आरक्षण के लाभ हेतु धार्मिक परिवर्तन

स्रोत: उच्चतम न्यायालय

चर्चा में क्यों?

हाल ही में, सी. सेल्वरानी बनाम विशेष सचिव-सह ज़िला कलेक्टर एवं अन्य के मामले में उच्चतम न्यायालय ने माना है कि धार्मिक परिवर्तन प्रशासनिक लाभ के लिये नहीं, बल्कि वास्तविक आध्यात्मिक विश्वासों से प्रेरित होना चाहिये और ऐसी प्रथाएँ आरक्षण नीतियों के एकमात्र उद्देश्य को कमज़ोर जार देंगी।

सी. सेल्वरानी बनाम विशेष सचिव-सह ज़िला कलेक्टर एवं अन्य मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• अपीलकर्त्ता, सी. सेल्वरानी का जन्म 22 नवंबर, 1990 को क्रिश्चियन पिता, जिनका नाम क्रिश्चियन (मूनिएन का पुत्र) और संथामेरी माता के घर हुआ था।
• अपीलकर्त्ता ने दावा किया कि उसके पिता का परिवार मूल रूप से वल्लुवन जाति से संबंधित था, जिसे पांडिचेरी क्षेत्र में अनुसूचित जाति के रूप में मान्यता प्राप्त है।
• उसने दावा किया कि उसकी माँ ने विवाह के बाद हिंदू धर्म अपना लिया था और उनका परिवार हिंदू धर्म का पालन करता आ रहा है।
• वर्ष 2015 में, सेल्वरानी ने अनुसूचित जाति श्रेणी के अंतर्गत अपर डिवीज़न क्लर्क (UDC) के पद के लिये आवेदन किया और उसका चयन हो गया।
• सत्यापन प्रक्रिया के दौरान, उससे सामुदायिक, निवास और जन्म प्रमाण-पत्र प्रस्तुत करने को कहा गया।
• अनुसूचित जाति प्रमाण पत्र के लिये उसके आवेदन को स्थानीय प्राधिकारियों ने इस आधार पर अस्वीकार कर दिया था कि वह हिंदू धर्म को नहीं मानती है।
• सेल्वरानी ने इस अस्वीकृति को कई अपीलों और कानूनी चैनलों के माध्यम से चुनौती दी, जिनमें शामिल हैं:
  • उच्च अधिकारियों के समक्ष प्रारंभिक अपील।
  • उच्च न्यायालय में रिट याचिका।
  • केंद्रीय प्रशासनिक अधिकरण में अपील।
• उसने तर्क दिया कि शिशु अवस्था में बपतिस्मा लेने के बावजूद, वह और उसका परिवार हिंदू धर्म का पालन करते हैं तथा वल्लुवन जाति से संबंधित हैं।
• इससे पहले उसे, उसके पिता और भाई को अनुसूचित जाति का प्रमाण-पत्र जारी किया गया था।
• स्थानीय प्राधिकारियों ने अपना पक्ष रखा कि वह धर्म से ईसाई है और इसलिये अनुसूचित जाति प्रमाण-पत्र के लिये अयोग्य है।
• अपीलकर्त्ता ने मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष प्रतिवादियों के आदेश से संबंधित अभिलेख मंगाने के लिये प्रमाणित परमादेश रिट जारी करने की प्रार्थना की।
• अपीलकर्त्ता ने प्रतिवादियों द्वारा पारित आदेशों को रद्द करने की भी प्रार्थना की, क्योंकि वे अवैध, गैरकानूनी, मनमाने, असंवैधानिक और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करने वाले हैं।
• उसने अपीलकर्त्ता तथा उसके परिवार के सदस्यों के पक्ष में प्रतिवादी संख्या 3 द्वारा पहले से जारी सामुदायिक प्रमाण-पत्रों के आधार पर संविधान (पांडिचेरी) अनुसूचित जाति आदेश, 1964 के अनुसार अनुसूचित जाति प्रमाण-पत्र जारी करने का आदेश देने की प्रार्थना की।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• उच्चतम न्यायालय ने निम्नलिखित टिप्पणियाँ कीं:
  • धार्मिक परिवर्तन और जाति स्थिति
    • न्यायालय ने माना कि दूसरे धर्म में परिवर्तन करने से आमतौर पर व्यक्ति की मूल जाति की स्थिति समाप्त हो जाती है।
    • मूल धार्मिक समुदाय में वास्तविक वापसी के स्पष्ट साक्ष्य के बिना केवल पुनः परिवर्तन के दावे अपर्याप्त होते हैं।
  • प्रमाण का भार
    • अपीलकर्त्ता पर निम्नलिखित स्थापित करने का भार था:
      • हिंदू धर्म में उसका वास्तविक पुनः परिवर्तन।
      • मूल जाति समुदाय द्वारा स्वीकृति।
      • हिंदू प्रथाओं को पूरी तरह अपनाने का ईमानदार आशय।
  • दस्तावेज़ी साक्ष्य
    • न्यायालय को अपीलकर्त्ता के दावों का खंडन करने वाले दस्तावेज़ी साक्ष्य मिले:
    • बपतिस्मा प्रमाणपत्र जिसमें जन्म के दो महीने के भीतर उसका बपतिस्मा दिखाया गया हो।
    • ईसाई विवाह कानूनों के तहत उसके माता-पिता का विवाह पंजीकरण।
    • ग्रामीणों के बयान जो उसके परिवार के ईसाई रीति-रिवाजों की पुष्टि करते हैं।
  • परिवर्तन दावों के लिये प्रेरणा
    • न्यायालय ने मुख्य रूप से आरक्षण लाभ प्राप्त करने के लिये किये गए धर्म परिवर्तन के दावों पर संदेह व्यक्त किया।
    • इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि केवल रोज़गार आरक्षण प्राप्त करने के लिये धर्म परिवर्तन करना आरक्षण के संवैधानिक सिद्धांतों को पराजित करता है।
  • आरक्षण के सिद्धांत
    • न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि आरक्षण नीतियों का उद्देश्य ऐतिहासिक रूप से वंचित समुदायों का उत्थान करना है।
    • धोखाधड़ी वाले दावे इन नीतियों के सामाजिक न्याय उद्देश्यों को कमज़ोर करते हैं।
  • प्रक्रियात्मक निष्पक्षता
    • न्यायालय ने पाया कि प्राधिकारियों ने उचित प्रक्रियाओं का पालन किया:
    • गहन जाँच की गई।
    • अपीलकर्त्ता को अपना मामला प्रस्तुत करने के लिये अवसर प्रदान किये गए।
    • उसे अपनी परिस्थितियों को स्पष्ट करने के लिये कई अवसर दिये गए।
  • कानूनी निर्णय
    • न्यायालय ने पिछले निर्णयों का हवाला देते हुए कहा कि:
    • धर्म परिवर्तन के परिणामस्वरूप आमतौर पर जातिगत पहचान समाप्त हो जाती है।
    • पुनः धर्म परिवर्तन के लिये व्यक्तिगत दावों से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है।
    • जातिगत स्थिति को फिर से स्थापित करने के लिये जाति समुदाय की स्वीकृति बहुत ज़रूरी है।
  • धर्मनिरपेक्ष परिप्रेक्ष्य
    • धार्मिक स्वतंत्रता के संवैधानिक अधिकार की पुष्टि करते हुए न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि धार्मिक परिवर्तन प्रशासनिक लाभ के लिये नहीं, बल्कि वास्तविक आध्यात्मिक विश्वासों से प्रेरित होना चाहिये ।
• उच्चतम न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि अपीलकर्त्ता धर्म और व्यवहार से ईसाई थी।
  • हिंदू होने के उसके दावे को विश्वसनीय साक्ष्यों से पुष्ट नहीं किया गया।
  • टिप्पणियों ने मूल रूप से अपीलकर्त्ता के अनुसूचित जाति समुदाय के प्रमाण पत्र के दावे को खारिज कर दिया, अवसरवादी दावों पर वास्तविक धार्मिक पहचान के महत्त्व पर ज़ोर दिया और वर्तमान अपील को खारिज कर दिया।

आरक्षण क्या है?

• आरक्षण सकारात्मक भेदभाव का एक रूप है, जो हाशिये पर रह रहे वर्गों के बीच समानता को बढ़ावा देने के लिये बनाया गया है, ताकि उन्हें सामाजिक और ऐतिहासिक अन्याय से बचाया जा सके।
• सामान्यतः इसका अर्थ- समाज के हाशिये पर रह रहे वर्गों को रोज़गार और शिक्षा तक पहुँच में प्राथमिकता देना है।
• इसे मूलतः वर्षों से चले आ रहे भेदभाव को दूर करने तथा वंचित समूहों को बढ़ावा देने के लिये विकसित किया गया था।
• भारत में ऐतिहासिक रूप से जाति के आधार पर लोगों के साथ भेदभाव किया जाता रहा है।
• भारतीय संविधान के अनुच्छेद 16 में संक्षेप में उन प्रावधानों का उल्लेख है जो बिना किसी भेदभाव के सार्वजनिक रोज़गार में सभी नागरिकों को समान अवसर की गारंटी देते हैं, जो एक सामान्य नियम होता है, लेकिन कुछ अपवादों के अधीन होता है।
  • खंड (4) में आरक्षण के प्रावधान इस प्रकार हैं:
    • यह राज्य को नागरिकों के किसी पिछड़े वर्ग के पक्ष में नियुक्तियों या पदों के आरक्षण के लिये प्रावधान करने की शक्ति प्रदान करता है, जिसका राज्य की राय में राज्य के अधीन सेवाओं में पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं है।

आरक्षण प्रणाली में मुख्य मुद्दे और कमियाँ क्या हैं?

• धोखाधड़ी से नॉन-क्रीमी लेयर (NCL), आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्ग (EWS) और निःशक्तता प्रमाण-पत्र प्राप्त करना।
• आरक्षण लाभ के लिये पात्रता की अपर्याप्त जाँच।
• क्रीमी लेयर के बहिष्कार से बचने के लिये रणनीतियाँ, जैसे संपत्ति उपहार में देना या माता-पिता द्वारा समय से पहले सेवानिवृत्ति लेना।
• क्रीमी लेयर निर्धारण में आवेदक या उसके पति/पत्नी की आय पर विचार न किया जाना।
• OBC जातियों/उप-जातियों के एक छोटे प्रतिशत के बीच लाभों का संकेन्द्रण।
• अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति वर्ग के लिये क्रीमी लेयर अवधारणा का अभाव।
• उच्च आरक्षण प्रतिशत के बावजूद आरक्षित सीटों पर लगातार रिक्तियाँ बनी रहना।
• आरक्षित श्रेणियों में उप-वर्गीकरण का अभाव, जिसके कारण कुछ समुदायों का प्रतिनिधित्व कम हो रहा है।
• आरक्षित सीटों तक पहुँचने के लिये निःशक्तता प्रमाण-पत्रों का संभावित दुरुपयोग।
• वंचित समूहों में सबसे अधिक हाशिये पर रह रहे लोगों तक लाभ पहुँचाने के लिये अपर्याप्त तंत्र।
• पिछड़े वर्गों और आय सीमा की सूची की नियमित समीक्षा और अद्यतन का अभाव।
• एक परिवार की कई पीढ़ियों को आरक्षण का निरन्तर लाभ मिलने से रोकने तथा उन पर नज़र रखने के लिये एक व्यापक प्रणाली का अभाव।

भारत में धर्म परिवर्तन कानून की स्थिति क्या है?

• भारत में धर्म परिवर्तन एक अत्यधिक बहस का विषय बन गया है, तथा कई राज्यों ने कुछ प्रकार के धर्म परिवर्तन को विनियमित करने या प्रतिबंधित करने के लिये कानून बनाए हैं।
• संवैधानिक प्रावधान:
  • भारतीय संविधान की संहिता के अनुच्छेद 25 के अंतर्गत धर्म को मानने, प्रचार करने और आचरण करने की स्वतंत्रता की गारंटी दी गई है, तथा सभी धार्मिक वर्गों को सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन, धर्म के मामलों में अपने स्वयं के मामलों का प्रबंधन करने की अनुमति दी गई है।
  • हालाँकि, किसी भी व्यक्ति को अपने धार्मिक विश्वासों को थोपने के लिये मजबूर नहीं किया जाएगा और परिणामस्वरूप, किसी भी व्यक्ति को उसकी इच्छा के विरुद्ध किसी भी धर्म का पालन करने के लिये मजबूर नहीं किया जाना चाहिये।
• भारत में राज्य स्तरीय धर्म परिवर्तन विरोधी कानून
  • अरुणाचल प्रदेश: अरुणाचल प्रदेश धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 1978
    • बलपूर्वक, धोखाधड़ी या प्रलोभन द्वारा धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • धर्म परिवर्तन के लिये अधिकारियों को सूचना देना आवश्यक होता है।
  • छत्तीसगढ़: छत्तीसगढ़ धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 1968
    • बलपूर्वक, प्रलोभन या धोखाधड़ी से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • धर्म परिवर्तन के लिये ज़िला मजिस्ट्रेट को सूचना देना आवश्यक होता है।
  • गुजरात: गुजरात धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 2003 (वर्ष 2021 में संशोधित)
    • बलपूर्वक धर्म परिवर्तन और प्रलोभन, धोखाधड़ी या विवाह द्वारा धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • इसमें भार-स्थानांतरण प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्म परिवर्तन के लिये पूर्व अनुमति की आवश्यकता होती है।
  • हरियाणा: हरियाणा गैरकानूनी धर्म परिवर्तन रोकथाम अधिनियम, 2022
    • गलत बयानी, बल, अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती, प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • इसमें विवाह के लिये धर्म परिवर्तन के विरुद्ध प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्म परिवर्तन के लिये 30 दिन की पूर्व सूचना की आवश्यकता होती है।
  • हिमाचल प्रदेश: हिमाचल प्रदेश धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम, 2019
    • गलत बयानी, बल, अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती, प्रलोभन या किसी भी धोखाधड़ी के माध्यम से धर्मांतरण को प्रतिबंधित करता है।
    • इसमें भार-स्थानांतरण प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्मांतरण के लिये 30 दिन की पूर्व सूचना की आवश्यकता होती है।
  • झारखंड: झारखंड धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 2017
    • बलपूर्वक, प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • धर्म परिवर्तन के लिये अधिकारियों को सूचना देना आवश्यक है।
  • कर्नाटक: कर्नाटक धार्मिक स्वतंत्रता अधिकार संरक्षण अधिनियम, 2022
    • गलत बयानी, बल, अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती, प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से गैरकानूनी धर्मांतरण को प्रतिबंधित करता है।
    • इसमें भार-स्थानांतरण प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्मांतरण के लिये 30 दिन की पूर्व सूचना की आवश्यकता होती है।
  • मध्य प्रदेश: मध्य प्रदेश धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 2021
    • गलत बयानी, प्रलोभन, बल या धोखाधड़ी के माध्यम से धर्मांतरण पर रोक लगाता है।
    • इसमें भार-स्थानांतरण प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्मांतरण के लिये 60 दिन की पूर्व सूचना की आवश्यकता होती है।
  • ओडिशा: ओडिशा धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम, 1967
    • बलपूर्वक, धोखाधड़ी या प्रलोभन द्वारा धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • धर्म परिवर्तन के लिये अधिकारियों को सूचना देना आवश्यक होता है।
  • राजस्थान: राजस्थान धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2006 (नियमों के अभाव के कारण लागू नहीं)
    • बलपूर्वक, प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • धर्म परिवर्तन के लिये अधिकारियों को सूचना देना आवश्यक होता है।
  • उत्तराखंड: उत्तराखंड धर्म स्वतंत्रता अधिनियम, 2018
    • गलत बयानी, बल, धोखाधड़ी, अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती, प्रलोभन या विवाह द्वारा धर्मांतरण पर रोक लगाता है।
    • इसमें भार-स्थानांतरण प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्मांतरण के लिये एक महीने पहले घोषणा की आवश्यकता होती है।
  • उत्तर प्रदेश: उत्तर प्रदेश विधि विरुद्ध धर्म संपरिवर्तन प्रतिषेध अधिनियम, 2021
    • गलत बयानी, बल, अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती, प्रलोभन या धोखाधड़ी के माध्यम से धर्म परिवर्तन पर रोक लगाता है।
    • इसमें विवाह के लिये धर्म परिवर्तन के विरुद्ध प्रावधान शामिल हैं।
    • धर्म परिवर्तन के लिये 60 दिन की पूर्व सूचना की आवश्यकता होती है।
• भारत में राष्ट्रीय स्तर पर कोई विशिष्ट "गैरकानूनी धर्म परिवर्तन अधिनियम" नहीं है।
  • कुछ राज्यों ने धर्म परिवर्तन से संबंधित कानून पेश किये हैं, जिन्हें अक्सर धर्म परिवर्तन विरोधी कानून कहा जाता है।
  • इन कानूनों का उद्देश्य आमतौर पर धार्मिक धर्म परिवर्तन को विनियमित या प्रतिबंधित करना होता है, विशेष रूप से ऐसे धर्म परिवर्तन जो जबरन या धोखाधड़ी से किये गए हों।