पूर्ववर्ती करार के बिना भी विवाहोपरांत दहेज की मांग दण्डनीय है

स्रोत: मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति आलोक अवस्थी ने डी.बी. बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2026) के मामले में निर्णय दिया। न्यायालय ने अपीलीय न्यायालय के उस आदेश को अपास्त कर दिया, जिसके द्वारा पति और उसके पिता को दोषमुक्त किया गया था, तथा भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498क और दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 4 के अधीन पति की दोषसिद्धि को पुनः बहाल कर दिया। न्यायालय ने अभिनिर्धारित किया कि विवाह के पश्चात् की गई दहेज की मांग, दहेज संबंधी किसी पूर्व करार के अभाव में भी, दण्डनीय है। 

डी.बी. बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2026) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• अभियोजन पक्ष के अनुसार, पत्नी के माता-पिता ने विवाह के समय लगभग 17 लाख रुपए नकद, गहने और घरेलू सामान दिये थे और विवाह के सभी खर्चों का वहन भी किया था। 
• वैवाहिक घर पहुँचने पर पत्नी को पता चला कि पति ने अपनी शिक्षा के बारे में गलत जानकारी दी थी। उसने दावा किया था कि उसने अमेरिका में BBA की पढ़ाई की है, जबकि वास्तव में उसने केवल 12वीं कक्षा उत्तीर्ण की थी और कभी विदेश में पढ़ाई नहीं की थी। 

पत्नी ने आरोप लगाया कि: 

• विवाह के बाद पति और उसके परिवार ने उसे मानसिक और शारीरिक रूप से प्रताड़ित किया, यह कहते हुए कि उन्हें 25 लाख रुपए दहेज की उम्मीद थी लेकिन उन्हें केवल 17 लाख रुपए ही मिले। 
• बकाया राशि का संदाय न होने पर उसे घर से निकाल दिया गया। 
• उसने 6 अगस्त 2007 को परिवाद दर्ज कराया। 

विचारण न्यायालय के समक्ष कार्यवाही: 

• अभियोजन पक्ष ने पत्नी, उसके माता-पिता, उसके भाई, अन्वेषण अधिकारी और पुणे स्थित उसके आवास के चौकीदार सहित नौ साक्षियों की परीक्षा की। बचाव पक्ष ने किसी की भी परीक्षा नहीं की। 
• विचारण न्यायालय ने पति और उसके पिता को भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498क और दहेज प्रतिषेध अधिनियम की धारा 4 के अधीन दोषी ठहराया और उन्हें 1,000 रुपए के जुर्माने के साथ एक वर्ष के कठोर कारावास का दण्ड सुनाया, जिसमें जुर्माना अदा न करने की स्थिति में अतिरिक्त दण्ड का प्रावधान भी किया गया। 

अपील न्यायालय के समक्ष कार्यवाही: 

• अपील न्यायालय ने दोषसिद्धि को पलट दिया और दोनों अभियुक्तों को दोषमुक्त कर दिया। 
• पत्नी ने उच्च न्यायालय में दोषमुक्त किये जाने के निर्णय को चुनौती दी। 

विवाद: 

• पत्नी: अपील न्यायालय ने विवाह-पूर्व दहेज की निश्चित राशि के संबंध में करार के अभाव को विवाह के पश्चात् की गई मांग के लिये घातक मानकर त्रुटि की। लोभ की कोई सीमा नहीं होती और धन-संपन्न व्यक्ति भी अधिक धन की मांग कर सकता है। 
• पति और पिता: अभियोजन पक्ष पक्षकारों के मध्य दहेज संबंधी किसी पूर्व करार को साबित करने में विफल रहा।  

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

दहेज की परिभाषा पर: 

• अधिनियम की धारा 2 के अधीन, दहेज में विवाह के संबंध में, विवाह से पूर्व या विवाह के पश्चात किसी भी समय दी गई या देने के लिये सहमत संपत्ति या मूल्यवान प्रतिभूति सम्मिलित है। 
• इसलिये, विवाह के बाद की गई कोई भी मांग दहेज की परिभाषा के अंतर्गत आती है। 
• धारा 4 के अधीन किसी अपराध के लिये पूर्व में kई गई दहेज संविदा एक पूर्ववर्ती शर्त नहीं है। 

मांग के सबूत पर: 

• दहेज की मांग को मौखिक परिसाक्ष्य के माध्यम से साबित किया जा सकता है । 
• किसी भी मौद्रिक मांग को साबित करने के लिये दस्तावेजी साक्ष्य की आवश्यकता वाला कोई नियम नहीं है। 

साक्ष्य के मूल्यांकन पर: 

• पत्नी के कथन का समर्थन अभियोजन पक्ष के सभी साक्षियों ने किया, यद्यपि कुछ साक्षियों के कथनों के विवरण और उनके ज्ञान के स्रोत में अंतर था। 
• किसी आपराधिक अभियोजन में साक्षियों से घटना को शब्दशः दोहराने की अपेक्षा नहीं की जाती है। 
• तारीखों, शब्दों या याददाश्त में मामूली अंतर, विशेषत: जब परिसाक्ष्य घटनाओं के कई वर्ष बाद दिया जाता है, तो इससे सबूत स्वतः अविश्वसनीय नहीं हो जाते। 

अपील न्यायालय के निष्कर्षों पर: 

• विवाह के समय कथित तौर पर दिये गए 17 लाख रुपए के संबंध में अपील न्यायालय का आदेश असंगत था। 
• न्यायालय ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि पत्नी ने सामान के साथ पुणे छोड़ दिया, इसलिये उसने स्वेच्छा से ही छोड़ा होगा। झगड़े के बाद घर छोड़ने का यह अर्थ नहीं है कि व्यक्ति को पहले से ही उत्पीड़न का सामना नहीं करना पड़ रहा था। 
• अपील न्यायालय साक्ष्य में ऐसी कोई कमी नहीं बता सका जिससे विचारण न्यायालय के निष्कर्ष अस्थिर साबित हो सकें। 
• साक्ष्यों से विवाह के बाद की एक सुसंगत मांग स्थापित हुई, जिसका समर्थन पत्नी के परिसाक्ष्य से हुआ और महत्त्वपूर्ण विवरणों में इसकी पुष्टि हुई। 

निर्देश: 

• दोषमुक्ति का आदेश अपास्त कर दिया गया और पति को भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498क और दहेज प्रतिषेध अधिनियम की धारा 4 के अधीन दोषी ठहराए जाने के निर्णय को बहाल कर दिया गया। 
• ससुर की सजा बहाल नहीं की गई, क्योंकि अभियुक्त की मृत्यु के बाद आपराधिक दायित्व समाप्त हो जाता है। 

दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 क्या है? 

परिचय: 

• दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 भारत में दहेज देने, लेने और मांगने पर रोक लगाने के लिये अधिनियमित एक केंद्रीय विधि है। 
• यह अधिनियम 1 जुलाई 1961 को लागू हुआ और पूरे भारत पर लागू होता है। जम्मू और कश्मीर पुनर्गठन अधिनियम, 2019 के बाद, यह जम्मू और कश्मीर पर भी लागू होता है, जिसके लिये पहले एक पृथक् राज्य विधि थी। 
• यह अधिनियम दहेज मृत्यु और महिलाओं के उत्पीड़न के संबंध में बढ़ती सामाजिक चिंता के प्रत्युत्तर में अधिनियमित किया गया था। इसके प्रभावी प्रवर्तन में कमियों को लेकर ऐतिहासिक रूप से इसकी आलोचना होती रही है, जिस संबंध में उच्चतम न्यायालय ने बार-बार चिंता व्यक्त की है। 

मुख्य उपबंध : 

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