21 वर्ष की आयु पूर्ण होने के पश्चात अनिवार्य मूल्यांकन न किया जाना दंडादेश के निलंबन को आवश्यक बनाता है

स्रोत: पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय की एक एकल पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति मनदीप पन्नू शामिल थे, ने किशोर न्याय (बालकों की देखरेख और संरक्षण) अधिनियम, 2015 (JJ Act) के अधीन अनिवार्य सुधारात्मक मूल्यांकन प्रक्रिया का अनुपालन न करने को निलंबन प्रदान करने के लिये एक सुसंगत परिस्थिति मानते हुए, लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण के एक दोषी के दंडादेश को उसकी अपील के लंबित रहने के दौरान निलंबित कर दिया। 

इस मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• आवेदक-अपीलकर्त्ता को होशियारपुर स्थित फास्ट ट्रैक स्पेशल कोर्ट के अपर सेशन न्यायाधीश द्वारा 16 मार्च 2023 को भारतीय दण्ड संहिता की धारा 376 के साथ लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण अधिनियम (POCSO Act) की धारा 4 तथा भारतीय दण्ड संहिता की धारा 363 (व्यपहरण), 366, 354 (लज्जा भंग करना) और 452 (अतिचार) के अधीन दोषी ठहराया गया था।
• उसे लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण अधिनियम के अधीन 10 वर्ष के कठोर कारावास का दंडादेश सुनाया गया, जिसमें सभी मामलों में दंडादेश एक साथ चलने का निदेश दिया गया। 
• अपराध करते समय आवेदक विधि का उल्लंघन करने वाला एक बालक था, लेकिन उस पर एक वयस्क के रूप में विचारण चलाया गया। 
• उसने अपील लंबित रहने तक दंडादेश को निलंबित करने की मांग की, यह तर्क देते हुए कि वह पहले ही लगभग 3 वर्ष, 3 महीने और 8 दिन की वास्तविक अभिरक्षा भोग चुका है, जिसमें दंडादेश में परिहार भी शामिल है। 
• आगे यह तर्क दिया गया कि किशोर न्याय अधिनियम की धारा 19 और 20 के अधीन अनिवार्य प्रक्रिया, किशोर न्याय मॉडल नियम, 2016 के नियम 13 के साथ पढ़ी जाए, का पालन बाल न्यायालय द्वारा नहीं किया गया था। 

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

• किशोर न्याय अधिनियम के अधीन सांविधिक दायित्व पर: न्यायालय ने माना कि किशोर न्याय अधिनियम की धारा 19, 20 और 21, किशोर न्याय मॉडल नियम, 2016 के नियम 13 के साथ पढ़ी जाने पर यह दर्शाती हैं कि जहाँ विधि का उल्लंघन कर रहे किसी बालक पर वयस्क के रूप में विचारण चलाया जाता है और उसे 21 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक किसी सुरक्षित स्थान पर रखा जाता है, तो बालक के 21 वर्ष का होने के बाद और विहित अवधि पूरी होने से पहले, बाल न्यायालय का यह सांविधिक दायित्व है कि वह उसकी सुधारात्मक प्रगति का नए सिरे से मूल्यांकन करे और यह आकलन करे कि क्या वह समाज का एक उपयोगी सदस्य बनने में सक्षम है। 
• वर्तमान मामले में अनुपालन न करने पर: न्यायालय ने पाया कि अभिलेख से यह संकेत नहीं मिलता कि किशोर न्याय अधिनियम की धारा 20 के अधीन, किशोर न्याय मॉडल नियम, 2016 के नियम 13(8)(vi) के साथ पढ़ा गया यह अनिवार्य अभ्यास बाल न्यायालय द्वारा आवेदक के 21 वर्ष की आयु प्राप्त करने के बाद किया गया था। 
• अनुपालन न करने के प्रभाव पर: न्यायालय ने माना कि चूँकि संविधि उस अवस्था में विधि का उल्लंघन कर रहे बालक को मूल्यवान अधिकार प्रदान करता है, इसलिये अपील लंबित रहने के दौरान दंडादेश के निलंबन के लिये प्रार्थना पर विचार करते समय इस अनिवार्य प्रक्रिया का अनुपालन न करना एक सुसंगत परिस्थिति है। 
• अनुतोष प्रदान करने पर: दोषसिद्धि के गुण-दोष पर कोई राय व्यक्त किये बिना, और पहले से ही अभिरक्षा में बिताए गए समय, विधि का उल्लंघन कर रहे बालक के रूप में आवेदक की स्थिति, और सांविधिक प्रक्रिया के स्पष्ट गैर-अनुपालन को ध्यान में रखते हुए, न्यायालय ने आवेदन मंजूर कर लिया और अपील लंबित रहने के दौरान मूल दंडादेश को निलंबित कर दिया, बशर्ते आवेदक संबंधित मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट/ कार्यरत मजिस्ट्रेट की संतुष्टि के अनुरूप पर्याप्त जमानत और जमानत बंधपत्र प्रस्तुत करे। 
• बाल न्यायालयों के लिये निदेश: न्यायालय ने रजिस्ट्री को पंजाब, हरियाणा और चंडीगढ़ के सभी बाल न्यायालयों/विशेष लैंगिक अपराधों से बालकों का संरक्षण न्यायालयों के पीठासीन अधिकारियों और चंडीगढ़ न्यायिक अकादमी को आदेश प्रसारित करने का निदेश दिया, जिसमें इस बात पर बल दिया गया कि किशोर न्याय अधिनियम की धारा 19 और 20 तथा आदर्श नियमों के नियम 13 का कठोरता से अनुपालन इस विधि के सुधारात्मक उद्देश्य को प्राप्त करने के लिये आवश्यक है।  

किशोर न्याय (बालकों की देखरेख और संरक्षण) अधिनियम, 2015 क्या है? 

बारे में: 

• किशोर न्याय अधिनियम, 2015 उन बालकों से संबंधित विधि को समेकित और संशोधित करता है जिन पर विधि का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है और जो दोषी पाए गए हैं, और उन बालकों से संबंधित विधि को भी संशोधित करता है जिन्हें देखरेख और संरक्षण की आवश्यकता है। 
• यह उचित देखरेख, संरक्षण, विकास, उपचार और सामाजिक पुनर्एकीकरण के माध्यम से उनकी बुनियादी आवश्यकताओं को पूरा करता है, और उनके सर्वोत्तम हित में मामलों के न्यायनिर्णय और निपटान में बाल-हितैषी दृष्टिकोण अपनाता है। 
• इसमें "विधि का उल्लंघन कर रहे बालक" के मामले में एक विशेष दृष्टिकोण का भी प्रावधान है, जिस पर अपराध करने का आरोप है या जो अपराध करने का दोषी पाया गया है, जिसमें सुधारात्मक और पुनर्वास के उद्देश्य को ढाँचे के केंद्र में रखा गया है। 

इस मामले से संबंधित प्रमुख उपबंध: 

• धारा 19 - बाल न्यायालय को विधि का उल्लंघन रहे बालक के संबंध में वयस्क के रूप में विचारण चलाने के आदेश पारित करने का अधिकार देती है, जिसमें बालक के 21 वर्ष की आयु पूरी होने तक उसे सुरक्षित स्थान पर रखने के आदेश शामिल हैं, जिसके बाद एक नया मूल्यांकन किया जाएगा। 
• धारा 20 - बाल न्यायालय द्वारा आवधिक अनुवर्ती कार्रवाई अनिवार्य करती है जिससे यह मूल्यांकन किया जा सके कि क्या किसी सुरक्षित स्थान पर रहने वाले बालक में सुधारात्मक परिवर्तन हुए हैं और 21 वर्ष की आयु प्राप्त करने पर उसे समाज में पुनः एकीकृत करने के लिये उपयुक्त है। 
• धारा 21 – विधि का उल्लंघन कर रहे बालक पर मृत्युदण्ड या ऐसे अपराध के लिये छोड़े जाने की संभावना के बिना आजीवन कारावास अधिरोपित करने पर रोक लगाती है। 
• किशोर न्याय मॉडल नियम, 2016 का नियम 13 – सुरक्षा के स्थान पर बालक के आवधिक अनुवर्ती और सुधारात्मक मूल्यांकन की प्रक्रिया निर्धारित करता है, जिसमें बालक के 21 वर्ष की आयु प्राप्त करने पर नियम 13(8)(vi) के अधीन आवश्यक विशिष्ट मूल्यांकन शामिल है।