहारिक रूप से उस पर निर्भर हो जाए, न कि आकस्मिक या संविदात्मक समर्थन के रूप में। 
• लोक क्षेत्र के उपक्रम की भूमिका पर: न्यायालय ने माना कि संविदात्मक समझौता ज्ञापन के अधीन कर्मचारियों के बच्चों के लिये शुल्क घाटे की प्रतिपूर्ति प्रकृति में क्षतिपूर्ति थी और यह अनुदान-सहायता या उस प्रकार के वित्तपोषण के समान नहीं थी जो स्कूल को "पर्याप्त वित्तपोषण" के दायरे में ला सके। 
• "व्यापक और व्यापक नियंत्रण" के संबंध में: न्यायालय ने CBSE से संबद्धता जैसी नियमित नियामक अनुपालन प्रक्रिया और किसी निजी निकाय को राज्य की संस्था मानने के लिये आवश्यक संस्था के निर्णय लेने पर नियंत्रण की सीमा के बीच अंतर स्पष्ट किया। प्रबंध समिति में लोक क्षेत्र के उपक्रमों के प्रतिनिधियों की मात्र उपस्थिति या कुछ बुनियादी ढाँचे का उपयोग ऐसे नियंत्रण को स्थापित करने के लिये अपर्याप्त माना गया। 
• "मानित लोक सूचना अधिकारी" की अवधारणा पर: न्यायालय ने माना कि सूचना अधिकार अधिनियम की धारा 5(4) और 5(5) के अंतर्गत दिये गए प्रावधान केवल उन अधिकारियों पर लागू होते हैं जो किसी लोक प्राधिकरण के अधीनस्थ होते हैं। चूँकि विद्यालय के प्रधानाचार्य न तो SECL के कर्मचारी थे और न ही उसके अधीनस्थ, इसलिये प्रधानाचार्य को मानित लोक सूचना अधिकारी नहीं माना जा सकता। 
• निष्कर्ष: न्यायालय ने केंद्रीय सूचना आयोग (CIC) के आदेशों को रद्द करते हुए कहा कि विद्यालय "लोक प्राधिकरण" की सांविधिक परिभाषा को पूरा नहीं करता है और इसके प्रधानाचार्य को लोक सूचना अधिकारी (PIO) मानकर उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता। इस निर्णय ने इस बात की पुष्टि की कि लोक क्षेत्र के उपक्रम और निजी संस्थान के बीच संविदात्मक कल्याणकारी व्यवस्थाएं सूचना अधिकार अधिनियम के अधीन संस्थान की प्रशासनिक स्वायत्तता को कमज़ोर नहीं करती हैं। 

सूचना अधिकार अधिनियम, 2005 के अंतर्गत "लोक प्राधिकरण" क्या है? 

अधिनियम के बारे में: 

• सूचना अधिकार अधिनियम, 2005 एक संसदीय विधान है जो नागरिकों को शासन में पारदर्शिता और जवाबदेही को बढ़ावा देने के लिये लोक अधिकारियों से जानकारी मांगने का अधिकार देता है। 
• लोक अधिकारियों को नामित लोक सूचना अधिकारियों के माध्यम से अनुरोधित जानकारी 30 दिनों के भीतर (जीवन या स्वतंत्रता से संबंधित मामलों में 48 घंटे के भीतर) उपलब्ध करानी होगी। 
• केंद्रीय और राज्य सूचना आयोगों द्वारा निगरानी की जाती है। 
• यह अधिनियम नागरिकों के सरकारी भंडार में मौजूद सूचनाओं तक पहुँच के अधिकार और राष्ट्रीय सुरक्षा, वाणिज्यिक गोपनीयता और व्यक्तिगत जानकारी के लिये विशिष्ट छूटों के बीच संतुलन स्थापित करता है। 

सूचना अधिकार अधिनियम, 2005 के अंतर्गत "लोक प्राधिकरण" 

सांविधिक आधार: सूचना अधिकार अधिनियम, 2005 की धारा 2(ज) "लोक प्राधिकरण" को परिभाषित करती है। 

प्राथमिक श्रेणियाँ: 

• सांविधानिक निकाय – भारत के संविधान द्वारा या उसके अधीन स्थापित या गठित स्वशासन का कोई भी प्राधिकरण, निकाय या संस्था। 
• संसदीय विधायी निकाय – संसद द्वारा बनाई गई किसी भी विधि द्वारा स्थापित या गठित कोई भी प्राधिकरण, निकाय या संस्था। 
• राज्य विधायी निकाय – राज्य विधानमंडल द्वारा बनाई गई किसी भी विधि द्वारा स्थापित या गठित कोई भी प्राधिकरण, निकाय या संस्था। 
• सरकारी अधिसूचना निकाय – उपयुक्त सरकार की अधिसूचना या आदेश द्वारा स्थापित या गठित कोई भी प्राधिकरण, निकाय या संस्था। 

विस्तृत परिभाषा – धारा 2(ज)(घ): 

उप-खंड (i) – स्वामित्व वाले, नियंत्रित या पर्याप्त रूप से वित्तपोषित निकाय: 

• संबंधित सरकार के स्वामित्व वाली कोई भी संस्था। 
• उपयुक्त सरकार द्वारा नियंत्रित कोई भी निकाय। 
• कोई भी संस्था जिसे उपयुक्त सरकार द्वारा पर्याप्त रूप से वित्त पोषित किया जाता है। 

उप-खंड (ii) – गैर-सरकारी संगठन: 

• गैर-सरकारी संगठन जिन्हें संबंधित सरकार द्वारा पर्याप्त रूप से वित्त पोषित किया जाता है। 
• इस प्रकार का वित्तपोषण प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष हो सकता है, जो उपयुक्त सरकार द्वारा उपलब्ध कराए गए धन के माध्यम से किया जा सकता है।